“Abbiamo deciso che avremmo usato i nostri soldi per contribuire a dare a tutti, non importa dove vivono, l’opportunità di vivere una vita sana e produttiva,” Melinda French Gates dice Smithsonian.
Una delle poche persone al mondo che può dire una cosa del genere e significa, letteralmente, Gates è un co-presidente e, per la maggior parte dei conti, la coscienza del disegno di legge & Melinda Gates Foundation, la più grande del mondo della filantropia.,
Fu nel 1994 che Melinda French, allora dirigente di Microsoft, sposò il fondatore e presidente della società, Bill Gates. La coppia ha lanciato la fondazione nello stesso anno con una donazione di azioni del valore di $94 milioni, e da allora ha dato contributi del valore di billion 28 miliardi.
La fondazione ha stanziato circa 22,7 miliardi di dollari per progetti di sviluppo, istruzione e sanità negli Stati Uniti e in più di 100 nazioni. Lo scambio di posta elettronica del redattore esecutivo Terence Monmaney con Melinda Gates si è concentrato sugli sforzi per la salute della carità.
La tua fondazione ha donato 1 1.,5 miliardi alla GAVI Alliance, una partnership per fornire vaccini ai bambini nei paesi in via di sviluppo. Il programma potrebbe aver evitato fino a cinque milioni di morti premature. Cosa significa il suo successo?
Rafforza la nostra convinzione che gli investimenti strategici possono fare una grande differenza nella vita dei poveri. GAVI ci insegna anche che le partnership sono fondamentali per avere un impatto sulla scala a cui puntiamo. Se queste partnership continuano a crescere, crediamo che i vaccini possano ridurre significativamente i tassi di mortalità infantile nel prossimo futuro. Ecco perché i vaccini sono la priorità numero uno della fondazione., Abbiamo già speso billion 4,5 miliardi per aiutare a sviluppare e fornire vaccini, e a gennaio abbiamo annunciato un impegno di billion 10 miliardi per estendere questo lavoro nel prossimo decennio.
Mentre guardi verso il 2050, quali risultati nella salute globale prevedi?
Credo che la poliomielite e la malaria saranno sradicate. Spero che un vaccino contro l’AIDS sarà ampiamente disponibile. Non solo questi tre cambiamenti da soli salveranno circa tre milioni di vite all’anno rispetto ad oggi; faranno anche risparmiare miliardi di dollari che stiamo attualmente spendendo per il trattamento, il che significa che possiamo investire di più in altre aree prioritarie.,
Una di queste aree è la salute neonatale e materna. Mi aspetto che entro il 2050, le donne di tutto il mondo avranno la capacità di partorire in un ambiente sicuro e sano e avere accesso all’assistenza sanitaria di base per se stessi e le loro famiglie. In questo momento, quasi nove milioni di bambini sotto i 5 anni muoiono ogni anno, quattro milioni dei quali sono neonati. Sono fiducioso che vedremo un drammatico declino in entrambi questi numeri. Crediamo infatti che il numero totale di decessi tra i bambini di età inferiore ai 5 anni possa essere dimezzato entro il 2025, utilizzando strumenti già disponibili.,
La povertà è spesso considerata intrattabile. Cosa ti ha insegnato la tua esperienza?
La storia ha dimostrato che è possibile per le persone superare anche la povertà estrema e la fame. Molti paesi che ricevevano aiuti negli anni ‘ 60, come il Brasile e la Thailandia, sono ora donatori netti. In effetti, il numero di paesi che ricevono aiuti è stato dimezzato dagli anni ‘ 60.
Sappiamo anche che alcune strategie hanno un impatto immenso. Investire nell’agricoltura, per esempio., I progressi nell’agricoltura durante la Rivoluzione verde hanno raddoppiato la produzione alimentare, salvato centinaia di milioni di vite e gettato le basi per uno sviluppo più ampio in molti paesi.
