Intorno a 11pm, su un venerdì temperato lo scorso agosto, l’ufficiale Troy Owens stava pattugliando il sud-est di San Diego. Sbirciando attraverso la finestra laterale del suo autista nel buio, ha scandagliato le strade fino a quando i suoi occhi si sono fermati all’angolo tra 47th e Market. “Qualcuno cerca di nascondersi da me?”si chiese ad alta voce. ” Sì, ” rispose, facendo oscillare il SUV e accendendo le luci lampeggianti.,

Owens, che ha lavorato per il dipartimento di polizia di San Diego per quasi 20 anni, tirato verso il marciapiede e scese dalla sua auto. Mentre si avvicinava, tre adolescenti lentamente slunk fuori da dietro una scatola elettrica: un ragazzo, David, 15, la cui identità, insieme a quelli di altri minori, è protetto, e due ragazze. Teste appese, spalle piegate, sapevano di essere stati catturati. Tutti e tre sono stati presto perquisiti, ammanettati e messi nel retro delle auto per il viaggio verso il posto di comando – un locale Boys & Girls Club.,

Gli adolescenti sono stati presi per l’uso di droghe? No. Bere? No. Erano fuggiti da un negozio senza pagare per i loro beni? Difficilmente. Il loro crimine: essere fuori oltre il coprifuoco.

A San Diego, è illegale per chiunque abbia meno di 18 anni essere fuori oltre 10pm. E, quella notte, l’ufficiale Owens faceva parte di un “coprifuoco”, dove squadre di ufficiali si sparpagliano e fanno rispettare la legge in massa. La città gestisce questi dettagli circa una volta al mese in ciascuno dei suoi nove distretti, a volte arrestando decine di bambini a notte. David e i suoi amici hanno detto che stavano tornando a casa., Ma questa non è una delle eccezioni – come un gioco sportivo scolastico o un lavoro – quindi Owens gli ha letto i suoi diritti di Miranda.

Concepito come una tattica di riduzione del crimine, coprifuoco sono stati promossi durante il “duro sul crimine” era del 1990. Nel 1996, il presidente Bill Clinton volato a Monrovia, California-tra le prime città a rivendicare il successo coprifuoco – per approvare pubblicamente l’idea presso la scuola superiore locale. Da lì, si diffondono a macchia d’olio e rimangono sul posto decenni dopo.,

Da Baltimora, che ha uno dei coprifuoco più severi del paese, a Denver, dove l’applicazione del coprifuoco aumenta ogni estate, le leggi sono sui libri in centinaia di città negli Stati Uniti. Secondo i dati disponibili dell’FBI, ci sono stati arresti di coprifuoco 2.6 m da 1994 e 2012; questa è una media di circa 139,000 all’anno. Solo Philadelphia ha riportato violazioni 16,079 in 2014-tra le più alte del paese.

Mentre le leggi sul coprifuoco e gli arresti proliferavano, tuttavia, il dibattito sul loro impatto è rimasto in gran parte fuori dalla vista., Il Congresso ha lasciato il coprifuoco senza indirizzo in attesa della legislazione sulla giustizia minorile e, oggi, la domanda rimane: sono l’approccio migliore?

“È folle. Nessun altro paese lo fa”, ha detto Mike Males, ricercatore senior per il Centro sulla giustizia minorile e penale e critico del coprifuoco che vorrebbe vedere la pratica finire. Nella sua ricerca, dice di non aver visto “alcuna prova” che siano efficaci; invece di sfruttare il loro uso per convenienza politica. “Il coprifuoco è diventato questo modo di rispondere che entrambi hanno incolpato i giovani e non hanno influenzato gli adulti.,”

Un caso di studio dell’American Civil Liberties Union (ACLU) di Minneapolis ha rilevato che il coprifuoco della città era di parte razziale – con il 56% delle accuse di coprifuoco contro i giovani neri rispetto al 17% per le loro controparti bianche, nonostante la città fosse a maggioranza bianca. Maschi dice che ha trovato un modello simile a livello nazionale. “Sono sempre razzialmente discriminatori”, ha detto. “Non abbiamo trovato una sola eccezione a questo.”

