Matthew C. Perry, in pieno Matthew Calbraith Perry, (nato il 10 aprile del 1794, a Sud di Kingston, R. I., stati UNITI—è morto il 4 Marzo 1858, New York), ufficiale della marina STATUNITENSE che ha guidato una spedizione che ha costretto il Giappone nel 1853-54 ad entrare in commercio e i rapporti diplomatici con l’Occidente, dopo più di due secoli di isolamento. Attraverso i suoi sforzi gli Stati Uniti divennero una potenza uguale a Gran Bretagna, Francia e Russia nello sfruttamento economico dell’Asia orientale.,
In precedenza, Perry aveva servito come comandante (1837-40) della prima nave a vapore degli Stati Uniti, la “Fulton”; ha guidato uno squadrone navale in Africa per aiutare a sopprimere la tratta degli schiavi (1843); e comandato con successo le forze navali durante la guerra messicana (1846-48). Nel marzo 1852 Pres., Millard Fillmore mise Perry-che era chiamato dal suo grado onorario di commodoro-a capo di una spedizione navale per indurre il governo giapponese a stabilire relazioni diplomatiche con gli Stati Uniti. Dopo aver studiato la situazione, Perry ha concluso che la politica tradizionale del Giappone di isolamento sarebbe stato alterato solo se le forze navali superiori sono stati visualizzati e se i funzionari giapponesi sono stati avvicinati con un “atteggiamento risoluto.”Con due fregate e due navi a vela, entrò nel porto fortificato di Uraga l’ 8 luglio 1853—un atto ampiamente pubblicizzato in tutto il mondo., Definendosi un “ammiraglio”, si rifiutò di obbedire agli ordini giapponesi di andarsene e mandò a dire che se il governo non avesse delegato una persona adatta a ricevere i documenti in suo possesso, li avrebbe consegnati con la forza, se necessario. Le difese giapponesi erano inadeguate a resistergli, e dopo alcuni giorni di scontri diplomatici accettarono la sua lettera del Presidente degli Stati Uniti che chiedeva un trattato.
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Nel frattempo, i giapponesi, che erano a conoscenza della recente sconfitta della Cina da parte delle potenze occidentali tecnologicamente superiori nella guerra dell’Oppio (1839-42), decisero di accettare i termini di Perry come un modo per temporeggiare mentre miglioravano le loro difese. Nel febbraio 1854 riapparve nella baia di Edo (moderna Tokyo)—questa volta con nove navi-e il 31 marzo concluse il Trattato di Kanagawa, il primo trattato tra i due paesi. Il patto assicurava un migliore trattamento dei marinai naufragati, permesso U. S., le navi per ottenere carburante e rifornimenti in due porti minori, organizzarono un console degli Stati Uniti per risiedere a Shimoda, e aprirono la strada a ulteriori privilegi commerciali statunitensi. Il successo di Perry dimostrò l’incapacità dello Shogun, il dittatore militare ereditario del Giappone, di far rispettare la tradizionale politica isolazionista del suo paese; i giapponesi furono presto costretti a firmare trattati simili con altre nazioni occidentali. Questi eventi hanno contribuito al crollo dello shogunato e, infine, alla modernizzazione del Giappone.,
Library of Congress, Washington, D. C. (LC-USZC4-1307)
Considerato da allora in poi un’autorità sull’Estremo Oriente, Perry sottolineò il pericolo dell’espansione britannica e russa e sollecitò un ruolo più attivo degli Stati Uniti in Oriente. Raccomandò specificamente l’acquisizione di basi insulari nel Pacifico per assicurare gli Stati Uniti., superiorità militare e commerciale nella zona, ma il governo non era pronto ad agire su queste proposte per circa mezzo secolo.
Library of Congress, Washington, D. C. (LC-USZC4-1314)
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