Nirvana, (sanscrito: “estinguersi” o “estinguersi”) Pali nibbana, nel pensiero religioso indiano, l’obiettivo supremo di alcune discipline meditative. Anche se si verifica nelle letterature di un certo numero di antiche tradizioni indiane, il termine sanscrito nirvana è più comunemente associato al buddismo, in cui è la designazione più antica e più comune per l’obiettivo del percorso buddista. È usato per riferirsi all’estinzione del desiderio, dell’odio e dell’ignoranza e, in definitiva, della sofferenza e della rinascita., Letteralmente, significa “spegnere” o “estinguersi”, come quando una fiamma viene spenta o un fuoco brucia.

Devoti che adorano uno stupa, il monumento che contiene le reliquie del Buddha e simboleggia il suo ultimo nirvana; dettaglio di una ringhiera dello Stupa Bharhut, metà del ii secolo ac.,

Pramod Chandra

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Nel suo primo sermone dopo la sua illuminazione, il Buddha (il fondatore del Buddismo) esponeva le Quattro Nobili Verità (uno degli insegnamenti fondamentali del buddismo), il terzo dei quali era “cessazione” (nirodha)., Questo stato di cessazione della sofferenza e delle sue cause è il nirvana. Il termine nirvana è entrato nel linguaggio occidentale per riferirsi a uno stato celeste o beato. La valutazione europea del nirvana come stato di annientamento fu la fonte della caratterizzazione vittoriana del buddismo come religione negativa e negatrice della vita.

Il Buddha insegnò che l’esistenza umana è caratterizzata da varie forme di sofferenza (nascita, invecchiamento, malattia e morte), che vengono vissute nel corso di molte vite nel ciclo di rinascita chiamato samsara (letteralmente “vagare”)., Cercando uno stato al di là della sofferenza, ha determinato che la sua causa—le azioni negative e le emozioni negative che li motivano—devono essere distrutte. Se queste cause potessero essere sradicate, non avrebbero alcun effetto, con conseguente cessazione della sofferenza. Questa cessazione era il nirvana. Nirvana non è stato considerato come un luogo, quindi, ma come uno stato di assenza, in particolare l’assenza di sofferenza. Esattamente ciò che persisteva nello stato del nirvana è stato oggetto di una considerevole discussione sulla storia della tradizione, sebbene sia stato descritto come beatitudine—immutabile, sicura e incondizionata.,

I pensatori buddisti hanno distinto tra “il nirvana con resto”, uno stato raggiunto prima della morte, dove “il resto” si riferisce alla mente e al corpo di questa esistenza finale, e “il nirvana senza resto”, che si ottiene alla morte quando le cause di tutta l’esistenza futura sono state estinte e la catena di causalità sia della forma fisica che della coscienza è stata finalmente terminata. Questi stati erano disponibili per tutti coloro che seguivano il percorso buddista fino alla sua conclusione., Si dice che il Buddha stesso abbia realizzato il nirvana quando raggiunse l’illuminazione all’età di 35 anni. Sebbene abbia distrutto la causa della futura rinascita, ha continuato a vivere per altri 45 anni. Quando morì, entrò nel nirvana, per non rinascere mai più.

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Con l’aumento nel 1 ° secolo ce della tradizione Mahayana, una forma di Buddismo che sottolinea l’ideale del bodhisattva, il nirvana senza resto è venuto per essere denigrato in alcuni testi eccessivamente quietistic, ed è stato insegnato che il Buddha, la cui durata è illimitata, solo finta di passare nel nirvana per incoraggiare i suoi seguaci a tendere verso questo obiettivo. Secondo questa tradizione, il Buddha è eterno, abitando un luogo indicato come il” nirvana non localizzato ” (apratisthitanirvana), che non è né samsara né nirvana., Il filosofo buddista Nagarjuna (150-c. 250) dichiarò che non c’era la minima differenza tra samsara e nirvana, una dichiarazione interpretata nel senso che entrambi sono vuoti di qualsiasi natura intrinseca.