“Che cosa è un animale?”La legge ha chiesto.

Sembra quasi troppo ovvio rispondere che un “animale” è un membro del regno animale; troppo sinonimo per usare la parola fauna in modo intercambiabile; troppo intuitivo per aspettarsi che tutto ciò che vediamo muoversi di sua spontanea volontà sarebbe considerato un animale. Ma non è così, e la legislazione emette alcuni giudizi quando si tratta di definire cosa sia un “animale”.

Gli insetti non sono animali. Beh, potrebbe essere troppo generico per dirlo., Sarebbe più corretto dire che gli insetti e gli invertebrati di “ordine inferiore” non sono considerati meritevoli di protezione legislativa dal dolore e dalla sofferenza. I vari animal welfare Acts, esaminati nel nuovo Le leggi dell’Australia Sottotitolo 14.14 “Animali”, proteggere anfibi, uccelli, cefalopodi, crostacei, pesci, mammiferi non umani e rettili, ma non formiche, api, coleotteri, farfalle, mantidi, ragni o insetti bastone.

Potrebbe esserci una solida base per questa distinzione., L’Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 (Cth) è il più inclusivo per gli invertebrati, con s 528 che definisce un “animale” come “qualsiasi membro… del regno animale”. Le specie di parassiti sono importanti per un atto riguardante l’importazione e l’esportazione di animali da e per l’Australia, mentre gli atti di benessere riguardano la protezione da “dolori e sofferenze inutili”.,

Il Codice australiano per la cura e l’uso degli animali per scopi scientifici include solo invertebrati di “ordine superiore” nella sua definizione di “animali” utilizzati per la ricerca scientifica, tuttavia richiede ai suoi Comitati etici animali di” tenere conto delle prove emergenti di senzienza e capacità di provare dolore e angoscia”.

Alcuni invertebrati sono in grado di percepire il dolore. Hanno cellule nervose che rispondono a stimoli avversivi e mostrano risposte di evitamento e fuga., Tuttavia, la letteratura scientifica ha fatto una distinzione tra la” registrazione “di uno stimolo nocivo e l’ ” esperienza ” del dolore. Si tratta della percezione soggettiva su parte dell’animale e della sua capacità di “soffrire”. Gli insetti non sono considerati capaci di “sofferenze inutili” quindi.

Tuttavia, ci sono alcuni pregiudizi coinvolti qui. Qualsiasi considerazione di “dolore e sofferenza” verrà necessariamente da una prospettiva umana. Potremmo erroneamente attribuire un comportamento degli insetti come una risposta al dolore dove è solo un riflesso nervoso., Allo stesso modo, potremmo negare che gli insetti soffrono perché immaginiamo il dolore o lo stress nel nostro modo antropocentrico.

Il vecchio adagio di Victor Hugo che “niente è più potente di un’idea il cui tempo è arrivato” è spesso adattato per presentare il benessere degli animali come una tale idea. Tra i suoi adattatori ci sono Philip Wollen OAM, ex vicepresidente di Citibank; e L’Hon Michael Kirby AC CMG, redattore capo di The Laws of Australia. Accanto all’uguaglianza della sessualità, i diritti degli animali sono la più grande questione di giustizia sociale del nuovo secolo., Tuttavia, dovremmo stare attenti a dove scegliamo di tracciare la linea per gli animali degni di protezione e quelli alla cui sofferenza potremmo essere indifferenti. Cinquant’anni fa non avremmo mai considerato il dolore animale. Chi lo sa? Gli insetti potrebbero non essere così diversi da noi, dopo tutto.

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