La lingua Cree è parlata in diversi dialetti su una vasta area geografica in Canada. Il Cree orientale e strettamente correlati Montagnais e Naskapi sono parlate sulla costa orientale del Canada in tutto Labrador e sul lato orientale della baia di Hudson & James Bay rispettivamente. Attikamek Cree o il dialetto ” R ” è parlato in Quebec. L’Alce Cree o il dialetto ” L ” è parlato in Ontario lungo la James Bay e la regione della baia di Hudson., Il Cree paludoso orientale è parlato anche all’interno della regione appena menzionata e attraverso gran parte dell’Ontario nord-occidentale. Il dialetto Swampy Cree nel suo complesso è conosciuto come il dialetto” N”, le differenze tra il Cree paludoso orientale e occidentale, nelle regioni dell’Ontario e del Manitoba sono abbastanza grandi e le differenze sono sostanziali. Plains Cree o il dialetto ” Y ” è parlato nel sud del Saskatchewan e attraverso Alberta centrale. Il Bosco Cree, a volte indicato come il Cree Roccia, è parlato in Manitoba e nel nord-est Saskatchewan, è indicato come il dialetto “Th”., La lingua Cree è parlata anche in alcune parti della Columbia britannica nord-orientale, nei Territori del nord-ovest e nello stato del Montana.

Ci sono tre dialetti del Cree parlato in Saskatchewan, il ‘th’, ’n’ e la ‘y’. Lac La Ronge Cree Nation, Montreal Lake Cree Nation e Peter Ballantyne Cree Nation parlano il Cree Woodland. C’è una forte influenza del bosco Cree parlato nel lago Sturgeon e le riserve circostanti First Nations all’interno Prince Albert area., Il Cree paludoso parlato dai membri di Red Earth First Nation, Shoal Lake First Nation e Cumberland House Cree Nation. Gli altoparlanti Cree paludosi più influenti sono della nazione Shoal Lake Cree. Le pianure Cree, noto come il dialetto’ y’, è parlato in tutto il centro sud Saskatchewan. Ci sono circa 45 riserve First Nations in Saskatchewan che parlano il dialetto Plains Cree. Alcuni parlanti delle pianure Cree sono Ahtahkakóp, Big River, Canoe Lake, Little Pine, Makwa Sahgaeihcan, Pelican Lake, Sweet Grass e Witchekan Lake., I Cree boscosi si riferiscono a se stessi come ‘níhithawak‘, i Cree paludosi si riferiscono alla loro identità linguistica come’ néhinawak‘, i Cree delle Pianure essendo fedeli al loro dialetto si riferiscono ad essere’néhiyawak’.

La lingua Cree è una lingua sorella di Saulteaux e Blackfoot, che appartengono al gruppo della famiglia linguistica algonchina. Il gruppo della famiglia linguistica algonchina è costituito da Miq’mak, Naskapi, Montagnais, Algonquian, Chippwa e Ojibwa. La famiglia linguistica algonchina è ampiamente diffusa in tutto il Nord America. A sud del confine canadese ci sono relazioni della famiglia linguistica algonchina., Sono: Fox, Cheyenne, Arapaho, Kickapoo, Menomini e Miami. C’è anche un gruppo familiare distante che consiste nelle tribù Lumbee, Wiyot e Yurok.

L’origine della parola ‘Cree’ deriva dalla forma breve di una variazione incrociata della parola Ojibwa “kistanowak”(popolo del nord) e dalla parola equivoca gesuita ‘kristinue’. Ciò ha portato al néhiyawak essere chiamato il ‘kris’ (Crees).

I primi scorci del Cree nella letteratura storica si verificano nelle relazioni dei Gesuiti., I Gesuiti intrepidi furono i primi bianchi a vedere il Cree e le loro relazioni iniziano la storia di quasi tre secoli di contatti e relazioni. Nei primi documenti erano conosciuti con diverse varianti del nome Ojibwa per loro; il Kristineaux, Kiristinous, e il Kilistinous. I Cree delle Pianure si chiamavano Nehiawak, un termine che non può essere etimologizzato. Nel 1640 il termine Kinstinon è stato menzionato e ripetuto a intervalli frequenti nei rapporti nel corso dei successivi venti anni., I sacerdoti non avevano incontrato alcun tribesmen, tuttavia hanno imparato da altri indiani che i Cree erano un popolo molto potente. Oltre ad essere cacciatori nomadi, i Gesuiti appresero che i Cree combatterono i Nadouessis e i Dakota. Dal 1656 al 1658 furono nominate quattro suddivisioni geografiche del Cree. I confini geografici erano il lago Nipigon, ad ovest di James Bay, tra il lago Nipigon e il fiume Moose, e lungo il fiume East Main. Ciò è coerente con i confini orientali del Cree delineati nel 1656, come definito da Skinner, che li visitò circa duecentocinquanta anni dopo.,

