Il grande pubblico mostrava anche un potente fascino per le tane di oppio di Chinatown (anche se i loro mecenati erano spesso non cinesi), e presto i proprietari più ricchi iniziarono a impegnarsi in una pratica chiamata “slumming.”Questo passatempo popolare era essenzialmente il turismo di classe: visitare i quartieri impoveriti per vedere come vivevano i poveri. I bassifondi venivano a Chinatown con l’intento di fissare i luoghi degli omicidi e visitare le tane di oppio (che a volte erano false), e spesso rimanevano a mangiare e fare shopping.,

Nel frattempo, in America si stava sviluppando una particolare cucina cinese americana, distinta dalla cucina regionale di luoghi come Guangzhou e Chaoshan, da cui provenivano molti immigrati. Cominciò con il campo minerario e i cuochi della ferrovia transcontinentale, che usavano con risorse verdure locali, frutti di mare secchi e ingredienti in scatola da San Francisco per costruire una parvenza del cibo di casa — sostituendo il cavolo tritato per i germogli di soia, per esempio., L ” evoluzione è continuata come cuochi esperti riformulato piatti per i palati non cinesi, da, come il 20 ° secolo, ristoranti cinesi sono stati sempre più frequentato da commensali non cinesi.

Blue Line Sight Seeing tour guide Louis Cooper conduce un tour di gruppo di Chinatown, 1940-1949. (Seymour Wally/NY Daily News/Getty Images)

Chop suey — un flessibile, gettato insieme stir-fry-può essere il primo piatto cinese americano, con chow mein con tagliatelle croccanti suo vicino seguace., Ma l’esempio perfetto di questa nuova cucina cobbled-together potrebbe essere egg foo young: una frittata wok-fritto pieno di verdure cinesi, e talvolta carne o frutti di mare, soffocato in stile europeo sugo marrone, e tuffato in cima soffice e fragrante riso lucido., Anche se la cucina cinese americana si è evoluta negli 1970, mentre l’attenzione dei commensali e dei ristoranti si è spostata sulla cucina cinese regionale importata nelle cucine locali, il menu vecchio stile vive ancora nei ristoranti del quartiere di New York City, e in una manciata dei posti più vecchi ancora trovati su quei blocchi originali della Chinatown di Manhattan, come,

I confini della Chinatown di Manhattan rimasero saldamente fissati per quasi 80 anni dopo il 1882: un’area di circa otto isolati delimitata da Canal Street a nord, Bowery a est, Baxter Street a ovest e Worth Street a sud. La legge sull’esclusione cinese è stata abrogata dalla legge Magnuson del 1943; ha permesso agli immigrati cinesi di entrare legalmente nel paese, ma il loro diritto di possedere proprietà e stabilire attività commerciali era ancora limitato., Non sarebbe stato fino a quando l’Immigration and Nationality Act del 1965 che i cittadini cinesi e gli immigrati sono stati concessi pieni diritti, e Chinatown ha cominciato ad espandersi di nuovo.

Tra il 1965 e il 2000, Chinatown si gonfiò a 10 volte le sue dimensioni precedenti, crescendo fino ad occupare gran parte del Lower East Side., Mentre il quartiere originale era stato tradizionalmente un’enclave cantonese, la composizione dei residenti ha cominciato a cambiare nel 1960, con un’ondata di immigrati da Hong Kong in arrivo alla fine degli anni ’60 e primi anni ’70 e un altro in arrivo intorno al tempo in cui l’ex colonia britannica è stata restituita alla Cina nel 1997. La perdita americana della guerra del Vietnam ha portato molti immigrati etnicamente cinesi che una volta vivevano nel Delta del Mekong al quartiere, e ristoranti vietnamiti divenne presto un appuntamento fisso di Chinatown, in particolare su Baxter, Centro, Hester, e Grand streets., Altri provenivano dalla Malesia e dalle Filippine.

