“I Senatori e i Rappresentanti di cui sopra, e i Membri delle diverse Legislature statali, e tutti i funzionari esecutivi e giudiziari, sia degli Stati Uniti che dei diversi Stati, sono tenuti con Giuramento o Affermazione, a sostenere questa Costituzione; ma nessun Test religioso sarà mai richiesto come Qualifica per qualsiasi Ufficio o Fiducia pubblica sotto gli Stati Uniti.”
—U. S., Costituzione, articolo VI, clausola 3
Su questo oggetto Presidente della Camera, Joseph Cannon dell’Illinois presta giuramento all’apertura del 59 ° Congresso (1905-1907).
Giuramenti di ufficio e fedeltà sono stati caratteristiche del governo per secoli. Quando gli Stati Uniti erano colonie della Gran Bretagna, i funzionari giurarono fedeltà al re., Le legislature coloniali e statali hanno anche creato giuramenti che richiedevano ai membri di giurare fedeltà allo stato e spesso professano anche una fede in Dio. Oggi, i membri della Camera giurano di sostenere la Costituzione in un giuramento di gruppo sul pavimento della Camera il giorno di apertura di un nuovo Congresso. Spesso, posano per le foto cerimoniali individualmente con l’oratore dopo il giuramento ufficiale.
Inquadramento costituzionale
Quando l’oggetto di un giuramento sorse durante la Convenzione costituzionale federale, i fondatori furono divisi. Dovrebbe essere richiesto un giuramento in un paese libero?, E i funzionari statali dovrebbero giurare fedeltà alla Costituzione federale o i funzionari federali dovrebbero giurare di sostenere le costituzioni statali e la Costituzione degli Stati Uniti?
Delegato James Wilson della Pennsylvania visto giuramenti come “mancino di sicurezza solo” e che “un buon governo non ha bisogno di loro e uno cattivo non poteva o non dovrebbe essere sostenuto. Il lessicografo e scrittore politico Noah Webster ha definito i giuramenti ” strumenti di schiavitù “e un” distintivo di follia, preso in prestito dai secoli bui del bigottismo.,”Sia Wilson che Webster hanno sostenuto che le persone sarebbero naturalmente inclini a sostenere solo i governi, quindi i giuramenti non erano necessari. Molti altri pensavano che tali preoccupazioni fossero esagerate. Nei suoi Commenti del 1833 sulla Costituzione, il giudice della Corte Suprema Joseph Story scrisse che richiedere giuramenti per funzionari governativi ” sembrerebbe essere una proposta troppo chiara per rendere necessario qualsiasi ragionamento a sostegno di essa.”
Federalismo anche preso in considerazione nei primi dibattiti sulla natura dei giuramenti di ufficio., Gli anti-federalisti erano preoccupati per i funzionari statali che dovevano giurare di sostenere la costituzione federale mentre i funzionari federali non erano tenuti a rispettare le costituzioni statali. In Federalist 44, James Madison della Virginia ha sostenuto che i funzionari federali non avevano il potere di sostenere le costituzioni statali, ma che i funzionari statali hanno svolto un ruolo importante nel sostenere la Costituzione degli Stati Uniti. In particolare, Madison ha detto che l’amministrazione delle elezioni per gli uffici federali, vale a dire il Presidente e il Senato, dipendeva legislature statali.,
La forma del giuramento
I fondatori decisero di richiedere un giuramento per i funzionari federali e statali—in assenza di un test religioso—nella Costituzione, ma le specifiche—come la formulazione del giuramento—furono lasciate al Primo Congresso (1789-1791). Nel suo primo atto, il Congresso ha specificato la formulazione: “Io, A. B. giuro solennemente o dichiaro (a seconda dei casi) che sosterrò la Costituzione degli Stati Uniti.”Questo giuramento è stato utilizzato per tutti i funzionari federali tranne il Presidente, il cui giuramento è stato prescritto specificamente nella Costituzione (articolo II, sezione 1, clausola 8).,
La forma del giuramento è cambiata più volte da quel primo atto del Congresso. Durante la guerra civile, il Congresso ha imposto che la barra giuramento dalla carica chiunque fosse stato sleale per l’Unione. Alla fine, quegli elementi del giuramento “rivestito di ferro” furono eliminati durante le revisioni del 1868, 1871 e 1884. Il giuramento usato oggi non è cambiato dal 1966 ed è prescritto nel Titolo 5, Sezione 3331 del Codice degli Stati Uniti., Si legge: “io, AB, fare giuro solennemente (o affermare) che mi consentano di sostenere e difendere la Costituzione degli Stati Uniti contro tutti i nemici, stranieri e nazionali; che mi porterà la vera fede e la fedeltà agli stessi; che colgo l’obbligo liberamente, senza alcuna riserva mentale, o come scopo, di evasione, e che voglio bene e fedelmente adempiere le funzioni dell’ufficio in cui sto per entrare. Che Dio mi aiuti.,”In contrasto con il giuramento presidenziale, dove è usato solo dalla tradizione, la frase “so help me God” fa parte del giuramento ufficiale per gli uffici non presidenziali dal 1862.
Pratica corrente
I rappresentanti di solito prestano giuramento durante il primo giorno di un nuovo Congresso, quando la Camera si organizza da sola. Dopo che l’Oratore è stato eletto, il membro con il servizio continuo più lungo (il decano della Camera) amministra il giuramento all’oratore. Questa tradizione ha avuto origine nella Camera dei Comuni britannica, ed è stata la pratica negli Stati Uniti., House almeno dal 1820 (il Oath Act del 1789 non lo ha mandato). L’oratore, a sua volta, amministra il giuramento al resto dei membri in massa. L’oratore o l’oratore Pro Tempore deve giurare nei membri che mancano la cerimonia di giuramento di massa il primo giorno dopo; in rare occasioni, la Camera ha autorizzato altri membri o giudici locali a giurare rappresentanti assenti.
L’attuale pratica per giurare-in membri è un’innovazione di Speaker Nicholas Longworth dell’Ohio, che ha abbandonato la pratica dei membri che prendono il giuramento da delegazioni di stato nel 1929., Longworth alterò la pratica perché sperava che il giuramento di massa sarebbe stato meglio ” comportarsi con la dignità e la solennità” della cerimonia e, secondo alcuni resoconti storici, per evitare un potenziale tentativo di sfidare i posti a sedere di Oscar De Priest dell’Illinois, il primo afroamericano eletto al Congresso nel 20 ° secolo. Mentre gli oratori successivi tornarono al metodo originale, nel 1937 l’altoparlante William B. Bankhead scelse di tornare al giuramento in massa e questa è rimasta la pratica., Dal momento che l ‘ 80 ° Congresso (1947-1949), i membri sono stati anche tenuti a firmare un giuramento, che è tenuto dal Cancelliere della Camera.
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