L’inaffondabile Chrissie Hynde

Negli ultimi quattro decenni, Hynde ha messo a punto un aspetto apparentemente imperturbabile di fronte ai problemi. La sua durezza l “ha aiutata a muoversi attraverso il mondo del rock dominato dagli uomini della fine degli anni Settanta, l” ha aiutata a sopportare le overdose di droga che hanno ucciso due compagni di band all ” inizio della carriera dei Pretenders, aiutata a crescere i figli al culmine della sua fama. E questo è ancora il caso. A volte, sembra che il suo atteggiamento mai-give-a-shit soffra tutto il suo essere. “Certo che me ne frega un cazzo!,”lei protesta. “Qualcuno mi ha detto che la definizione di un disturbo è quando inizia a interferire con la vita quotidiana. Quindi non ho intenzione di preoccuparmi o qualcosa in cui inizia a diventare un disturbo.”Quando spiego che non dare mai una merda è una sorta di virtù, ride e si scusa. ” Sono una persona sensibile”, dice.

La leggenda del tennis John McEnroe, che ha fatto amicizia con Hynde nei primi anni Ottanta, crede che oltre a Janis Joplin, Hynde sia la “più grande rock star femminile.,”Ha notoriamente citato una delle sue tirate di Wimbledon —” Voi ragazzi siete le fosse del mondo!”- in “Pack It Up” dei Pretenders II, e ogni volta che la band si ferma a New York, Hynde lo invita sul palco. Ha anche caratterizzato McEnroe come chitarrista nel suo album solista di Stoccolma.

McEnroe ha testimoniato il suo carisma in prima persona molte volte. A metà degli anni Novanta, la accompagnò a vedere Jeff Buckley in una piccola sede di Londra. “Dopo lo spettacolo, Jeff ha incontrato Chrissie e ha detto,’ Oh, mio Dio. Sono un suo grande fan. Conosco tutte le tue canzoni.’E lei disse,’ Vuoi venire a marmellata?,”Ricordo di aver portato il suo amplificatore in studio, e il ragazzo conosceva ogni leccata, ogni nota di ogni canzone che suonavano. Sono sicuro che è stato un po ‘ di ispirazione per lei. A volte hai bisogno di essere ricordato del rispetto che hai.”

Hynde ha lavorato duramente per guadagnare quel rispetto, e non è arrivato subito. Crescendo, si sentiva persa. Come ha ricordato nel suo libro di memorie del 2015, Reckless, era una studentessa media senza alcuna vera ambizione se non il disegno., Si innamorò del rock& rotola da adolescente, fuggendo ai concerti con i suoi amici-ha ottenuto il suo primo vero bacio quando le guardie del corpo di Jackie Wilson l’hanno issata sul palco in modo che la cantante” Lonely Teardrops ” potesse piantarne uno su di lei — ma una carriera nella musica non le è mai venuta in mente allora. Quando lei e un amico appeso fuori con Rod Stewart e Ron Wood, lei era troppo ingenuo per rendersi conto che volevano sesso. (Le rock star alla fine hanno rinunciato.

Ha studiato arte alla Kent State, ed era lì quando la Guardia Nazionale ha aperto il fuoco contro i manifestanti studenti nel 1970., Ma a differenza dei colleghi studenti di Kent State Joe Walsh o dei membri dei Devo che si sono immersi nella musica come un modo per affrontare poco dopo l’attacco, Hynde si dilettava solo nel rock all’epoca. E si sentiva ancora senza direzione.

Quando chiedo come ha riflettuto sulle sparatorie Kent State dopo 50 anni, dice che è molto più interessata alla minaccia della violenza scolastica oggi. “A Kent State, erano quattro persone uccise e circa, non lo so, 19 feriti”, dice. “Ora abbiamo una sparatoria, tipo, ogni due settimane in una scuola superiore., Questo mi ha fatto pensare a dove è andato in un brevissimo periodo di tempo. Cinquant’anni sono molto brevi nella storia umana. In realtà, è come un battito di ciglia praticamente, e ora tutti sono armati fino ai denti chiedendo di tornare al lavoro. E ‘ un segno dei tempi.”