Tau Baraka possiede il Barbiere Imperiale proprio in fondo alla strada dai ragazzi & Girls Club., Ha vissuto qui nel sud-est di San Diego per anni e vede il coprifuoco come parte di un più ampio assalto della polizia alla comunità prevalentemente non bianca. “Mi preoccupo”, ha detto, sottolineando che tra le spazzate del coprifuoco e i dettagli dell’applicazione delle bande, ” vediamo che i nostri giovani vengono molestati ogni giorno.”

I sostenitori, tuttavia, sostengono che il coprifuoco aiuta a impedire ai giovani di diventare autori o vittime del crimine notturno. ” Questo è un modo importante per aiutare i bambini a stare al sicuro e stare fuori dai guai”, ha detto il consigliere comunale di San Diego Marti Emerald., “Se possiamo aiutare un bambino nella loro lotta, penso che dobbiamo dire che il programma è almeno un successo parziale.”

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Quando sono arrivati al posto di comando, la polizia ha preso il nome di David, l’età e le informazioni di contatto. Due nuovi cadetti erano incaricati di registrare i suoi possedimenti e metterli in una borsa per la custodia. Dopo che l’agente Owens ha compilato un rapporto della polizia, ha scambiato le manette di metallo di David con quelle di plastica e lo ha spostato su una sedia nel mezzo dell’auditorium., Ragazze da una parte, ragazzi dall’altra; tutti in attesa di un “adulto responsabile” a prenderli.

Per quanto riguarda la punizione, ai trasgressori del coprifuoco viene offerto un programma di diversione, al termine del quale il loro caso viene eliminato. ” Cerchiamo di fare una corretta valutazione dell’intera situazione”, ha detto il tenente Evan Ziegler, con l’amministrazione giovanile del dipartimento. Quando i bambini vengono in classe, la polizia può anche collegarli ai servizi sociali, corsi di formazione sul lavoro o attività che mirano a tenerli altrimenti impegnati.,

Nella divisione sud-orientale, le lezioni di diversione gratuite si svolgono il martedì sera e vanno da un giudice minorile che parla del sistema giudiziario agli ufficiali di correzione che descrivono come è la vita in “the hall”. Il corso di sei settimane si conclude con una visita del medico legale, la cui presentazione dall’obitorio dipinge un quadro macabro dello scenario peggiore. I genitori sono tenuti a frequentare una serie separata di lezioni, che si svolgono sia in inglese che in spagnolo.

“Almeno li ho presi”, disse una mamma, mentre usciva la seconda settimana del programma di diversione., Due dei suoi figli sono stati arrestati per aver infranto il coprifuoco. “Sono con loro. Non sono là fuori”, ha detto a sostegno del coprifuoco prima di correre a prendere l’altro figlio, una mossa che allude a quella che spesso può essere la complessa realtà delle violazioni del coprifuoco.

La polizia ha fermato tre dei figli di Michelle Ruiz. Uno ha ottenuto un passaggio a casa, un altro è stato offerto diversione e il terzo è stato inviato in tribunale e multato. “Capisco che lo stanno facendo per la sicurezza dei nostri figli”, ha detto Ruiz. “rende più difficile per noi.,”Dice che più lavori, genitori single e una miriade di altre sfide possono rendere difficile monitorare l’adesione dei bambini al coprifuoco o completare i successivi programmi di diversione. L’incoerenza ha lasciato Ruiz incerto se il coprifuoco stia avendo un effetto netto positivo.

I bambini a San Diego sembrano essere in conflitto anche sul coprifuoco. Anche se lei è stato catturato due volte, Ashley, 19, generalmente approva la legge. “Cosa c’è dopo certi orari?”chiese, retoricamente. “Problema.,”Ma, osserva, le sue interazioni con la polizia erano tutt’altro che piacevoli e a volte viene fermata solo perché sembra minorenne. “E’ stato davvero un po ‘ spaventoso avere loro ti trattano come un criminale incallito.”

Brian e il suo amico Demareé, entrambi 16, sono abbastanza indifferenti. Stavano aspettando il carrello a circa 9pm, ma non erano nervosi per il coprifuoco incombente. ” Faccio del mio meglio per rimanere dentro”, ha detto Brian. “Ma, per la maggior parte, a nessuno importa davvero.”Nel ritornello comune, Demareé aggiunge che non aveva nemmeno saputo che c’era una legge sul coprifuoco fino a quando non è stato smesso di tornare a casa da una festa., Gli agenti lo hanno lasciato andare con un passaggio a casa.

