La ruota della medicina / Medicine Mountain National Historic Landmark si trova ad un’altitudine di 9.642 piedi vicino alla cresta delle montagne Bighorn del centro nord Wyoming. Occupa un altopiano calcareo rotolamento 30 miglia a est di Lovell, Wyo., e 12 miglia a sud del confine Montana. È un importante paesaggio archeologico preistorico e un antico sito spirituale dei nativi americani dove l’attività cerimoniale tribale continua fino ad oggi., E ” stato anche un importante punto di infiammabilità conservazione storica che ha trasformato la gestione del suolo pubblico in Wyoming.

La Ruota della medicina è stata designata National Historic Landmark nel 1970 grazie ai suoi valori di ricerca scientifica unici e al sostegno schiacciante di importanti politici del Wyoming. In 2011, i confini del punto di riferimento sono stati sostanzialmente ingranditi da 110 a 4,080 acri in risposta a un accumulo di informazioni etnografiche riguardanti l’uso culturale tradizionale dei nativi americani della Ruota della medicina e del paesaggio circostante., Il nome del punto di riferimento è stato di conseguenza cambiato per includere riferimento alla più grande area di Medicine Mountain.

I ricercatori hanno identificato ben 150 ruote di medicina in Montana, South Dakota, Wyoming e le province canadesi di Alberta e Saskatchewan. La ruota della medicina Bighorn è unica tra le caratteristiche di questo tipo. E ‘ il più noto, e uno dei più grandi e meglio conservati sulle pianure del nord e nord-ovest. Fu la prima ruota della medicina ad essere menzionata nella letteratura popolare e la prima ad essere studiata dalla comunità scientifica professionale.,

Scienza euro-americana e tradizioni dei nativi americani

La maggior parte delle ruote della medicina si trovano nell’Alberta meridionale e nel Saskatchewan. Il più antico è il 5.500 anni Majorville Cairn in Alberta. La ruota della medicina Bighorn, probabilmente meno di 1.000 anni, fu studiata per la prima volta nel 1902 dal noto etnologo S. C. Simms per conto del Chicago Field Museum.

La Ruota della medicina è un allineamento circolare di massi calcarei di circa 80 piedi di diametro con 28 “raggi” di roccia che si irradiano da un prominente cairn centrale., Cinque contenitori di pietra più piccoli sono collegati alla circonferenza esterna della ruota. Un sesto e più occidentale recinto si trova al di fuori del cerchio della ruota, ma è chiaramente collegato al cairn centrale da uno dei raggi. I recinti sono rotondi, ovali o a forma di ferro di cavallo e ricordano da vicino le strutture di visione o di digiuno delle pianure del nord e del nord-ovest.

Nei primi anni 1970, l’astronomo e scienziato solare John Eddy notò diversi importanti allineamenti stellari che coinvolgevano i cairn centrali e circonferenziali., Egli ha suggerito che la ruota medicina Bighorn è stato probabilmente utilizzato dai nativi americani preistorici come un antico osservatorio astronomico e calendario.

Il paesaggio circostante contiene numerosi siti storici e preistorici che includono anelli di tipi, piccoli frammenti di pietra scheggiata, siti archeologici sepolti e un sistema di sentieri indiani preistorici tutti sovrapposti da un secolo di uso non nativo da taglialegna, allevatori, minatori e ricreatori.

Ci sono anche molte aree di uso tradizionale dei nativi americani contemporanei e caratteristiche in tutta l’area., Questi includono aree di messa in scena cerimoniali, aree di raccolta delle piante medicinali e cerimoniali, siti di logge, altari, locali che offrono e recentissimi recinti per la ricerca della visione. Molte di queste aree di uso tradizionale coincidono con siti preistorici contenenti allineamenti rocciosi mal definiti che probabilmente si riferiscono a precedenti usi cerimoniali o spirituali.

Tentativi di datare la Ruota della medicina

Gli archeologi credono generalmente che la Ruota della Medicina sia una caratteristica composita tardo preistorica costruita in diverse centinaia di anni., Durante gli scavi condotti nel 1958 dal capitolo Sheridan della Wyoming Archaeological Society, frammenti di ceramica associati alle tribù Shoshone e Crow furono recuperati dalla metà orientale della Ruota della medicina. All’inizio del 19 ° secolo perle commercio di vetro sono stati trovati vicino al cairn centrale e un campione di legno da uno dei cairns è stato provvisoriamente datato al 1760 DC per mezzo di albero-ring incontri.

