All’inizio degli anniModifica

Tyson e Holyfield si sono conosciuti mentre si preparavano per le Olimpiadi estive del 1984, essendo entrambi nella “squadra perdente”, sostituti di seconda posizione per i loro compagni di squadra n.1 molto più considerati. Tuttavia, Holyfield è riuscito a battere Ricky Womack due volte e qualificarsi nella squadra olimpica, mentre Tyson non ce l’ha fatta, perdendo ai punti contro Henry Tillman.

In seguito, Tyson ha preso misure per diventare una potenza nella divisione dei pesi massimi, mentre Holyfield ha continuato a vincere la medaglia di bronzo a Los Angeles., Nel 1986, Tyson è diventato il più giovane combattente di sempre a vincere un campionato del mondo dei pesi massimi quando ha eliminato Trevor Berbick nel secondo round per vincere il titolo World Boxing Council come parte di una serie di combattimenti in corso progettati per unificare le cinture della WBC, WBA, e la Federazione Internazionale di boxe e creare un campione del mondo indiscusso. L’anno successivo, Tyson ha vinto gli altri due campionati per diventare il primo combattente da Leon Spinks ad essere un campione mondiale indiscusso dei pesi massimi.,

Holyfield si avvicinò attraverso i ranghi della divisione dei pesi massimi leggeri prima di fare il suo nome come cruiserweight. In quella che era ancora una divisione relativamente giovane — essendo stato sanzionato solo come classe di peso detentore del titolo dal 1979-Holyfield divenne rapidamente il suo primo campione indiscusso quando vinse tutti e tre i titoli dei principali corpi sanzionatori. Si è trasferito ai pesi massimi nel 1988 e ha continuato a farsi strada in classifica. Nel 1990, stava cercando di sfidare Tyson e dopo alcune difficili trattative i due combattenti avrebbero accettato di combattere più tardi quell’anno.,

La perdita di Tyson contro Buster Douglas, che aveva inteso come una lotta di messa a punto per il match di Holyfield, fece deragliare quei piani. Holyfield è stato dato il primo colpo al nuovo campione e ha vinto in un knockout terzo round. Tyson, nel frattempo, entrò in un combattimento con il contendente canadese dei pesi massimi Donovan Ruddock con il vincitore per affrontare Holyfield. Tuttavia, un finale controverso alla lotta, che Tyson ha vinto per ko tecnico, ha portato ad una rivincita immediata e ulteriormente ritardato la resa dei conti tra Tyson e Holyfield. Dopo che Tyson vinse in modo decisivo, fu firmato un combattimento per il 18 novembre 1991., Un infortunio e la successiva condanna di Tyson per stupro nel 1992 accantonarono indefinitamente la lotta, poiché Tyson fu condannato a sei anni di prigione.

Oggi

Holyfield, nel frattempo, ha continuato a regnare come campione indiscusso fino a perdere contro Riddick Bowe nel novembre 1992. Avrebbe riconquistato i titoli WBA e IBF da Bowe in una rivincita l’anno successivo, poi li perse contro Michael Moorer nel 1994. Holyfield è stato poi costretto a ritirarsi a causa di una malattia cardiaca mal diagnosticata, solo per tornare un anno dopo., Ha combattuto Bowe ancora una volta in autunno, venendo eliminato per la prima volta nella sua carriera, e poi ha combattuto un ex campione del mondo dei pesi cruiserweight Bobby Czyz e lo ha messo ko.

Tyson è stato rilasciato dal carcere nel 1995 e ha ripreso la sua carriera con grande clamore. Ha combattuto journeyman Peter McNeeley nel suo primo combattimento e poi, prima di un pubblico televisivo nazionale, eliminato fringe contendente Buster Mathis, Jr.., La WBC lo ha installato come suo contendente numero uno e ha ordinato il vincitore di un combattimento tra Oliver McCall, il loro campione che ha eliminato Lennox Lewis nel 1994, e Frank Bruno, un veterano contendente britannico che aveva combattuto e perso contro Tyson durante la sua prima corsa come campione, per combatterlo nel loro prossimo incontro. Bruno sconfisse McCall per decisione, ma poi fu sonoramente battuto da Tyson nel giro di tre round.

Tyson sarebbe stato privato del titolo per aver accettato di combattere il campione WBA Bruce Seldon nel suo prossimo combattimento invece di Lewis, il principale contendente., Ha buttato fuori Seldon nel primo turno e una lotta è stato istituito con Holyfield, che nonostante il suo ex pedigree campionato è stato considerato come passato il suo primo.

Preparandosi a combattere contro Tyson, Holyfield impiegò Mike Weaver, ex campione WBA, come assistente personale. Ha anche impiegato David Tua, il campione WBC, il cui stile e antropometria erano vicini a Tyson, come sparring partner.