La scienza medica affronta oggi dilemmi etici che erano considerati ai margini dell’immaginazione 50 anni fa. I progressi nella ricerca medica, in coppia con incredibili salti tecnologici in avanti creato un matrimonio di biologia e tecnologia che ha il potere di trasformare l’umanità per il meglio, o generare conseguenze devastanti.

Il John J., Il Reilly Center for Science, Technology, and Values presenta un elenco annuale delle sfide bioetiche che l’umanità dovrà affrontare. Ecco otto esempi da questa lista e altri che gli scienziati sono suscettibili di affrontare quest’anno.

CRISPR/Cas9

La sindrome di Down, la fibrosi cistica, la distrofia muscolare di Duchene e una miriade di altri disturbi e condizioni mediche mortali condividono tutti un fattore: la genetica., L’obiettivo a lungo ricercato di eliminare le malattie genetiche attraverso la manipolazione del DNA è stato un obiettivo della comunità genetica per decenni; tuttavia, agli scienziati mancavano gli strumenti necessari per attaccare i geni a livello embrionale.

CRISPR / Cas9 è una tecnica medica che consente agli scienziati di indirizzare specifici filamenti di DNA e modificare il DNA secondo necessità. I primi esperimenti hanno visto il successo nel ridurre lo sviluppo dell’epatite C, ma gli scienziati presto sono diventati più audaci. Nei mesi calanti di 2015, sono stati fatti tentativi per attaccare la malattia genetica negli embrioni., Alcuni temono che ciò porterà all’ingegneria genetica, a una rinascita dell’eugenetica e al potenziale di pericolose conseguenze invisibili.

Diagnosi rapida del genoma intero

L’era dell’informazione è guidata dalla facilità di accesso alle informazioni, dai dati finanziari ai risultati sportivi. I progressi nella tecnologia genetica ora consentono a medici e ricercatori di accedere all’intero genoma di un neonato in poche ore. Possono utilizzare le informazioni per trattare preventivamente la malattia e identificare possibili mutazioni genetiche.,

Il processo di diagnosi del genoma attira critiche intense da numerosi punti di vista, ma tutti scendono alla questione del consenso. Può un neonato acconsentire a rinunciare al suo DNA? Chi possiede il DNA una volta raccolto? Il paziente deve essere pagato per la raccolta? Chi ha accesso alle informazioni? Il DNA può essere utilizzato per scopi non medici? Queste difficili questioni devono essere affrontate dalla comunità scientifica e devono essere stabiliti standard internazionali su tali questioni etiche prima che i ricercatori possano portare avanti progetti in questo settore.,

Uteri artificiali

Ogni anno migliaia di future mamme perdono i loro figli, a causa di problemi con il loro utero. Le perdite sono devastanti per la famiglia, ma presto la scienza potrebbe essere in grado di fornire una soluzione con uteri artificiali.

Gli uteri artificiali imitano le condizioni all’interno del corpo di una madre, fornendo un luogo sicuro e protetto per lo sviluppo di un feto. Gli uteri sono attualmente in fase di ricerca per i bambini prematuri o quelli che non sarebbero portati a termine se fatto biologicamente.

Gli scienziati alle prese con nella discussione utero artificiale due questioni etiche., In primo luogo, si verifica una chiara connessione tra madre e figlio nel grembo materno che non può essere replicata da un utero artificiale. Il legame intensifica la natura protettiva di una madre e sviluppa l’attaccamento del bambino alla madre. In secondo luogo, gli uteri artificiali possono aprire un vaso di Pandora di controllo e manipolazione della popolazione che può continuare senza ritegno.

Esoscheletro per gli anziani

In un mondo in cui la medicina moderna aumenta l’aspettativa di vita fino agli anni ‘ 70 per la maggior parte delle persone, la società affronta una crisi., I muscoli e le ossa negli anziani non sono sempre abbastanza forti da sostenere alti livelli di mobilità, lasciando gli anziani con menti lucide e corpi spezzati. Molti di loro soffrono di depressione, come la loro mancanza di mobilità li fa sentire come un peso per i loro amici o familiari.

L’esoscheletro AXO per anziani risolve il problema della mobilità con una tuta leggera che integra la forza fisica di chi lo indossa. Piccoli motori guidano gli arti della tuta, che poi permettono all’anziano di camminare, piegarsi o accovacciarsi come qualcuno molto più giovane.,

La questione bioetica è se gli esoscheletri saranno abusati per costringere gli anziani a lavorare molti più anni prima del pensionamento. Le carenze previste nella sicurezza sociale negli Stati Uniti nei prossimi due decenni potrebbero essere risolte se gli esoscheletri possono estendere la produttività dei lavoratori per cinque o sei anni. Un altro timore è che l’opzione di lavorare più anni prima del pensionamento sarà utilizzata come giustificazione per tagliare i benefici per gli anziani, costringendoli a rimanere nella forza lavoro quando vogliono andare in pensione.

Conduzione ossea

La dimensione della tecnologia diminuisce ogni giorno., Le cuffie sono diventate più piccole e poi sono diventate auricolari. Ora gli auricolari vengono lentamente sostituiti da trasduttori in grado di trasmettere il suono attraverso le ossa di un utente.