Fronteggiando i Pretenders all’Aragon Ballroom di Chicago nel 1984

Paul Natkin/Getty Images

Dopo aver abbandonato Kent State, ha girato il mondo per gran parte degli anni Settanta. Ha vissuto in Inghilterra, Francia, Messico e diversi Stati Uniti., afferma prima di capire la sua vera vocazione. Ha trascorso anni alla periferia della musica, scrivendo recensioni per NME e lavorando nel negozio di abbigliamento Vivienne Westwood che ha lanciato i Sex Pistols. Anche se ha imparato su una chitarra classica come un adolescente, non è stato fino alla sua metà degli anni venti, quando viveva a Londra che si sentiva come un chitarrista.

Al college, aveva suonato con un gruppo che comprendeva futuri membri dei Devo, ma non andò da nessuna parte, e allo stesso modo a Londra, suonò con musicisti che avrebbero continuato a comporre i Clash e i Damned., Era così vicina ai Sex Pistols, prima che diventassero infami, che sia Johnny Rotten che Sid Vicious si offrirono di sposarla in vari punti solo per tenerla nel Regno Unito, anche se nessuno dei due andò fino in fondo.

Fu un altro dei suoi amici della scena punk, Lemmy Kilmister dei Motörhead, a lanciarle un salvagente Nel 1978, quando le suggerì di mettersi in contatto con l’uomo che sarebbe diventato il primo batterista dei Pretenders. Più di questo, Kilmister era una sorta di modello di ruolo. “Lemmy non è mai cambiato”, dice Hynde., “Era un po’ come l’esempio per eccellenza di tutto ciò che per me incarna l’esperienza rock. Il modo in cui pensava, il modo in cui guardava, il modo in cui si vestiva con gli stivali da cowboy, il modo in cui era sempre di fronte, sai, ‘la macchina della frutta’ o ‘il bandito con un braccio solo’, come lo chiamiamo noi, il modo in cui aveva sempre pulcini dall’aspetto goffo in piedi accanto a lui. Era Lemmy, fino all’ultimo giorno. Senza Lemmy, non avrei i Pretendenti.,”

Il batterista scelto da Kilmister, chiamato improbabilmente Gas Wild, non suonò a lungo con la Hynde, ma la aiutò a formare la formazione dei first Pretenders, che comprendeva anche il bassista Pete Farndon. Trovarono il chitarrista James Honeyman-Scott, che non sembrava mai esagerare o sottovalutare le canzoni di Hynde, e alla fine completarono la band con l’aggiunta del sostituto di Wild, Martin Chambers., Gli arrangiamenti intelligenti dei Pretenders delle canzoni di Hynde, che hanno suonato la chitarra jangly di Honeyman-Scott e i ritmi forti di Farndon e Chambers, hanno perfettamente impostato l’atteggiamento arricciato di Hynde, posizionandola a diventare una delle cantanti più dinamiche del rock.

Il gruppo ha segnato un successo Top 40 nel Regno Unito proprio fuori dal cancello — una cover take-no-prisoners del taglio profondo dei Kinks “Stop Your Singhiozzando”, sostenuta da un originale di Hynde, ” The Wait — – e il suo debutto omonimo è andato al numero Uno sulla forza dei singoli “Brass in Pocket” e ” Kid.,”

I Pretenders originali sarebbero durati solo per un altro album e un EP. La dipendenza da eroina di Farndon e la presenza inaffidabile sul palco spinsero il gruppo a licenziarlo nel 1982, e due giorni dopo, Honeyman-Scott morì di insufficienza cardiaca causata dall’intolleranza alla cocaina. Meno di un anno dopo, anche Farndon era morto per un’overdose di droga, questa volta eroina, lasciando solo Hynde e Chambers come membri sopravvissuti della band., Per il prossimo decennio, ha guidato una porta girevole di compagni di band attraverso hit dopo hit che ha mostrato sia la forza d’animo perdente di Hynde sia la sua vulnerabilità:” Don’t Get Me Wrong”,” Middle of the Road”, ” I’ll Stand by You.” Quando sono stati fuori e sono morti, ho sentito che non potevo lasciare che la musica morire, ” Hynde dice. “Sembra davvero banale, ma ne avevo un forte senso.,”