Chinatown, New York City, agosto 1979. (Frances M. Ginter/Getty Images)

Ma di gran lunga il più grande gruppo di nuovi arrivati è venuto nel 1980, provenienti da Fujian, una provincia sulla costa sud-orientale della Cina. Parlavano un dialetto molto diverso dal cantonese e avevano problemi a comunicare con i precedenti residenti di Chinatown., East Broadway-in origine una strada in gran parte ebraica-divenne quasi interamente fujianese, come molti caffè, stand di verdure, mercati del pesce, templi, agenzie di lavoro, e uffici di vendita dei biglietti degli autobus sorsero. Molti degli immigrati arrivarono illegalmente e a grande rischio personale, pagando i contrabbandieri noti come” teste di serpente ” fino a $40.000 a testa per il privilegio.,

L’afflusso di immigrati fujianesi trasformò molte parti del Lower East Side, in particolare su Eldridge e Forsyth streets (oltre a East Broadway) — a volte prendendo in consegna ex ristoranti cantonesi, ma più spesso creando nuovi posti tutti loro. I migranti provenienti da Fuzhou, la capitale della provincia del Fujian, hanno portato la cucina fuzhounese, nota per le sue salse leggere e preparazioni fresche., Questi ristoranti spesso specializzati in gnocchi e tagliatelle tirate a mano venduti a prezzi estremamente bassi, come i nuovi immigrati hanno lavorato per salari molto bassi, e non potevano permettersi pasti che costano più di pochi dollari. Questi ristoranti a buon mercato anche attirato studenti e altri newyorkesi intenti a mangiare a buon mercato.

Ma questa nuova popolazione di Chinatown aveva anche una cucina molto diversa dal cibo cantonese che era stato a lungo il pilastro del quartiere., Lungo Division Street e East Broadway emerse una serie di piccoli caffè che mostravano le loro merci nelle finestre, 30 o più selezioni alla volta (oggi al prezzo di tre per $5) che è venuto con un grande piatto di riso e una tazza superficiale di zuppa. Sistemati in vasi di metallo erano piccoli pesci fritti, piccole capesante essiccate in umido con verdure verdi, uova fritte, polpette di pesce ripiene di maiale e maiale litchi.,

La Chinatown di Manhattan divenne una sorta di capitale nazionale per la nuova popolazione fujianese del paese, molti dei quali arrivarono qui solo per partire su autobus scontati per altre città — Boston; Philadelphia; Alexandria, VA; Charlotte, NC e oltre — per lavorare in ristoranti cinesi e altre attività commerciali., I Fujianesi trapiantati tornavano periodicamente alla Chinatown di New York per fare scorta di generi alimentari familiari e altre forniture non disponibili nelle loro nuove case, cavalcando la stessa rete di autobus scontati, che presto divenne anche una fonte di transito economico per studenti budget-minded e backpackers europei.,

Nel nuovo secolo, improvvisamente ci fu un afflusso di immigrazione sempre più attraverso canali legali — da varie province Cinesi, un cambiamento riflette nel numero delle cucine regionali rappresentato nel quartiere di ristoranti. Nel 2000, c’erano improvvisamente quasi una dozzina di ristoranti specializzati nel cibo di Shanghai, con le sue spalle di maiale brasate e polpette di testa di leone profumate di arancia., Un ristorante chiamato Joe’s Shanghai, aperto nel 1995, ha lanciato una mania per gli gnocchi di zuppa di Shanghai, che è diventata un’ossessione in tutta la città.

Fiery Sichuan Cuisine ha continuato a crescere in popolarità; una moda era iniziata nell’Upper West Side negli 1970 e ha raggiunto nuove vette quasi 40 anni dopo., Presto ci sono stati ristoranti con menu provenienti da Henan, Xi’an, e Pechino stessa — anche se molti immigrati cinesi del nord provenienti da luoghi come Dongbei, Qingdao, e Tianjin ha scelto di stabilirsi nella Chinatown a Flushing, Queens, una nuova enclave che una volta era stato (e ancora in parte rimane) un quartiere taiwanese.,

Ulteriori Chinatown sorti in Elmhurst, Queens (favorito dai Cinesi del sud-est Asiatico); Sunset Park, Brooklyn (originariamente occupata da ricchi Cantonese, ma ora sempre più Fujianese); e Bensonhurst, Brooklyn, che quasi non si qualificano come Chinatown, a causa della dispersione di imprese Cinesi tra russo, italiano, turco, asia Centrale, america Centrale e quelli. Nel frattempo, la Chinatown di Manhattan ha gradualmente subito l’invasione da parte dei giovani e dei ricchi, e le vetrine che una volta erano cinesi sono diventate cocktail bar, caffetterie e ristoranti alla moda., Tuttavia, il nucleo originale del quartiere è intatto e promette di rimanere tale per molti decenni a venire. Dopo tutto, è uno dei quartieri più visitati, amati e culturalmente preziosi della città. ■

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