Tavola 1 delle illustrazioni di Gustave Doré per Don Chisciotte, 1663. (Wikimedia Commons ”” Un mondo di nozioni disordinate, scelte dai suoi libri, affollate nella sua immaginazione. Miguel de Cervantes nacque nel 1547 ad Alcalá de Henares, una cittadina fuori Madrid ” Suo padre era un chirurgo e sua madre è pensato per essere stato di origine ebraica. Poco si sa dei suoi primi anni., Dopo un breve periodo di studio a Madrid, dove pubblicò alcune brevi opere poetiche, e un breve soggiorno a Roma, si arruolò nell’esercito della Lega Santa, istituita dai regni cattolici d’Europa in risposta all’espansione dell’Impero ottomano. Fu ferito definitivamente nella battaglia di Lepanto nel 1571 e, dopo un anno di convalescenza, tornò al servizio militare alle dipendenze di Juan d’Austria. Nel 1575, durante il suo viaggio di ritorno in Spagna, la nave di Cervantes fu sequestrata dai pirati algerini., Fu tenuto come schiavo ad Algeri per cinque anni, nonostante quattro tentativi di fuggire dalla prigionia (la storia di “un soldato spagnolo chiamato qualcosa Saavedra” nel racconto del prigioniero in Don Chisciotte è un’allusione alla storia della vita di Cervantes come prigioniero.) Alla fine, Cervantes fu riscattato, tornò a Madrid, e, poco dopo, fu sposato con Catalina de Salazar, una donna ventidue anni più giovane di lui. Nel 1585, la carriera letteraria di Cervantes iniziò seriamente con la pubblicazione di un romanzo pastorale e le rappresentazioni di alcune sue opere teatrali., Forse per motivi finanziari, due anni più tardi Cervantes si trasferì a sud in Andalusia, dove, per dieci anni ha viaggiato attraverso la regione come fornitore per l’Invencible Armada (vedi contesto storico) e un esattore delle tasse. A causa di ulteriori problemi finanziari, Cervantes fu imprigionato a Siviglia nel 1597, e fu durante il suo periodo in prigione che concepì Don Chisciotte. Nel 1605, la prima parte di Don Chisciotte fu pubblicata e riscosse un immediato successo, segnando il ritorno duraturo di Cervantes al suo status di scrittore professionista., Nonostante le battute d’arresto tra cui morti familiari, scandali e controversie interpersonali, Cervantes trascorse il resto della sua vita come scrittore. Cervantes morì il 22 aprile 1616-una data che coincide con la morte di William Shakespeare.

Opere

Cervantes ha scritto in quasi tutti i generi letterari popolari al momento. Ha provato la sua mano, piuttosto senza successo, alla poesia. Scrisse diverse opere teatrali (El trato de Argel e El cerco de Numancia, 1582), che godettero di un relativo successo, anche se non in confronto al successo dei suoi contemporanei., La sua realizzazione teatrale più nota è la sua raccolta Otto Commedie e Otto Nuovi interludi, Mai recitati prima, pubblicati nel 1612. Alcune delle scene nella locanda di Don Chisciotte dimostrano l’influenza dell’interludio comico e farsesco. In generale, tuttavia, i suoi più grandi successi erano nella narrativa. Iniziò umilmente, con la pubblicazione del romanzo pastorale, La Galatea, nel 1585. Questa pubblicazione doveva essere solo la prima parte di un lavoro più ampio; tuttavia, nonostante le sue promesse, non tornò mai a scrivere la seconda parte conclusiva della Galatea., Gli episodi di Marcela e Grisóstomo e Leandra ed Eugenio in Don Chisciotte, Parte I, sono rappresentazioni un po ‘ ironiche della letteratura pastorale de La Galatea. Nel 1605 pubblicò Don Chisciotte, Parte I. È possibile che Cervantes intendesse scrivere solo una parte del Chisciotte, e continuò a pubblicare il suo famoso romanzo ejemplares (1613), dove è accreditato di aver fatto importanti progressi nel genere novella (un genere reso popolare da Boccaccio). Nel 1615 un Don Chisciotte spurio, Parte II, è stato pubblicato da un autore anonimo identificandosi solo dal suo luogo di origine, Avellaneda., Il Chisciotte di Avellaneda era molto più scuro e più didattico nel tono rispetto alla Parte I di Cervantes, e Avellaneda tende a degradare Don Chisciotte e Sancho e limitare gli elementi comici del suo testo all’umorismo farsesco e basso. Nel 1616 Cervantes pubblicò il suo (di gran lunga superiore) Don Chisciotte, Parte II. È interessante notare che Cervantes si impegna con il testo di Avellaneda e ha persino uno dei personaggi di Avellaneda, Don Alvaro Tarfe, incontra “il vero” Don Chisciotte e Sancho Panza., Dal momento che forse prima della pubblicazione di Don Chisciotte, Parte I, Cervantes era al lavoro per comporre quello che avrebbe considerato il suo capolavoro, Le prove di Persile e Sigismunda, che Cervantes avrebbe completato subito prima della sua morte, e che sarebbe stato pubblicato postumo nel 1617.