La storia recente ha anche dimostrato che l’accesso ai servizi finanziari può potenziare le persone, in particolare le donne, e costruire famiglie e intere comunità. Alla Gates Foundation, siamo particolarmente interessati al potenziale dei conti di risparmio su piccola scala per migliorare la vita dei poveri. Quando le persone hanno un accesso affidabile ai risparmi, non rischiano la totale indigenza se c’è una morte in famiglia o un cattivo raccolto.,
A gennaio, ho visitato alcuni villaggi serviti da Opportunity International Bank of Malawi per vedere come i risparmi influenzano le persone sul terreno. Sta costruendo filiali bancarie economiche—una è stata composta da tre container-e allestendo chioschi nei centri commerciali e negli uffici postali. Gestisce anche sette camion che portano le banche in luoghi remoti, il che è importante dal momento che l ‘ 85% dei malawi vive nelle zone rurali. Ho visto persone in attesa in una fila di un’ora per effettuare un deposito medio di circa 200 Kwacha, o $1.40. Ecco quanta domanda c’è di risparmio nelle comunità povere!,
Ci sono approcci di aiuto straniero che non sono così efficaci come si pensava una volta che sarebbero stati?
Certamente c’è stata una spesa che non ha avuto il suo impatto previsto, e abbiamo imparato molto da quelle esperienze. Ma nel complesso, le cose che Bill e io abbiamo visto e sentito durante i nostri viaggi—così come i principali indicatori statistici-rendono chiaro che gli investimenti statunitensi nella salute globale stanno funzionando. Dollaro per dollaro, la salute globale è il miglior investimento del governo degli Stati Uniti.
Ma troppi americani non hanno idea del valore straordinario di questi programmi., Quasi la metà degli americani pensa che gli aiuti stranieri siano una delle parti più grandi del bilancio federale, anche se in realtà rappresentano meno dell ‘ 1% della spesa pubblica. E i finanziamenti sanitari globali rappresentano solo un quarto di tutti gli aiuti stranieri, circa un quarto dell ‘ 1% del bilancio federale complessivo.
Cosa avrà un impatto duraturo sulla povertà?
Sono entusiasta dei modi in cui la tecnologia sta aiutando i poveri a progredire più velocemente. In Kenya, quasi nove milioni di persone utilizzano i telefoni cellulari per trasferire denaro., Ciò significa che se una persona ha bisogno di inviare denaro a sua madre in un villaggio lontano, ora è facile come l’invio di un messaggio di testo. Mentre le autorità di regolamentazione trovano il modo di garantire la sicurezza e la sicurezza dei nuovi servizi finanziari e più nuovi prodotti sono progettati per soddisfare le esigenze dei poveri, la sicurezza finanziaria sarà a portata di mano per milioni di famiglie nei paesi in via di sviluppo. Essi avranno la possibilità di risparmiare per le emergenze, pagare per l’assistenza sanitaria per le loro famiglie, avviare un business o mandare i loro figli a scuola.
Che importanza ha la Fondazione Gates per frenare la crescita della popolazione?,
Spesso ci viene chiesto se migliorare la salute o abbassare i tassi di mortalità infantile contribuirà alla sovrappopolazione. Io e Bill ci facevamo la stessa domanda. Abbiamo imparato che è vero il contrario. Quando la salute di un paese migliora, vede enormi benefici in tutti i tipi di aree, compresi i tassi di natalità più bassi. La ricerca mostra che quando le donne sanno che i loro figli sopravviveranno all’età adulta, scelgono di avere meno figli.
Inevitabilmente, la fondazione è stata criticata come troppo potente e insufficientemente trasparente. Cosa ne pensi di queste critiche?,
È essenziale che i critici sfidino il nostro pensiero e mettano in discussione le nostre strategie. E ‘cosi’ che miglioriamo quello che facciamo. Siamo sempre stati fermamente convinti che il nostro successo dipende dai nostri partner nel campo, e facciamo un punto di ottenere il loro feedback. Recentemente abbiamo condotto un’indagine esaustiva di tutti i nostri beneficiari per capire come possiamo lavorare in modo più efficace con loro. Abbiamo anche comitati consultivi che forniscono regolarmente, consulenza di esperti per le nostre tre aree di programma. In termini di trasparenza, pubblichiamo aggiornamenti sulle nostre strategie e su ciò che stiamo imparando www.gatesfoundation.org.,
Hai fatto riferimento agli errori come “opportunità di apprendimento.”Quali hanno avuto il maggiore impatto sul tuo pensiero?
