La parola Micorrize deriva dalle parole greche per fungo e radice, che significa “radici fungine.”Queste radici di funghi si sviluppano come una relazione reciprocamente vantaggiosa tra radici di piante e funghi che vivono in terreni sani. Questa relazione si trova su circa 90 per cento di tutte le piante terrestri in tutto il mondo, tra cui la maggior parte degli alberi di conservazione e del paesaggio in North Dakota. Questi funghi che si attaccano alle radici delle piante e fungono da estensioni dei sistemi di radici delle piante sono chiamati funghi micorrizici.,

Un singolo pollice quadrato di terreno può avere miglia di queste estensioni radice fungo, chiamato micelio. Questa fitta rete di fili può migliorare la salute delle piante in modi diversi. In cambio di ciò che i funghi offrono, le piante li alimentano con zuccheri prodotti attraverso la fotosintesi.

Benefici dei funghi micorrizici

Assorbimento di acqua e nutrienti

Le radici con funghi micorrizici sono in grado di utilizzare acqua e sostanze nutritive che le radici “nude” non possono raggiungere da sole. I fili fungini estremamente piccoli sono in grado di raggiungere l’acqua intrappolata nei piccoli pori del terreno., Questo non solo migliora la crescita delle piante, ma può anche aumentare le possibilità di sopravvivenza durante la siccità.

Allo stesso modo, i fili possono accedere ai nutrienti nei depositi minerali, negli aggregati del suolo e nella materia organica con pori troppo piccoli per far crescere le radici. Molte forme di funghi micorrizici sono anche in grado di produrre sostanze chimiche che abbattono i composti del suolo in forme che sono più facili da assorbire e utilizzare per gli alberi.,

Resistenza ai parassiti e alle malattie

Migliorando l’assorbimento di acqua e nutrienti, in particolare il fosforo, i funghi possono migliorare la salute degli alberi e aumentare le capacità degli alberi di combattere parassiti e malattie. Alcuni funghi proteggono anche gli alberi dalle malattie trasmesse dal suolo e dai parassiti producendo composti antibiotici, stimolando altri microrganismi benefici nella zona delle radici, attivando i geni di difesa delle piante, superando i funghi dannosi e fungendo da armatura attorno alle radici fragili.,

Sopravvivenza in terreni difficili e salute generale del suolo

Alcuni funghi micorrizici possono aiutare gli alberi a tollerare terreni con pH alto o basso, alto contenuto di sale, bassa fertilità o metalli pesanti. Il modo in cui questi funghi aiutano gli alberi a sopravvivere in siti così difficili non è completamente compreso. Tuttavia, gran parte del beneficio deriva dalla maggiore capacità degli alberi di assorbire umidità e sostanze nutritive extra e bloccando le sostanze chimiche potenzialmente dannose nei tessuti delle piante o dei funghi.

I funghi micorrizici non solo possono aumentare la sopravvivenza degli alberi in terreni difficili, ma possono migliorare il suolo nel tempo., Le radici fungine aiutano chimicamente e fisicamente a rompere i terreni compattati. Questi processi possono anche contribuire a migliorare la struttura dei suoli promuovendo gli aggregati del suolo. La migliore struttura del suolo può ridurre l’erosione, aumentare l’infiltrazione d’acqua e promuovere la crescita di altre forme di vita benefiche del suolo.

Cibo per la fauna selvatica

Alcuni funghi forestali si affidano agli animali per diffondere le loro spore. Questi funghi producono corpi fruttiferi, comunemente chiamati funghi o sporocarpi, direttamente sopra o sotto la superficie del suolo., Questi possono essere eccellenti fonti di proteine, carboidrati, minerali e acqua per molti tipi di fauna selvatica.

Le spore si diffondono mentre gli animali scavano per i corpi fruttiferi o mentre portano le spore sui loro corpi o nello stomaco. Alcuni degli sporocarpi più noti, come le spugnole, possono essere mangiati dagli esseri umani e sono molto preziosi.

Alcuni funghi micorrizici ben noti, come queste spugnole, sono importanti per la fauna selvatica e possono essere raccolti per essere mangiati o venduti., Non mangiare o maneggiare mai uno sporocarpo (fungo) che una persona esperta non ha identificato positivamente come atossico. (Foto per gentile concessione del North Dakota Forest Service)

Incoraggiare i funghi benefici

Mantenere le popolazioni di funghi nativi

I funghi benefici si verificano naturalmente nel Dakota del Nord. Questi funghi sono adattati al suolo locale, al clima e alle specie vegetali. Tuttavia, attività come la lavorazione, lasciando i terreni coltivati a riposo a lungo, applicazioni di fertilizzanti o pesticidi elevate e la rimozione di lettiere vegetali o detriti legnosi possono ridurre la crescita dei funghi., Se la preparazione del sito di piantagione di alberi include la lavorazione o l’applicazione di erbicidi, molti dei funghi nativi benefici probabilmente sono stati distrutti e l’aggiunta di una miscela disponibile in commercio di funghi benefici potrebbe migliorare la salute generale degli alberi e i tassi di sopravvivenza.

Acquista piantine inoculate o Inoculate nel campo

Gli alberi possono essere inoculati (infetti) con funghi benefici nel vivaio, pur essendo fuori-piantati con prodotti granulari o liquidi, o dopo aver piantato usando una radice inzuppata., L’acquisto di alberi già colonizzati con funghi o l’applicazione di funghi sulle radici delle piantine utilizzando un inoculante al momento della semina sono i modi più efficaci per colonizzare le radici degli alberi con buoni funghi.

Limitare l’uso di fertilizzanti e fungicidi

L’elevata fertilità del suolo riduce effettivamente lo sviluppo di molti funghi micorrizici. Le grandi applicazioni di fertilizzante, specialmente quelle ad alto contenuto di fosforo e azoto solubili, dovrebbero essere evitate. La maggior parte degli spray fungicidi fogliari non influenzerà la crescita micorrizica. Tuttavia, le inzuppature di radice del fungicida sistemico possono uccidere i buoni funghi con i funghi nocivi., Leggere attentamente le etichette dei prodotti e seguire le indicazioni dell’etichetta su qualsiasi sostanza chimica applicata intorno ad alberi e arbusti per ridurre la possibilità di danneggiare i funghi utili.

Lo stock di vivaio di alta qualità spesso viene già inoculato con un mix di funghi benefici. Questi funghi possono apparire come un fuzz bianco su o intorno alle radici. Questo fuzz non è allarmante finché le piantine appaiono sane. (Foto per gentile concessione di Mycorrhizal Applications, Inc.)

Gennaio 2016