Anche se c’è un uso del consumatore per la tecnologia di conduzione ossea, i veri beneficiari sono le grandi aziende che vogliono usarlo per la pubblicità e il marketing. I piani sono in cantiere per trasmettere gli annunci attraverso le finestre in autobus pubblici, e anche attraverso le informazioni sul linguaggio del corpo raccolte da smartphone.,

La tecnologia di conduzione ossea potrebbe trasformare il mondo intero in un cartellone gigante e rendere impossibile sfuggire alla pubblicità costante. Il consenso dei consumatori non sarebbe più necessario per diffondere un messaggio aziendale e i consumatori pagherebbero il prezzo.

Trapianti di testa

Nel 1970, i medici completarono il trapianto di una testa da una scimmia all’altra. Sebbene il destinatario abbia vissuto solo per 10 giorni, la procedura ha catturato l’immaginazione degli scienziati di tutto il mondo.

Dott., Sergio Canevero è determinato a diventare il primo medico a eseguire un trapianto di testa da uomo a uomo e prevede di completare la procedura in 2017. Al ritmo di avanzamento nella tecnologia medica, le sue previsioni non sono del tutto fuori questione.

Ci sono serie preoccupazioni bioetiche sui trapianti di testa, in particolare: come risponderà il cervello all’essere attaccato a un nuovo corpo? I ricordi e l’identità esistono nella mente, ma i medici si preoccupano della disconnessione che i pazienti sperimenterebbero se tentassero la procedura., Anche nel migliore dei casi, i trapianti di testa sono un pericoloso campo minato etico.

Predire la criminalità

Il team di ricerca della Shanghai Jiao Tong University in Cina e della McMaster University in Canada ha voluto confutare l’esistenza di qualsiasi connessione tra criminalità e caratteristiche facciali. Ma secondo il documento che hanno scritto nel 2016, la loro ricerca ha dimostrato il contrario.,

I critici si sono espressi contro i molti problemi nella ricerca del team, incluso il fatto che le foto dei criminali sono state prese da documenti di identificazione mentre le foto dei non criminali inclusi nello studio sono state prese dai social media. Altri critici sostengono che l’intero esperimento sia pseudoscienza, in quanto riporta a un’area di studio chiamata fisionomia che è stata ampiamente screditata. “Fisionomia” è la valutazione dei tratti caratteriali basata sull’aspetto esteriore di qualcuno., La pseudoscienza risale ad Aristotele ed è stata usata per giustificare l’eugenetica.

Le tecnologie e gli algoritmi creati dall’uomo potrebbero essere soggetti agli stessi pregiudizi degli esseri umani e la raccolta di grandi quantità di dati non sempre dipinge un quadro accurato senza un’adeguata comprensione del contesto sociale più ampio. Le conseguenze di questo studio potrebbero essere numerose e gravi. Ad esempio, se la polizia predittiva può trarre conclusioni dall’aspetto esteriore dei sospetti, le persone potrebbero essere arrestate direttamente dalla strada senza una causa probabile?,

Nuova crionica

La crionica, la pratica o la tecnica di congelare i nuovi defunti per rianimarli in un secondo momento, è tornata in prima pagina. Varie aziende come TransTime e Crionica stanno elaborando contratti per coloro che vogliono essere congelati subito dopo la loro morte nella speranza di una vita futura; gli avvocati stanno creando nuovi tipi di polizze assicurative che copriranno le persone che si sottoporranno alla procedura.

La crionica fu inizialmente proposta nel 1960 in un libro intitolato The Prospect of Immortality di Robert Ettinger., Il libro sosteneva che la morte poteva essere reversibile. Ettinger ha continuato a fondare l’Istituto Crionica nel Michigan, dove ha congelato se stesso, sua madre, la sua prima e anche la sua seconda moglie.

Coloro che sostengono la crionica dicono che subito dopo la morte il corpo è ancora in una condizione incontaminata e che qualsiasi cosa abbia causato la morte potrebbe essere invertita se e quando viene trovata una cura.

C’è una serie di dilemmi etici che emergerebbero se la tecnologia funzionasse davvero., L’impatto di ciò che sarebbe fondamentalmente l’immortalità su un pianeta già in fase di crisi climatica a causa di una crescita della popolazione insostenibile potrebbe essere molto negativo. Potrebbe esistere un sistema economico in grado di gestire e distribuire le risorse della Terra a un numero ancora maggiore di persone in modo equo e sostenibile? Inoltre, la crionica teoricamente funziona meglio su corpi che non mostrano tutti i segni della morte; ma congelare un corpo prima di essere dichiarato morto si trova nel migliore dei casi in una zona grigia morale e nel peggiore dei casi potrebbe essere chiamato omicidio.

Le preoccupazioni bioetiche continueranno finché medicina e tecnologia andranno di pari passo., Solo attraverso una discussione sulle questioni etiche e un impegno a comprendere le conseguenze di tecnologie all’avanguardia e questioni di politica sanitaria la società avrà le informazioni necessarie per fare la scelta corretta.

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