Una cosa che è stata portata a casa durante il mio ultimo viaggio in India è stata quanto sia importante abbinare la migliore scienza con una profonda comprensione delle culture tradizionali. Ero a Rae Bareli, un villaggio rurale nel nord dell’India, per vedere un progetto chiamato Shivgarh. Questo è un sito di ricerca Johns Hopkins che la nostra fondazione e USAID hanno finanziato insieme, e l’obiettivo è quello di ridurre la mortalità infantile., I primi sei mesi del progetto Shivgarh sono stati spesi per la ricerca per comprendere le attuali pratiche di cura del neonato, con particolare attenzione all’identificazione delle pratiche che portano alla morte neonatale e all’analisi delle percezioni su cui si basano queste pratiche.
I ricercatori hanno scoperto che la maggior parte delle madri non capiva l’importanza del contatto pelle a pelle, dell’allattamento al seno immediato o del mantenimento del cordone ombelicale pulito. Tuttavia, facendo analogie con importanti costumi locali, gli operatori sanitari sono stati in grado non solo di dire alle donne cosa fare, ma anche di spiegare perché dovrebbero farlo., In meno di due anni, Shivgarh ha visto una riduzione del 54% delle morti neonatali nelle aree target.
Gli studi suggeriscono che l’aiuto allo sviluppo va più lontano se è diretto alle donne. E ‘ questa la tua esperienza?
La salute delle donne è indissolubilmente legata alla salute dei bambini, delle famiglie e di intere comunità. Investiamo in programmi come Save the Children’s” Saving Newborn Lives ” Initiative, che aiuta le donne incinte e i loro bambini con strategie semplici come un maggiore accesso a assistenti di nascita qualificati e istruzione sull’igiene e l’allattamento al seno., Sosteniamo anche programmi per aumentare l’accesso alla pianificazione familiare e ai servizi di prevenzione dell’HIV nei paesi in via di sviluppo.
Ma l’agricoltura può essere il settore in cui il ruolo speciale delle donne nello sviluppo è più chiaro. La maggior parte dei piccoli agricoltori dell’Africa sub-sahariana e dell’Asia meridionale sono donne, ma molti interventi agricoli non ne tengono conto., Alcuni programmi mirano ad aumentare la produttività delle colture senza capire che una maggiore produzione può significare che le donne devono lavorare più a lungo e più duramente sul campo, lasciando loro meno tempo per prendersi cura delle loro famiglie; che può minare il benessere della famiglia in generale. E sappiamo che quando una donna ottiene denaro per il suo lavoro, è più probabile che suo marito lo spenda per cose come cibo e tasse scolastiche.
Nei tuoi viaggi, quale esperienza ti ha mosso di più?,
Ero in Malawi all’inizio di quest’anno, e in un ospedale di Dowa, ho visto due neonati che giacevano in un’incubatrice, fianco a fianco. Il primo bambino, che era appena nato in ospedale, non respirava a causa dell’asfissia alla nascita. Il bambino è diventato viola, e ho guardato mentre i medici lavoravano per liberare i polmoni. Hanno somministrato ossigeno e sono stati in grado di far respirare di nuovo il bambino. Anche il secondo bambino è nato con asfissia alla nascita. Solo che quel bambino non è nato in ospedale; è nato poche ore prima e portato in clinica. Per quel bambino era troppo tardi., Quella tragedia ha reso molto chiaro cosa c’è in gioco con il lavoro sulla salute dei neonati in cui stiamo investendo. Il lavoro che i nostri partner stanno facendo per aiutare le madri a consegnare i loro bambini in un ambiente sano salva la vita.
È straziante e stimolante essere in questi villaggi rurali e vedere cosa affrontano le madri e i padri—e quanto superano. Quando vedo che un bambino in Malawi può essere salvato perché è nato in un ospedale, sono pieno di speranza che un approccio simile funzioni per madri e bambini in altri paesi. Sapere che un vero cambiamento è possibile è ciò che mi dà ottimismo.,
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