Nel frattempo, la determinazione di Hynde ha aperto la strada a un maggiore successo grazie a pesanti airplay di MTV, e questo significava fascino per la sua vita personale — la sua relazione con Ray Davies dei Kinks, anche se non si sono mai sposati, ha prodotto la sua prima figlia, e il suo matrimonio con Jim Kerr dei Simple Minds ha

Hynde è diventata vegetariana a 18 anni, e da allora ha posizionato la sua fama dietro la PETA e le proteste per i diritti degli animali., Lei e altri tre sono stati arrestati nel 2000 con l’accusa di reato di malizia di terzo grado per aver distrutto supposed 1.000 di presunta “pelle del mercato nero” da un negozio di New York Gap, ma il caso è stato respinto con la consapevolezza che avrebbe evitato malizia per sei mesi. Quattro anni dopo, ha guidato una protesta contro KFC in Francia. (Sua figlia con Davies, Natalie Hynde, ha seguito le sue orme di attivismo, venendo arrestata in 2013 per essersi supercollata a un trapano in un sito di fracking.,)

Oggi, dice, “Non voglio parlare di politica, specialmente per gli americani”, ma sente che alcune persone sono ” ipnotizzate “dall’attuale amministrazione presidenziale” A chi importa?”atteggiamento verso il cambiamento climatico. Detto questo, si è sentita rinvigorita dal modo in cui le cause sociali sono venute alla ribalta nelle menti dei giovani di tutto il mondo, dagli studenti che protestano per le riprese scolastiche a Parkland, in Florida, alle persone che riconoscono ciò che lei chiama “la conoscenza comune” sui mali dell’agricoltura industriale., Nel 2009, Hynde ha scritto la prefazione di un libro, Cows and the Earth: A Story of Kinder Dairy Farming, che combina il suo amore per il vegetarianismo e l’agricoltura compassionevole con le sue credenze indù.

“Finalmente, le persone stanno affrontando questa realtà”, dice dell’agricoltura biologica. “Gli ambientalisti hanno detto la stessa cosa di Greta Thunberg per 40 anni. Per qualsiasi motivo, il centesimo è caduto, come si dice qui, quando si mette una moneta in una macchina. E ‘ finalmente atterrato con questa bambina dalla Svezia. A volte devi solo aspettare. E ‘ quello che ho imparato., Devi solo aspettare, ma questo non significa che smetti di fare quello che fai.”

Portare avanti è stato qualcosa di un mantra per Hynde, in quanto è stata l’unica costante dei Pretenders per gran parte dell’esistenza della band. Presumibilmente deluso dal suonare di Chambers a metà degli anni Ottanta, lei lo licenziò e continuò con la band stessa per anni. “Mi è stato chiesto 10.000 volte,’ Sono i pretendenti solo voi? O è una band? Tutto quello che posso dire è che non sono un artista solista. La mia posizione in qualsiasi band in cui sono stato è quella di impostare il chitarrista per fare un obiettivo. E ‘ tutta una questione di chitarra.,”

Hynde si riconnise con Chambers a metà degli anni Novanta. Nel quarto di secolo il batterista è tornato nella band, i due sono rimasti vicini, anche se Chambers non ha giocato su due album Pretenders durante quel tratto. In 2018, ha scritto sul suo blog personale che lui e Hynde guardavano occasionalmente i DVD insieme, solo loro due, sul tour bus. “Abbiamo avuto questo lungo periodo in cui non abbiamo lavorato insieme, e questa è stata la mia chiamata”, dice. “Posso solo dirlo al fatto che avevo bisogno di continuare a cercare di capirlo da solo, cosa potevo fare., Ho dovuto cambiarlo intorno a me. È molto, molto difficile spiegare perché-forse è qualcosa a che fare con il trauma — perché amo Martin. E ‘ un batterista fantastico. E ‘ il mio batterista dal vivo preferito di sempre. Non abbiamo mai litigato o litigato.