Stasera però, la clemenza scarseggiava. “Happy hunting”, è stato il modo in cui l’ufficiale comandante, il sergente Jay Moser, ha dato il via allo sweep al Boys & Girls Club. Da 10.13 pm quattro bambini erano in arresto e altri sei è venuto in tutta la notte. Questo è un numero medio, dice Moser. Alcune notti è più alto-il record di divisione è di circa 50. Altri è più basso, soprattutto di recente., ” Questo non è un fallimento”, dice il tenente Ziegler del calo dei numeri, che è probabilmente una combinazione di polizia che fa uscire la parola sul coprifuoco e i bambini diventano più esperti nell’evitare le spazzate. “Fondamentalmente significa che stiamo facendo il nostro lavoro.”

Bardis Vakili con l’ACLU di San Diego mette in discussione la premessa che il coprifuoco, e il coprifuoco spazza, sono la tattica migliore. Definendo l’approccio “molto pesante”, dice che ha un effetto duraturo sui bambini., “è citarli, offrire programmi di diversione che sono difficili da completare, e finisce nel coinvolgimento nel sistema di giustizia penale,” ha detto, suggerendo ampliato le opzioni after-hours per i giovani, invece. Per lo meno, gli sarebbe piaciuto vedere” un vero dialogo ” sull’argomento.

Un problema è che l’analisi del coprifuoco è relativamente scarsa e le opinioni spesso cadono nel regno più emotivo. ” È una sorta di risposta a livello intestinale”, ha detto il consigliere Emerald, quando gli è stato chiesto del suo sostegno alle leggi. “Non è vero scientifico, vero?,”I dati però esistono, con il California Criminal Justice Statistics Center (CJSC) che mantiene statistiche dettagliate che si estendono dal 1980 al 2014.

Mentre i funzionari di San Diego rifiutano la nozione di pregiudizio razziale nella legge sul coprifuoco della città, un’analisi del Guardian mostra chiaramente che ha un impatto sproporzionato sulle minoranze, in particolare sugli ispanici. Nel 2010, i giovani ispanici rappresentavano il 59% di tutti gli arresti del coprifuoco, rispetto al 16% per i giovani bianchi. Comparativamente, i dati del censimento per lo stesso anno hanno messo la popolazione della città al 28,8% ispanico e 45,1% bianco., I dati mostrano anche che i programmi di diversione stanno effettivamente mantenendo più bambini di tutte le razze fuori dai tribunali. Nel 2011, la maggior parte dei casi di coprifuoco sono stati gestiti all’interno del dipartimento per la prima volta da decenni. Questa tendenza è continuata, con solo circa un terzo dei casi di coprifuoco che vanno alla libertà vigilata giovanile 2014.

Per quanto riguarda il fatto che il coprifuoco riduca effettivamente il crimine, i risultati critici come quelli dei maschi sono spesso contrastati con la ricerca del professor Patrick Kline dell’Università della California, che conclude che “il coprifuoco è efficace nel ridurre sia i crimini violenti che quelli di proprietà.,”La voce di San Diego ha preso forse lo sguardo più vicino alla situazione a livello locale.

Un articolo del 2012 sfida i presunti benefici, scoprendo che “i quartieri senza le spazzate hanno riportato maggiori cali di criminalità negli ultimi cinque anni rispetto a quelli con loro.”Males dice che, ancora una volta, ha visto un modello simile, più ampio, nella sua ricerca. Notando che tra le leggi assenteismo e coprifuoco i bambini potrebbero plausibilmente essere ammessi solo all’esterno per poche ore al giorno, dice, “il presupposto di fondo che la maggior parte dei giovani sono criminali.,”

Per gli ufficiali e i volontari del Boys& Girls Club, tuttavia, c’è un palpabile senso di realizzazione. Imballando e spegnendo le luci, tornano a casa per la notte con la speranza di aver aiutato “solo un bambino”, anche se il pubblico è più scettico. “Quali sono i risultati?”chiede un committente agitato al Barbiere imperiale. “Quando vieni qui con una presenza di polizia pesante-una presenza militare – la comunità merita di sapere.”Indipendentemente da ciò, con le vacanze estive in arrivo, l’applicazione del coprifuoco è presto destinata a salire di nuovo in tutta l’America.,

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