Walt Whitman è generalmente considerato, insieme ad Emily Dickinson, uno dei più importanti poeti americani. La sua opera più famosa, Leaves of Grass (1855), concepita come una sorta di epica americana nella tradizione di Omero e Dante, rimane una delle opere poetiche più conosciute, amate e durature nel canone. Ecco nove fatti interessanti su Whitman e il suo magnum opus.

1., Non credeva che Shakespeare avesse scritto le sue opere

Le domande sulla paternità di Shakespeare sono circolate per centinaia di anni e senza dubbio continueranno a farlo per qualche tempo, ma questo non rende le opinioni di Whitman meno ironiche. Pur avendo lasciato la scuola all ” età 11 solo per andare a diventare uno dei più grandi poeti della nazione, Whitman non credeva che un inglese ignorante di nascita non nobile avrebbe potuto creare tali opere teatrali stimabili.

2., ‘Leaves of Grass’ Non significa quello che pensi

Mentre per molti il titolo è così fortemente associato al lavoro che è difficile pensare alle parole stesse, Leaves of Grass è in realtà un artefatto del gioco di parole autoironico di Whitman. “Foglie” si riferisce a fogli di carta in un libro. ‘Erba’ è stato usato per indicare le cose che non erano di grande valore. Così, Foglie d’erba era destinato a significare, più o meno, “Pagine di merda.”

3., La prima edizione di ‘Leaves of Grass’ era solo 12 Poesie

Un altro facile equivoco sul lavoro più duraturo di Whitman sta nel pensare che il tomo spesso che chiamiamo Foglie d’erba oggi era quello che è stato rilasciato al momento della pubblicazione iniziale del volume. In effetti, la prima edizione (vista qui) conteneva solo 12 poesie, ma il suo successo (dovuto in parte all’elogio del precedente trascendentalista Ralph Waldo Emerson) portò Whitman a continuare ad aggiungere poesie a ciascuna di molte nuove edizioni fino a quando il conteggio finale della sua “edizione sul letto di morte” raggiunse oltre 400.

4., Anche Le foglie d’erba hanno provocato uno scandalo

A causa del suo franco uso di immagini sessuali, il libro di Whitman è stato quasi abbandonato dal suo editore. Quando è stato rilasciato, molti considerato osceno, che ha portato, in più di un’occasione, a Whitman essere negato o licenziato dagli altri lavori ha lavorato per sostenere la sua poesia.

5. Scrisse un romanzo di temperanza

Durante il movimento della temperanza del 19 ° secolo, apparentemente non era raro che i romanzi fossero stampati con temi espliciti della temperanza come loro ragion d’essere. Uno di questi romanzi era imminente da Whitman., Franklin Evans (1842) seguì il tentativo del personaggio del titolo di smettere di bere, e alla fine sarebbe stata una fonte di moderato imbarazzo per lo stimato poeta.

6. Il generale Lafayette lo raccolse e lo baciò da bambino

Sì, eroe della guerra rivoluzionaria il marchese de Lafayette era ancora vivo durante l’infanzia di Walt Whitman. Uno dei più bei ricordi d’infanzia di Whitman era di una festa cittadina sulla sua nativa Long Island in cui il famoso rivoluzionario lo raccolse e lo baciò sulla guancia.

7., Whitman è stata la base per Dracula

Per quanto possa sembrare improbabile, Bram Stoker e Walt Whitman hanno corrisposto per tutta la vita, ed è stato nella mascolinità quintessenziale di Whitman che Stoker afferma di aver trovato la base per uno dei mostri più iconici della letteratura.

8. Una volta ha incontrato (e forse baciato) Oscar Wilde

Che l’arguzia e drammaturgo irlandese ha visitato con l’allora infermo Whitman nella sua casa nel New Jersey potrebbe non essere, di per sé, terribilmente notevole., Dopo l’incontro, tuttavia, l’osservazione di Oscar Wilde che “Ho ancora il bacio di Walt Whitman sulle mie labbra”, ha contribuito ad alimentare ulteriormente la discussione in corso sulla sessualità di Whitman. Che intendesse letteralmente o figurativamente, forse non lo sapremo mai.

9. Il presidente Bill Clinton era un grande fan

Decine di scrittori, politici e celebrità sono stati dichiarati ammiratori di Whitman e Leaves of Grass, da Emerson e Henry David Thoreau a Alleny Pop e Allen Ginsberg., Ciò che rende notevole il fandom di Bill Clinton, tuttavia, è che era così affezionato al poeta poliedrico che ha regalato una copia di Leaves of Grass a Monica Lewinsky poco prima dell’inizio della loro relazione.