Hynde last year

Camera Press/Matt Holyoak

“Non conosco nessuna band che sia durata per 40 anni con la stessa formazione e abbia costantemente fatto dischi interessanti e buoni”, continua. “Avevamo già buttato fuori Pete e questo è stato dopo due album. Devi cambiarlo., E ‘ solo un dato di fatto. Non so perché. Non riesco a spiegarlo. E non riesco a spiegare alcune delle decisioni che ho preso. Come quella maglietta che indossavi in una foto scattata negli anni Settanta, puoi guardarti indietro e pensare: ‘A cosa stavo pensando? e potrei ripensare a tutta la mia carriera e pensarlo. E lo faccio; guardo indietro e penso: ‘Cosa stavo pensando?,’ “

Hate for Sale è il primo album dei Pretenders a presentare Chambers dal 2002, e il primo ad includere il resto della band dal 2008 di Break Up the Concrete; da allora, tutto ciò che Hynde ha iniziato come un affare solista, incluso l’LP dei Pretenders del 2016, Alone. Hynde dice che non ha mai intenzione di abbandonare la sua band. ” È la logistica di ottenere una band in un posto”, spiega. “Non ho uno studio. Quindi vado dove si trova il produttore. Ho voluto fare l’album che abbiamo appena fatto per 15 anni.,”

Rispetto a Valve Bone Woe, l’album solista più silenzioso di Hynde dello scorso anno, Hate for Sale sembra un pugno nell’intestino, con brani hard rock su bookies, drogati e pianto in pubblico. Questo grazie in parte al chitarrista James Walbourne, che si è unito nel 2008 dopo Chambers lo vide suonare concerti all’ora di pranzo in un pub locale. ” Per me, è il guitar hero definitivo”, dice Hynde. La coppia ha collaborato su ogni traccia di Hate for Sale.

L’obiettivo principale con il disco era che Hynde e Walbourne volevano farlo, stat., Per quanto sia bella e sfumata come Valve Bone Woe, ci sono voluti più di un decennio per completare-con gli album dei Pretenders che andavano e venivano in mezzo-e il duo di cantautori voleva fare qualcosa con urgenza. ” Ogni canzone deve avere un po ‘di atteggiamento, davvero, che si tratti di una canzone d’amore o di una canzone punk-rock”, dice Walbourne. “tienilo il più crudo possibile e non perdere la durezza generale di esso. Non vogliamo niente di troppo sciropposo o liscio.,”

Hanno iniziato a scrivere il disco quando Walbourne si avvicinò con il titolo della canzone” You Can’t Hurt a Fool”, e la coppia ha lavorato su un arrangiamento soul, power-ballad intorno ad esso. Hynde, tuttavia, è riluttante a spiegare come sono nate le canzoni. “Anche parlare di songwriting mi fa venire i brividi”, dice. La maggior parte delle canzoni sono ruvide e dirette-solo una canzone dell’LP di mezz’ora dura più di tre minuti e mezzo — e molte delle tracce sono più dure dei più grandi successi dei Pretenders., Hydne dice che ” Hate for Sale “le ricorda the Damned, mentre Walbourne dice” Junkie Walk”, con il suo riff di chitarra snaky, si sente come un rocker garage degno di un futuro Nuggets comp.

Quando l’album era quasi finito, Hynde lo mandò a McEnroe per ottenere il suo introito. ” Avrebbe chiuso il cerchio”, dice. “Sta suonando canzoni che sono veloci e al punto. Questo disco, per me, è uno che i giovani musicisti dovrebbero ascoltare.”

Ora che il tour è stato cancellato, Hynde vuole tornare alle sue radici — e lontano dai successi del cavallo di battaglia della band., “Quello che mi piacerebbe davvero è un disegno di legge più’ alternativo’ con qualcuno come Mark Lanegan in tour con noi”, dice. “Il pubblico che voglio è quello in cui posso tirare fuori qualsiasi cosa oscura Pretenders e dire, ‘Ecco qualcosa che non hai mai sentito,’ e sono come, ‘Oh, OK, cool,’ invece di, ‘Penso che prenderò alcune birre per noi, tesoro.'”

Non ha alcun interesse negli spettacoli” socialmente distanziati ” (“Dove lo farai, in un hangar per aerei?”) o come-together inni. “Perché gli artisti pensano che guariranno tutti, e la loro musica è così importante? E ‘un po’ pomposo.,

” Ma chi lo sa? Se restiamo rinchiusi in questo modo per altri cinque anni, potrei fare uno spogliarello su Zoom. Non capisco quanto la gente possa essere disperata.”