Midas era un mitico re della Frigia che era famoso per la sua capacità di cambiare tutto ciò che toccava in oro massiccio. Era anche famoso per un tratto più sfortunato, le sue orecchie d’asino. Questi ha guadagnato come punizione per giudicare Pan il musicista migliore di Apollo.
Nella mitologia greca Mida, vagando un giorno nel suo giardino, si imbatté nel saggio satiro Sileno (o Sileno) che era piuttosto il peggio per l’usura dopo una notte di bere fuori., In altre versioni del mito Mida in realtà drogato la piscina da cui il satiro bevuto e quindi lo catturò in modo che potesse imparare dalla sua saggezza. Questa scena era popolare su ceramica greca da c. 560 AC. Mida, tuttavia, diede al satiro cibo e bevande per ripristinare i suoi spiriti e lo restituì al suo grande compagno, Dioniso, il dio del vino. In cambio di questo trattamento gentile il dio ha concesso Midas un desiderio. Il re, già famoso per la sua ricchezza, scelse di ricevere la magica capacità di trasformare qualsiasi oggetto che toccava in oro massiccio.,
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Tornando a casa al suo palazzo, Midas mise immediatamente alla prova la sua nuova abilità e fu felice di vedere come poteva cambiare rami, pietre e persino pezzi di terra in fantastiche pepite d’oro splendente. Anche i fiori e la frutta, quando toccati dal re, si trasformarono istantaneamente in oro., Le conseguenze di questo dono divennero ben presto evidenti, quando Mida cercò di montare il suo cavallo e anch’esso si trasformò nel metallo senza vita. Tornando al suo palazzo, le vesti d’oro del re spazzolarono le colonne della porta mentre attraversava e anch’esse divennero immediatamente oro. Poi la situazione ha preso una svolta più inquietante quando chiamando per la cena il re ha tentato di lavarsi le mani in una ciotola d’acqua. Ahimè, non appena le sue dita entrarono in acqua si trasformò anche in oro e iniziando a mangiare, anche le gustose prelibatezze si trasformarono in oro una volta messo in bocca., Terribilmente affamato e assetato, anche il sonno non ha portato tregua come il suo letto di solito morbido è diventato freddo e duro e il sonno era impossibile. Midas ora si è ammalato della vista dell’oro che lo ha circondato ed ha cercato fuori Dionysos per invertire il regalo che era diventato così rapidamente una maledizione.
Fortunatamente, Dioniso era disposto a dare una mano al povero Mida e diresse il re alla sorgente del fiume Pactolus in Lidia. Se Mida si lavasse nelle acque perderebbe il suo tocco dorato. Dopo molti viaggi faticosi, Mida trovò la sorgente e subito saltò dentro, lavando via la sua maledizione., Questo mito spiegava anche l’effettiva presenza di polvere d’oro nel letto del fiume del Pactolo.
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Midas doveva avere un altro incontro con una divinità e questa volta era ancora meno fortunato. Il dio pastorale Pan, inventore della syrinx o panpipes fatta di canne, si mise vanamente contro le capacità di lira del grande dio Apollo e lo sfidò a una gara musicale. Quando Mida giudicò Pan il musicista migliore, Apollo nella sua rabbia diede al re le orecchie di un asino., Comprensibilmente vergognoso delle sue nuove caratteristiche, Midas si nascose nel suo palazzo e da allora in poi indossò sempre un turbante in modo che solo il suo barbiere conoscesse la verità. Giurato e vittima di bullismo in silenzio, il barbiere non poteva tenere a lungo il suo segreto e un giorno ha sollevato il suo fardello scavando un buco nel terreno e sussurrando in esso ‘Midas ha le orecchie del culo’. Da quel punto, però, cresceva una manciata di canne e ogni volta che soffiava il vento cantavano per sempre dolcemente il ritornello ‘Midas ha le orecchie del culo’.,
È possibile che la figura mitica di Mida fosse basata su un vero re di Frigia nell’viii secolo a.C. conosciuto come Mita. Mita o Mida fece offerte a Delfi, il primo monarca straniero a farlo. Uno scheletro scoperto nei tumuli tombali fuori Gordio, la capitale frigia, è stato provvisoriamente attribuito a Mita da alcuni studiosi.
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