Ad alcuni sembrava un tecnicismo, ma in questo giorno in 1789, il presidente George Washington riuscì a ottenere il Primo Congresso a riconoscere l’Esercito degli Stati Uniti secondo i termini della nostra nuova Costituzione.

La versione rivoluzionaria dell’Esercito era stata formata sotto Washington il 14 giugno 1775, quando il Congresso continentale decise che era necessario nel conflitto con la Gran Bretagna., La prima versione dell’esercito ha lavorato con le milizie statali nella lotta per l’indipendenza.

Gli Articoli della Confederazione, che furono finalmente ratificati nel 1781, stabilirono la capacità di raccogliere truppe per la difesa comune degli Stati Uniti. (Ha anche permesso ai singoli stati di dichiarare guerra a determinate condizioni.) Ma il governo della Confederazione ridusse notevolmente i resti dell’esercito continentale in un nuovo reggimento con 700 uomini.

In generale, c’erano grandi preoccupazioni sulla necessità di un esercito permanente al di fuori dei tempi di guerra., La Convenzione costituzionale del 1787 a Filadelfia ha fornito controlli su qualsiasi esercito permanente consentendo al Presidente di comandarlo, ma al Congresso di finanziarlo usando una legislazione a breve termine.

Il Congresso aveva il potere di farlo ai sensi dell’articolo I, Sezione 8, Clausola 12, nota come Clausola dell’esercito. “Il Congresso avrà il potere di. . . sollevare e sostenere eserciti, ma nessuna appropriazione di denaro a tale uso deve essere per un periodo più lungo di due anni”, si legge nella Clausola.,

Quando il Primo Congresso entrò nel suo ultimo giorno il 29 settembre 1789, ora il presidente Washington insistette affinché i legislatori approvassero un atto che chiarisse il ruolo dell’esercito secondo la nuova Costituzione.

Il 7 agosto, il presidente Washington scrisse al Congresso per ricordare loro che era necessaria una legislazione per sostituire la parte obsoleta degli articoli che riguardavano i militari.,

“Sono particolarmente ansioso che dovrebbe ricevere un’attenzione precoce come le circostanze lo ammetteranno; perché ora è in nostro potere avvalerci delle conoscenze militari diffuse in tutti gli Stati per mezzo dei molti ufficiali e soldati ben istruiti dell’ultimo Esercito; una risorsa che viene quotidianamente ridotta da morti e altre cause”, ha scritto Washington.

Nonostante un appello personale del Segretario alla guerra Henry Knox, il Congresso non ha agito., Washington ha dovuto scrivere una seconda volta ai legislatori, che alla fine ne hanno fatto il primo ordine del giorno nell’ultimo giorno della sua prima sessione.

Il Congresso ha finalmente approvato un atto per “L’istituzione delle truppe”, che ha anche permesso al Presidente di richiamare le milizie statali in alcune circostanze. Richiedeva anche un giuramento di fedeltà alla Costituzione da parte di chiunque fosse in servizio.

A quel tempo, l’Esercito federale permanente aveva circa 800 membri, compresi gli ufficiali. Oggi, l’esercito degli Stati Uniti avrebbe dovuto avere circa 450.000 personale in servizio attivo nel 2018, il suo numero più piccolo dal 1940.