1.3: Osservazioni naturalistiche

Se vuoi capire come si verifica il comportamento, uno dei modi migliori per ottenere informazioni è semplicemente osservare il comportamento nel suo contesto naturale. Tuttavia, le persone potrebbero cambiare il loro comportamento in modi inaspettati se sanno che vengono osservati. In che modo i ricercatori ottengono informazioni accurate quando le persone tendono a nascondere il loro comportamento naturale? Ad esempio, immagina che il tuo professore chieda a tutti nella tua classe di alzare la mano se si lavano sempre le mani dopo aver usato il bagno., È probabile che quasi tutti in classe alzino la mano, poiché molte persone non si sentono a proprio agio nel rispondere onestamente a una domanda. Ma pensi che lavarsi le mani dopo ogni viaggio in bagno sia davvero così universale?

Ma se ci impegniamo a scoprire i fatti sul lavaggio delle mani, abbiamo altre opzioni a nostra disposizione. Supponiamo di inviare un compagno di classe in bagno per guardare in realtà se tutti si lavano le mani dopo aver usato il bagno., Il nostro osservatore si fonderà nell’ambiente del bagno indossando un camice bianco da laboratorio, seduto con una clipboard e fissando i lavandini? Vogliamo che il nostro ricercatore sia poco appariscente-forse in piedi in uno dei lavandini fingendo di mettere le lenti a contatto mentre registra segretamente le informazioni pertinenti. Questo tipo di studio osservazionale è chiamato osservazione naturalistica: osservare il comportamento nel suo ambiente naturale.

Per comprendere meglio l’esclusione dei pari, Suzanne Fanger ha collaborato con i colleghi dell’Università del Texas per osservare il comportamento dei bambini in età prescolare in un parco giochi., In che modo gli osservatori sono rimasti poco appariscenti per tutta la durata dello studio? Hanno equipaggiato alcuni dei bambini con microfoni wireless (che i bambini hanno rapidamente dimenticato) e hanno osservato mentre prendevano appunti da lontano. Inoltre, i bambini in quella particolare scuola materna (una” scuola materna di laboratorio”) erano abituati ad avere osservatori nel parco giochi (Fanger, Frankel, & Hazen, 2012).

È fondamentale che l’osservatore sia il più discreto e poco appariscente possibile: quando le persone sanno di essere osservate, hanno meno probabilità di comportarsi in modo naturale., Se hai qualche dubbio su questo, chiediti come potrebbe differire il tuo comportamento di guida in due situazioni: nella prima situazione, stai guidando lungo un’autostrada deserta durante la metà della giornata; nella seconda situazione, sei seguito da un’auto della polizia lungo la stessa autostrada deserta.

Va sottolineato che l’osservazione naturalistica non si limita alla ricerca che coinvolge l’uomo. Infatti, alcuni degli esempi più noti di osservazione naturalistica coinvolgono ricercatori che vanno sul campo per osservare vari tipi di animali nei propri ambienti., Come con gli studi sull’uomo, i ricercatori mantengono la loro distanza ed evitano di interferire con i soggetti animali in modo da non influenzare i loro comportamenti naturali. Gli scienziati hanno usato questa tecnica per studiare le gerarchie sociali e le interazioni tra gli animali che vanno dagli scoiattoli di terra ai gorilla. Le informazioni fornite da questi studi sono inestimabili per capire come questi animali si organizzano socialmente e comunicano tra loro. L’antropologa Jane Goodall, ad esempio, ha trascorso quasi cinque decenni osservando il comportamento degli scimpanzé in Africa., Come illustrazione dei tipi di preoccupazioni che un ricercatore potrebbe incontrare nell’osservazione naturalistica, alcuni scienziati hanno criticato Goodall per aver dato i nomi degli scimpanzé invece di riferirsi a loro con i numeri—si pensava che l’uso dei nomi minasse il distacco emotivo richiesto per l’obiettività dello studio (McKie, 2010).

Il più grande vantaggio dell’osservazione naturalistica è la validità, o accuratezza, delle informazioni raccolte discretamente in un ambiente naturale., Avere individui si comportano come farebbero normalmente in una data situazione significa che abbiamo un grado più elevato di validità ecologica, o realismo, che potremmo ottenere con altri approcci di ricerca. Pertanto, la nostra capacità di generalizzare i risultati della ricerca in situazioni del mondo reale è migliorata. Se fatto correttamente, non dobbiamo preoccuparci di persone o animali che modificano il loro comportamento semplicemente perché vengono osservati. A volte, le persone possono supporre che i programmi di realtà ci danno uno sguardo nel comportamento umano autentico., Tuttavia, il principio dell’osservazione poco appariscente viene violato poiché le star della realtà sono seguite dalle troupe televisive e vengono intervistate dalla telecamera per i confessionali personali. Dato quell’ambiente, dobbiamo dubitare di quanto siano naturali e realistici i loro comportamenti.

Il principale svantaggio dell’osservazione naturalistica è che sono spesso difficili da impostare e controllare. Nel nostro studio in bagno, cosa succede se sei rimasto in bagno tutto il giorno pronto a registrare il comportamento di lavaggio delle mani delle persone e nessuno è entrato?, Oppure, cosa succede se hai osservato da vicino una truppa di gorilla per settimane solo per scoprire che sono migrati in un nuovo posto mentre dormivi nella tua tenda? Il vantaggio di dati realistici ha un costo. Come ricercatore non hai il controllo di quando (o se) hai un comportamento da osservare. Inoltre, questo tipo di ricerca osservazionale richiede spesso investimenti significativi di tempo, denaro e una buona dose di fortuna.

A volte gli studi comportano un’osservazione strutturata. In questi casi, le persone vengono osservate mentre si impegnano in compiti specifici e specifici., Un eccellente esempio di osservazione strutturata viene da Strange Situation di Mary Ainsworth. La strana situazione è una procedura utilizzata per valutare gli stili di attaccamento che esistono tra un bambino e caregiver. In questo scenario, gli operatori sanitari portano i loro bambini in una stanza piena di giocattoli. La strana situazione coinvolge una serie di fasi, tra cui uno sconosciuto che entra nella stanza, il caregiver che lascia la stanza e il ritorno del caregiver nella stanza., Il comportamento del bambino è strettamente monitorato in ogni fase, ma è il comportamento del bambino dopo essere stato riunito con il caregiver che è più significativo in termini di caratterizzazione dello stile di attaccamento del bambino con il caregiver.

Un altro potenziale problema nella ricerca osservazionale è il bias dell’osservatore. Generalmente, le persone che agiscono come osservatori sono strettamente coinvolte nel progetto di ricerca e possono inconsciamente inclinare le loro osservazioni per adattarsi ai loro obiettivi di ricerca o aspettative., Per proteggersi da questo tipo di pregiudizi, i ricercatori dovrebbero avere criteri chiari stabiliti per i tipi di comportamenti registrati e come tali comportamenti dovrebbero essere classificati. Inoltre, i ricercatori spesso confrontano le osservazioni dello stesso evento da parte di più osservatori, al fine di testare l’affidabilità inter-rater: una misura di affidabilità che valuta la coerenza delle osservazioni da parte di diversi osservatori.