I ricercatori successivi hanno recuperato carbone di legna e frammenti di legno conservati da siti archeologici vicini che hanno prodotto date al radiocarbonio che vanno da circa 6.550 anni fa all’era moderna., La maggior parte dei reperti diagnostici e altri materiali archeologici trovati vicino alla Ruota della medicina tendono a datare alla seconda metà del tardo periodo preistorico, da circa 900 DC a 1800 DC Anche se questi manufatti e date al radiocarbonio non riescono a spiegare in modo decisivo la costruzione e l’uso della Ruota della medicina, le prove collettive indicano che l’area di Medicine Mountain è stata utilizzata dai nativi americani preistorici per quasi 7.000 anni.,

Se questa occupazione e uso preistorico fosse prevalentemente cerimoniale o spirituale—con la Ruota della medicina / Medicine Mountain come obiettivo centrale—è speculativo in modi che i dati archeologici probabilmente non saranno in grado di risolvere. Chiaramente, però, l’area di Medicine Mountain era nota ai nativi americani preistorici molto prima che fosse costruita la stessa Ruota della medicina Bighorn.

Affiliazioni tribali

Assegnare l’affiliazione tribale alla Ruota della Medicina Bighorn con mezzi archeologici è una questione di inferenza piuttosto che di fatto., Come accennato in precedenza, le ceramiche recuperate dall’interno della ruota sono state identificate come Shoshone e Crow in origine. Diversi ricercatori hanno notato prove archeologiche a sostegno di una vasta presenza di corvo sulle pendici occidentali delle Big Horn Mountains che ha avuto inizio nella seconda parte del 16 ° secolo e forse anche prima. La prova di una sostanziale occupazione Shoshone può essere visto nel bacino adiacente Bighorn. Recinti a forma di ferro di cavallo come quelli trovati in associazione diretta con la Ruota della medicina sono stati associati con il digiuno corvo o rituali visione-quest.,

Sulla base di ricerche etnostoriche e di un’attenta revisione delle osservazioni astronomiche di Eddy, l’antropologo Karl Schlesier ha suggerito che la Ruota della Medicina Bighorn e la Ruota della Montagna Alce nel Saskatchewan esprimono allineamenti stellari associati all’uso rituale Cheyenne.

Prove etnografiche dimostrano che il paesaggio montano della Medicina è, ed è stato, un’importante area di uso cerimoniale e tradizionale per molte tribù indiane regionali., I praticanti tradizionali delle tribù Arapaho, Bannock, Blackfeet, Cheyenne, Crow, Kootenai-Salish, Plains Cree, Shoshone e Sioux generalmente venerano questo paesaggio perché incarna in modo univoco importanti e potenti principi spirituali che figurano in primo piano nelle cerimonie tribali e familiari. Per questi nativi americani, gli allineamenti di roccia e cairns trovati su Medicine Mountain sono architettura religiosa, non dati antropologici., I più esperti praticanti tradizionali indiani considerano la Ruota della medicina come una componente essenziale ma secondaria di un paesaggio spirituale molto più ampio composto dalle foreste alpine circostanti e dalle cime montuose.

Tradizioni orali dei nativi americani

Le tradizioni orali dei nativi americani e l’etnostoria sono anche rilevanti per la questione delle origini e dell’uso della ruota della medicina. Una leggenda del corvo racconta la costruzione della Ruota da parte di Burnt Face, che digiunò lì per guarire la sua deturpazione., Nella versione Blackfeet di questa narrazione, Scar Face viaggiò verso la Ruota in un lontano passato, dove le sue cicatrici furono miracolosamente rimosse. Gli furono date istruzioni per costruire una casa del sudore e condurre la danza del sole, informazioni che riportò alla sua tribù.

Anche le prime interviste e deposizioni etnografiche sono informative. Il cane piatto indiano Corvo riferì all’antropologo Robert Lowie che la ruota della medicina era la “Loggia del Sole”, che molti Corvi andavano lì a digiunare e che la struttura era molto antica., Intervistato dall’antropologo e naturalista George Bird Grinnell nel 1921, un anziano Cheyenne di nome Elk River paragonò la Ruota al Cheyenne sun dance lodge. L’antropologo James Howard ha citato una trascrizione etnostorica in cui John Bull, un capo Ponca, ha testimoniato che la Ruota della Medicina ” rappresenta un cerchio di danza del sole.”

