In questo saggio, Nikia Hammonds-Blakely parla della diagnosi di cancro al seno all’età di 16 anni, come detto a Brittney McNamara.
Ero al secondo anno al liceo, mi preparavo per la scuola una mattina, quando ho sentito un grumo. Non stavo intenzionalmente cercando di fare un esame del seno auto, stavo solo facendo una doccia. Il nodulo era nel mio seno sinistro, e anche se il tempo è passato dopo che l’ho trovato, non stava andando via.,
Anche se all’epoca avevo solo 16 anni e non avevo una storia familiare, quel nodulo si è rivelato una forma molto rara e aggressiva di cancro al seno. Quindi, prima ancora di frequentare il mio primo ballo, il mio medico mi ha raccomandato una doppia mastectomia, una procedura per rimuovere entrambi i miei seni. Davvero non ho parole per come fuori dal corpo quel momento si sentiva. Non ero mai stato in ospedale per niente — non tanto come una distorsione alla caviglia. Tutto ciò che riguarda la mia diagnosi era al di là della mia comprensione., Non era come se potessi andare da uno dei miei amici, o anche un membro della famiglia e dire, ” hey ragazza, come hai fatto a trattare?” Non sapevo nemmeno che fosse possibile che un adolescente potesse avere il cancro al seno. Eppure, mentre mi sedevo nello studio del mio medico con mia madre, questo è quello che mi è stato detto.,
Ma come un adolescente che fare con tutte le cose normali che le ragazze passano attraverso — lottando con la mia immagine del corpo, sensazione entusiasta del mio prossimo ballo di fine anno, giocoleria compiti di scuola e amici — la prospettiva di rimozione di entrambi i miei seni, prima ho avuto la possibilità di familiarizzare con loro si è sentito terrificante. In questi anni, stavo ancora stabilendo ciò che era normale in tutti i sensi della parola. Ciò che era normale per il mio corpo, per i miei seni, nelle mie relazioni e nella mia vita erano tutti in costruzione., In mezzo a tutto ciò, però, sono riuscito a imparare ciò che era anormale — un istinto che ora mi ha salvato la vita più di una volta.
So che questo suona divertente o cliché, ma a 16 anni, c’erano molte ragioni per cui non ero pronto per una doppia mastectomia, ma in cima alla lista c’era il ballo di fine anno. Al momento della mia diagnosi, non vedevo l’ora di ballo — ero così eccitato. Nella mia mente, mi sentivo come se avessi bisogno di seni per andare al ballo. Quindi, dopo un sacco di preghiera, e un sacco di essere intelligente e ascoltare il consiglio del mio medico, ho chiesto una mastectomia parziale del seno sinistro., I medici avrebbero rimosso non solo il nodulo, ma abbastanza tessuto intorno ad esso in modo da ridurre al minimo la possibilità di recidiva. Ho anche accettato di un’estate piena di trattamenti radioterapici. Questo piano era il mio modo di fare un passo alla volta, e vedere cosa sarebbe successo. I miei medici mi hanno detto che con la mastectomia parziale e le radiazioni, se sembrava che il cancro fosse stato rimosso, potrei essere in grado di evitare la chemioterapia. Questo è quello che speravo e ho pregato per.,
Così nell’estate del 1994, mentre i miei amici andavano in vacanza e andavano nei parchi di divertimento, venivo portato in ospedale ogni giorno per un trattamento. Non dimenticherò mai la sensazione di stendersi su quel tavolo. Non lo so quanto il processo sia migliorato, ma all’epoca ti hanno messo su un tavolo bianco a forma di croce. Hanno messo le braccia fuori e legato giù, perché volevano assicurarsi che la radiazione veniva somministrato giusto., Mi sdraiavo su quel vecchio tavolo ogni giorno e le lacrime mi rotolavano tra i capelli. Ho guardato le luci e le macchine mi chiedevo solo perché dovevo essere lì, desiderando di poter essere dove erano i miei amici. Non dimenticherò mai la tavola fredda, le mani fredde che mi hanno toccato, la maggior parte delle quali appartenevano a uomini bianchi. E ‘ stato umiliante, ed era qualcosa che non mi aspettavo di passare attraverso.,
per gentile Concessione di Nikia Hammonds-Blakely
il Mio intervento chirurgico e il trattamento è iniziato poco prima lascia la scuola, e per la fine dell’estate mi è stato dato un attestato di buona salute. Mi è stato detto che non c’era alcuna prova di cancro, che era certamente un motivo di festa. Ma solo perché il mio trattamento ha avuto successo non significa che ero libero dalle cicatrici. Vedi, il ballo stava ancora arrivando, e anche se avevo ancora la maggior parte del mio seno, la mia autostima ha avuto un grande successo., Il mio intervento mi aveva lasciato abbastanza sfigurato – un seno era la dimensione di un melone, ma l’altro era la dimensione di un pompelmo. All’epoca non sapevo di protesi o reggiseni speciali o interventi ricostruttivi. Così accoppiato con le mie lotte di immagine del corpo preesistenti, sono andato al ballo con i miei seni originali, ma non mi sentivo molto fiducioso.