I gesuiti addestrati all’alfabeto europeo usavano il loro alfabeto per provare a scrivere i suoni mentre lo sentivano parlare nella lingua Cree. I gesuiti ebbero un certo successo rivolgendo la loro attenzione a un sillabo di combinazione consonante-vocale. Il programma si riunì quando i gesuiti e il popolo Cree si insegnarono a vicenda la loro cultura e lingua. Il Cree è più artistico che letterale, comunicato l’un l’altro da disegni, scrittura simbolica su corteccia di betulla e disegni pictograph cliff. I padri gesuiti erano più letterali, leggendo il Vangelo al popolo Cree., Avendo vissuto con il Cree per un lungo periodo di tempo, i Gesuiti iniziarono ad imparare la lingua Cree. I Gesuiti e il popolo Cree combinati i loro stili di comunicazione con l’altro così syllabry è stato creato.

Missionario metodista James Evans ha sviluppato il sistema di scrittura sillabica Cree nel 1840. Scrittura sillabica è stato reso popolare tra i Crees (Iiyiyuuschii) negli ultimi decenni del 19 ° secolo. Questo è stato un risultato diretto di testi religiosi tradotti Cree sillabici sotto la direzione del Rev. John Horden. http://www.creeculture.ca/e/language/syllabics.html

Dopo un anno, Rev., John Horden aveva 40 studenti nativi, la metà che sapeva leggere l’inglese. Evans stesso stava diventando familiarità con le lingue locali. Oltre a scrivere a Ojibway, nel 1830 Evans predicava sermoni nella lingua locale di Ojibway. Nel 1831, Evans aveva prodotto un’ortografia originale e aperto la strada per l’inizio di un sistema di scrittura per le lingue native. Attraverso il suo studio della lingua, Evans si rese conto che la lingua Ojibway poteva essere rappresentata al meglio attraverso solo nove suoni., I nove suoni rappresentati sono: a, ch, k, m, n, p, t, s e y che possono essere combinati con le vocali di base in quattro varianti; ai, chi, ki, mi, ni, pi, ti, si, yi. Lo stesso può essere fatto con le vocali e, i, o, u. E ” stato probabilmente anche in questo periodo che Evans prima considerato un nuovo sistema di scrittura sillabica come il modo ideale per rendere le lingue algonchine.

Lo stile di scrittura sillabico è stato usato per tradurre la bibbia in Cree., Questo ha aperto la porta per la scrittura sillabica da adottare da altre lingue (Dene, Inunituk, Blackfoot) come mezzo per tradurre la Bibbia nella loro lingua madre. Nel Saskatchewan, la maggior parte delle scuole missionarie erano situate a sud del principe Alberto. Questo ha avuto una forte influenza sulle pianure Cree.

I bambini sono stati collocati in scuole residenziali dove è stato insegnato l’alfabeto inglese e come leggere il testo inglese. il 99,9% della lingua insegnata ai bambini non era della loro lingua madre., Un fatto importante da ricordare è che i geologi che erano alla ricerca di minerali scriverebbero e nominerebbero punti di riferimento e corsi d’acqua mentre lo sentivano parlare nelle lingue native. Nella maggior parte dei casi i nativi fungevano da guide per i geologi. Le guide avrebbero passato le informazioni nella loro lingua madre attraverso i nomi di alcuni corsi d’acqua e punti di riferimento. Questa informazione è stata registrata nei caratteri romani dell’alfabeto inglese.,

Gli antropologi che studiano le culture native avrebbero anche informatori di discendenza nativa fornendo loro informazioni, che sarebbero anche registrate in caratteri romani.

Il sistema di scrittura sillabica è stato utilizzato in ambienti ecclesiastici, così come da persone native che avevano familiarità con il sillabario. Nel frattempo nelle scuole, nei negozi e negli uffici governativi, l’alfabeto inglese era evidente.

Il sistema sillabico non veniva insegnato nelle scuole. I bambini nativi iniziarono presto a scrivere le loro lingue native nel sistema di scrittura in cui venivano insegnati., Alla fine il sistema di scrittura ortografia romana emigrò.

Ci sono stati un certo numero di stili di scrittura ortografia romana in uso, da usare la vocale doppia (‘oo’) per rappresentare i suoni vocali lunghe, utilizzando dei fonemi vocali (g per k), ad una combinazione di cluster costanti (htk, mwh, ch, gt). Il risultato finale è quello dell’ortografia romana standard (SRO), che ora viene insegnata nelle scuole in cui viene insegnata la lingua Cree e altre lingue native.