Le tradizioni orali dei nativi americani associano chiaramente la Ruota della medicina del Bighorn e la Montagna della Medicina con diversi importanti capi indiani., Plenty Coups è stato l’ultimo capo ereditario della tribù dei Corvi di montagna, nonché il più importante statista dei Corvi durante la fine del 19 ° e l’inizio del 20 ° secolo. Secondo le tradizioni orali di Crow, molti colpi di stato digiunarono alla Ruota della medicina Bighorn-una volta con il capo Joseph del Nez Perce. Capo Joseph è forse meglio conosciuto per aver guidato la sua banda di 700 Nez Perce in una disperata, brillante, e, infine, inutile campagna militare progettato per ritirare la sua tribù nel 1877 in un santuario canadese tra i Sioux del nord., Il capo Washakie, il celebre capo dello Shoshone orientale fino alla sua morte nel 1900, avrebbe acquisito gran parte del suo potere alla Ruota della Medicina e a volte fu raggiunto in preghiera dal Corvo.

Medicine Mountain nella storia locale euro-americana

Per molti residenti euro-americani a lungo termine del bacino del Bighorn settentrionale, Medicine Mountain e la Ruota della Medicina rappresentano una destinazione ricreativa popolare e molto apprezzata per il campeggio, la caccia, la pesca e il picnic., Il primo riferimento documentario alla Ruota avvenne nel 1895, quando Paul Francke descrisse le sue imprese di caccia in un articolo pubblicato su Forest and Stream.

Un tempo il sito locale ha contribuito in modo significativo all’economia locale. A cavallo del 20secolo, minatori e taglialegna raccolsero risorse vicino alla Ruota della Medicina, e le pecore bighorn residenti furono presto cacciate fino all’estinzione. Più tardi, la zona è servita come un’importante area estiva per ovini e bovini domestici.,

I boy scout della vicina città di Lovell costruirono una parete rocciosa protettiva intorno alla Ruota della medicina a metà degli anni 1920. La parete rocciosa fu in seguito sostituita da una recinzione in rete d’acciaio zincata ricoperta di filo spinato, che fu successivamente sostituita dalla recinzione a bassa esclusione post-e-corde vista oggi.,

L’immaginario storico dell’epoca del logger intraprendente, minatore e allevatore che vivono vicino alla terra in un ambiente selvaggio visivamente inesauribile rimane un’immagine potente per gli euro-americani locali, che hanno sempre espresso un interesse molto personale e proprietario per la ruota della medicina.

Storia amministrativa recente

La Ruota della medicina rimane il caso di conservazione storica più complesso, acrimonioso e prolungato del Wyoming., Le controversie hanno coinvolto difficili negoziati per più di 20 anni tra numerose agenzie governative e anziani tradizionali che rappresentano 16 tribù indiane. Le deliberazioni hanno cambiato in modo decisivo la pratica della gestione delle risorse culturali nel Wyoming dimostrando i benefici della consultazione tribale sia ai nativi americani che agli euro-americani.

La storia burocratica della Ruota della medicina Bighorn fa parte di una narrazione più ampia che traccia il lento passaggio dall’estrazione di risorse pubbliche alla protezione delle risorse nell’ultimo mezzo secolo., L’attuale gestione federale della ruota della medicina / Paesaggio montano della medicina è in gran parte il risultato dei negoziati iniziati nel 1988, quando i funzionari del Servizio forestale degli Stati Uniti hanno proposto modifiche progettate per accogliere e incoraggiare il turismo nel punto di riferimento.

Inizialmente, il Servizio Forestale propose di costruire un ampio parcheggio, una torre panoramica e un modesto centro visitatori tutti a circa 100 metri dalla ruota. I membri della comunità tradizionale dei nativi americani obiettarono strenuamente., Furono presto raggiunti da una crescente assemblea di agenzie di conservazione storica e organizzazioni di difesa delle risorse naturali che si opponevano uniformemente alla costruzione pianificata.

Questi gruppi sostenevano che la costruzione avrebbe avuto un impatto serio sui valori scientifici e culturali incarnati dal punto di riferimento. Al contrario, le comunità euro-americane locali hanno generalmente accolto con favore la proposta del Servizio forestale degli Stati Uniti e l’hanno vista come una potente iniziativa di sviluppo a beneficio delle economie locali.,

Nel 1994, rappresentanti tribali, amministratori del governo federale e statale e funzionari eletti locali iniziarono a lavorare su un piano di conservazione storica. I lavori procedettero lentamente a causa di revisioni senza fine, nonché di ostilità e diffidenza iniziali tra le parti consultive. Il piano risultante, eseguito nel settembre 1996, era un compromesso che rifletteva gli interessi diversi e controversi delle parti consultive. Il piano articola le disposizioni e i protocolli con cui la Ruota della medicina Bighorn/Medicine Mountain è gestita oggi.,

Il documento ha stabilito una “area di consultazione” di 23.000 acri che comprendeva tutti i siti archeologici e le aree di uso tradizionale dei nativi americani associate alla Ruota della medicina Bighorn. Il piano facilita l’uso culturale tradizionale da parte dei praticanti nativi americani prevedendo sia l’uso cerimoniale programmato che estemporaneo.

