Dimentica il modello T—La vera innovazione di Ford era la catena di montaggio mobile. Non ha appena inaugurato l’età dell’auto; ha cambiato il lavoro per sempre.

Implementò per la prima volta la sua innovazione il 1 dicembre 1913. Come molte altre sue intuizioni sulla produzione industriale, la catena di montaggio è stata accolta con odio e sospetto da molti dei suoi lavoratori.,

Prima del 1913, Ford e molte altre case automobilistiche mettevano insieme intere automobili in un’unica stazione. Una squadra di lavoratori ha lavorato su ogni auto, scrive Tony Swan per Car and Driver. L’innovazione della catena di montaggio in movimento ha ridotto il numero di lavoratori necessari e ridotto il tempo necessario per assemblare un’auto. Ha anche dato alla società un maggiore controllo sul ritmo. Per la Ford Motor Company: incredibile. Per i suoi lavoratori: Eh, non tutti sono rimasti colpiti.,

Anche se probabilmente l’esempio più importante della sua innovazione tecnologica, da un punto di vista la cinghia di montaggio in movimento era solo un altro modo Ford potrebbe esercitare un controllo rigido sui suoi lavoratori.

Il lavoro della catena di montaggio era, ed è ancora, incredibilmente monotono. La linea è stata vista come un insulto agli abili artigiani e un altro esempio del controllo patriarcale schiacciante che un’azienda potrebbe avere sui suoi lavoratori nell’era della produzione di massa.,

L’orrore che si sentiva sulla produzione di massa in stile catena di montaggio è visto in film come Modern Times di Charlie Chaplin e Metropolis di Fritz Lang del 1927. Un operaio di 1920 in uno stabilimento Ford ha detto a un giornalista: “La macchina su cui sono va a una velocità così formidabile che non posso fare a meno di calpestarla per tenere il passo con la macchina. E ‘ il mio capo.”

Nel solo 1913, Ford ha dovuto assumere più di 52.000 lavoratori per una forza lavoro che in qualsiasi momento contava 14.000, scrive Swan., Nel tentativo di arginare la marea del fatturato, ha aumentato il tasso salariale dell’azienda a un inaudito $5 per giornata lavorativa di otto ore. La norma per quel tempo era di circa $2,25 per una giornata lavorativa di nove ore, scrive Tim Worstall per Forbes.

Sembra bello, giusto? Bene, $2.66 di quel denaro era subordinato a una riunione dei lavoratori “standard aziendali per una vita pulita”, scrive Swan. Il “Dipartimento sociologico” di Ford ha esaminato ogni aspetto della vita dei suoi lavoratori, tentando, in un certo senso, di standardizzarli nel modo in cui ha standardizzato la sua linea di produzione., Tuttavia, il denaro significava che le persone venivano da tutto il paese in cerca di lavoro alla Ford, e molti nuovi immigrati trovarono lavoro lì (imparando l’inglese in una scuola Ford.).

Anche se il Dipartimento Sociologico alla fine ha chiuso, l’approccio di base di Ford alla creazione di una forza lavoro di colletti blu deskilled ha contribuito a creare la realtà del lavoro nel 20 ° secolo.