Questo, ovviamente, si estendeva ben oltre il ballo di fine anno. Mi spogliavo e mi guardavo allo specchio ogni giorno, e vedevo la deturpazione., Mi sentivo un mostro; mi chiedevo se qualcuno mi avrebbe amato; mi chiedevo se mi sarei sposato, o se avrei mai avuto un figlio e allattare al seno.
Ma anche le mie paure e insicurezze dopo la mia diagnosi mi hanno spinto. Da quando mi è stato diagnosticato un cancro al seno a 16, sono stato super guidato per vedere quanto posso realizzare. Sono diventato la prima persona su entrambi i lati della mia famiglia per andare via al college e laureato. Ho anche iniziato il mio dottorato di ricerca, un programma che sto completando., Come i miei voti prima della mia diagnosi ti direbbero, non sarei mai andato su questa strada se non fosse stato per l’esperienza che ho avuto.
Ho anche usato la mia esperienza per aiutare gli altri. Ora lavoro come avvocato a molti livelli, come lobbying a Capitol Hill, sostenendo attraverso la mia organizzazione per il cancro al seno, rivedendo le borse di ricerca e altro ancora. Ora lavoro molto duramente per cercare di assicurarmi che altre donne, specialmente le giovani donne, abbiano accesso al tipo di assistenza sanitaria di cui hanno bisogno e che sappiano di tutte le opzioni disponibili per la loro cura., Ecco perché sono così appassionato di prestare la mia voce per diffondere la parola su Know Your Girls, una campagna nazionale di Susan G. Komen e il Consiglio Ad che autorizza le donne a farsi carico della loro salute del seno. Ma ho anche dovuto difendere me stesso ancora una volta.
A 34 anni, 18 anni dopo la mia prima diagnosi, mi è stato nuovamente diagnosticato un cancro al seno., Durante una mammografia di routine, un medico ha notato ciò che ha chiamato “attività sospette” nelle immagini —mentre ha detto che non era abbastanza allarmante per la biopsia, e che dovrebbe essere monitorato l’anno successivo, ho insistito per indagare. Era un’occasione per essere il mio avvocato. Sapevo cosa chiedere e su cosa insistere. Ho insistito che facessero una biopsia e i medici hanno scoperto che avevo un cancro al seno ad esordio precoce. Questa volta ero molto oltre il mio ballo di fine anno e ho avuto modo di avere i miei anni formativi con il mio seno. Era ora, ed ero pronto, così ho avuto una doppia mastectomia.,
Tutti quegli anni fa, non pensavo di fare un esame del seno. Ho fatto solo una doccia. Ma la lezione più grande è che stavo iniziando a conoscere il mio “normale”, e ho agito quando ho notato qualcosa di anormale. La mia capacità di dire a qualcuno e andare dal dottore mi ha salvato la vita. Sapevo che qualcosa non andava e ho parlato. Mentre potrei non avere avuto gli anni che molti altri giovani fanno per stabilire ciò che era “normale” — se questa è la mia relazione con il mio corpo, come sono i miei seni, o qualsiasi altra parte della crescita — voglio incoraggiare le altre ragazze donne a imparare la loro normalità., And when something feels abnormal, speak up.
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