Il piano richiedeva anche un monitoraggio completo del sito utilizzando dati di riferimento ben definiti e richiedeva una stretta cooperazione tra le parti consultive per quanto riguarda gli impatti delle visite pubbliche e le questioni relative allo sviluppo del territorio., L’accesso veicolare è generalmente vietato, e i visitatori sono tenuti a camminare un miglio e mezzo ogni modo per visitare la ruota medicina Bighorn. Le eccezioni sono fatte per i visitatori disabili e anziani.

Nel 2011, come accennato in precedenza, i confini del Medicine Wheel/Medicine Mountain National Historic Landmark sono stati ampliati per includere non solo i siti archeologici preistorici, ma anche per rappresentare in modo accurato ed equo i valori culturali dei nativi americani strettamente associati all’intero paesaggio di Medicine Mountain., La consultazione tribale ha aumentato la nostra consapevolezza che il passato sopravvive, ed è molto più di una sterile recitazione di osservazioni scientifiche e di eventi quasi dimenticati. I nativi americani sono ancora qui, tra noi, e la loro conoscenza tradizionale può aiutarci a capire la storia e la preistoria del Wyoming in modi nuovi e avvincenti.

Risorse

Fonti

  • Brumley, John H. “Medicine Wheels of the Northern Plains: A Summary and Appraisal.”Manuscript Series 12. Indagine archeologica di Alberta, Edmonton, 1988.,
  • Campbell, Gregory, James P. Boggs e Fred Chapman. “Medicine Wheel / Medicine Mountain National Historic Landmark Nomination,” Wyoming State Historic Preservation Office, 2011. Accesso a febbraio 2019 a http://wyoshpo.state.wy.us/index.php/programs/national-register/wyoming-listings/view-full-list/411-medicine-wheel-medicine-mountain-national-historic-landmark.- no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no. “The Bighorn Medicine Wheel: Landscape Wars and Negotiating Native American Spirituality in the New West.”In Preserving Western History, a cura di Andrew Gulliford. Albuquerque: University of New Mexico Press, 2005.
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  • Liebmann, Matteo. “Demystifying the Big Horn Medicine Wheel: A Contestual Analysis of Symbolism, Meaning, and Function,” Plains Anthropologist 47 (180), 2002: 46-56.
  • Simms, S. C., ” Un monumento in pietra a forma di ruota nel Wyoming”, antropologo americano, 5(1), 1903: 107-110.

Illustrazioni

  • La foto aerea della Foresta nazionale di Bighorn della Ruota della medicina proviene dalla nomination finale National Historic Landmark per la Ruota della medicina, completata nel 2011. Usato con ringraziamenti.
  • La foto del villaggio Shoshone vicino a South Pass, 1870, è di William Henry Jackson. Usato con ringraziamenti.
  • La foto del 1934 del paesaggio intorno alla Ruota della Medicina è stata scattata da Seymour Bernfeld., Esso e la foto del lavoro archeologico in corso presso la ruota medicina dal capitolo Sheridan della Wyoming Archeological Society sono dal American Heritage Center presso l ” Università del Wyoming. Utilizzato con il permesso e grazie.
  • Il primo piano del cairn di S. C. Simms proviene dal Field Museum of Natural History. Usato con ringraziamenti.
  • La foto in bianco e nero della Ruota della medicina che mostra la parete rocciosa è stata scattata nel 1920 da T. J. Dunnewald, uno scienziato del suolo dell’Università del Wyoming. Raccolta dell’autore, utilizzato con ringraziamenti.,
  • La foto a colori a livello del suolo guardando verso est verso Medicine Mountain è di Richard Collier del Wyoming State Historic Preservation Office. Utilizzato con il permesso e grazie.
  • La foto della Ruota della Medicina oggi è di Robert Clayton di rocdoctravel.com; il sito contiene più grandi foto della Ruota Medicina e il paesaggio e la geologia intorno ad esso—e in tutto l ” Occidente. Utilizzato con il permesso e grazie.