Il diciottesimo di luglio ha segnato il salvataggio internazionale del Vaquita Day. Ma con una stima di 10 di questo più raro dei mammiferi marini rimasti nel Golfo di California, non è chiaro se ce ne saranno tra un anno.

Mentre non sono specificamente presi di mira dai pescatori, la loro popolazione è stata spinta sull’orlo dell’estinzione perché vengono catturati nelle reti da imbrocco – reti a maglie destinate ad altre specie.,

Il documentario Sea of Shadows dello scorso anno ha mostrato come l’uso di reti da posta da parte dei pescatori messicani per catturare totoaba – un grande pesce la cui vescica natatoria essiccata (nota anche come fauci di pesce) è apprezzata in Cina – inavvertitamente reti e uccide vaquita come catture accessorie. Il documentario richiama l’attenzione sulle sfide della regolamentazione dei pescatori e del cartello illecito che gestisce il commercio delle fauci di pesce. Tuttavia, il film si ferma a corto di individuare le fonti di domanda per totoaba fish maw e non menziona il ruolo del consumo statunitense di gamberetti messicani, entrambi aspetti cruciali che modellano la minaccia di vaquita.,

Per comprendere le minacce alle specie in via di estinzione, dobbiamo guardare più da vicino al consumo e alle reti commerciali globali. Hong Kong, il più grande mercato del pesce del mondo, importa circa 3.500 tonnellate all’anno. Si dice che l’organo contenga alti livelli di calcio e collagene ed è ampiamente usato nei prodotti di bellezza e come integratore durante la gravidanza. Specie come totoaba producono grandi fauci di pesce, che li rendono particolarmente desiderabili.

Il futuro della vaquita è intimamente legato a totoaba, gamberetti e le persone che li consumano.,

I rappresentanti del governo dell’Ufficio per l’agricoltura, la pesca e la conservazione di Hong Kong confermano che non vi sono stati casi di importazione legale delle fauci del totoaba, un pesce il cui commercio è protetto dalla CITES (la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione). Tuttavia, i dati delle dogane di Hong Kong mostrano un marcato aumento dei sequestri di fauci illecite da 2002 a 2019. Il 4 giugno 2020, la dogana ha sequestrato un record di 160 kg di totoaba maw per un valore stimato di HK million 25 milioni. Chiaramente la domanda di totoaba maw rimane forte.,

In 2019, il Messico ha inviato 29,561 tonnellate metriche di gamberetti negli Stati Uniti, dove il consumo annuo pro capite è di circa 7.3 kg (16lb). Il National Marine Fisheries Service degli Stati Uniti ha annunciato a marzo che vieterà i gamberetti messicani catturati nel Golfo del Messico, ma deve ancora fissare una data per l’attuazione del divieto. Il futuro della vaquita è intimamente legato a totoaba, gamberetti e le persone che li consumano.

Cosa si può fare?

La responsabilità del consumatore è fondamentale. Esistono diversi programmi per aiutare le persone a prendere decisioni informate sui frutti di mare che mangiano., Il WWF offre guide di pesce sostenibili specifiche per paese, mentre il WWF di Hong Kong ha creato una guida più dettagliata, che include i tipi di frutti di mare che raccomanda come sostenibili, quelli provenienti da fonti a rischio di diventare insostenibili e le specie sovrasfruttate da evitare.

Programmi simili esistono negli Stati Uniti. Il Monterey Bay Aquarium produce guide complete dei consumatori che elencano le raccomandazioni stato per stato; Oceana produce una guida regionale. I consumatori statunitensi, tuttavia, possono fare una differenza sostanziale cessando il consumo di gamberetti messicani catturati nelle reti da posta.,

Per proteggere la vaquita, dobbiamo smettere di consumare totoaba e gamberetti catturati in Messico con reti da posta.

Inoltre, possiamo scrivere alle istituzioni governative per chiedere un’azione immediata per fermare l’uso delle reti da posta. Una petizione al presidente del Messico che chiede l’immediata rimozione di tutte le reti da imbrocco nella fascia territoriale della vaquita ha raccolto più di 200.000 firme. La rimozione delle reti da imbrocco già esistenti è fondamentale per proteggere le poche specie rimaste., Inoltre, le persone possono sostenere CETOS, un’organizzazione non governativa che intraprende indagini sulla conservazione di piccole navi di vaquita.

Le minacce globali alla fauna selvatica richiedono una responsabilità globale. Questo è un momento cruciale per riconoscere la responsabilità condivisa e agire per conservare i pochi vaquita rimasti.