Il 22 aprile 1994, l’ex presidente Richard M. Nixon muore dopo aver subito un ictus quattro giorni prima. In un discorso del 1978 all’Università di Oxford, Nixon ammise di aver sbagliato durante la sua presidenza, ma predisse che i suoi risultati sarebbero stati visti più favorevolmente con il tempo. Ha detto al pubblico giovane, ” Sarete qui nel 2000, vedere come sono considerato allora.,”

Nixon è spesso ricordato per il suo coinvolgimento nello scandalo Watergate come presidente e per la sua persecuzione durante la Guerra fredda contro sospetti comunisti mentre prestava servizio come senatore degli Stati Uniti. Tuttavia, Nixon ha lasciato un’eredità complessa come la sua personalità.

Nixon non doveva il suo successo in politica alla personalità o al fascino: infatti, anche molti dei suoi fedeli sostenitori lo descrivevano come freddo, distaccato, rozzo, arrogante e paranoico. Il presidente Dwight D. Eisenhower stesso, che Nixon ha servito come vice presidente, ha affermato che Nixon non avrebbe mai vinto la presidenza perché alla gente non piace., Dopo aver dimostrato il suo ex capo sbagliato, Nixon lasciò l’ufficio in disgrazia, dimettendosi di fronte all’imminente impeachment. La sua paranoia di sabotaggio politico da parte dei suoi avversari lo aveva ispirato ad autorizzare le intercettazioni di nemici e sostenitori. Ironia della sorte, sono state le conversazioni che ha registrato nel suo ufficio a portare alla sua caduta definitiva.

Nonostante l’immensa delusione e sfiducia nel governo che lo scandalo Watergate ha ispirato nella maggior parte degli americani, Nixon aveva ragione nell’assumere che alcuni aspetti della sua leadership sarebbero stati giudicati favorevolmente con il passare del tempo., Questi includono i suoi audaci sforzi per migliorare le relazioni diplomatiche con la Cina e la Russia, oltre a spingere una legislazione duratura e influente attraverso il Congresso. L’eredità legislativa di Nixon include il National Environmental Policy Act, approvato nel 1969, che ha creato l’Environmental Protection Agency (EPA), il Clean Water Act del 1972 e il Endangered Species Act del 1973. Ha anche abbassato l’età di voto a 18 anni, ha istituito Amtrak, ha lanciato il programma space-shuttle e ha autorizzato la formazione della Occupational Safety and Health Administration (OSHA)., Durante il suo ritiro, diversi presidenti successivi consultarono Nixon per la sua esperienza negli affari internazionali.

Nixon e sua moglie Pat sono entrambi sepolti sul terreno del suo luogo di nascita a Yorba Linda, in California. Il sito è anche la sede della Biblioteca presidenziale Richard Milhous Nixon.