Un asteroide o una meteora ha maggiori probabilità di colpire la Terra perché la Terra è molto più grande della Luna, dando a un meteoroide più area da colpire! Ma possiamo vedere molte migliaia di crateri sulla Luna e sappiamo solo di circa 180 sulla Terra! Perche ‘ mai?

La verità è che sia la Terra che la Luna sono state colpite molte, molte volte durante la loro lunga storia di 4,5 miliardi di anni.,

Questa vista del Polo Sud craterizzato della Luna è stata vista dalla sonda Clementine della NASA nel 1996. Credit: NASA / JPL / USGS

Dove sono andati tutti i crateri della Terra?

La differenza principale tra i due è che la Terra ha processi che possono cancellare quasi tutte le prove degli impatti passati. La Luna no. Praticamente qualsiasi piccola ammaccatura fatta sulla superficie della Luna rimarrà lì.

Tre processi aiutano la Terra a mantenere libera la superficie del cratere. Il primo è chiamato erosione. La terra ha tempo, acqua e piante., Questi agiscono insieme per rompere a parte e logorare il terreno. Alla fine l’erosione può rompere un cratere fino a praticamente nulla.

Il lago Manicouagan, un lago a forma di anello nel Quebec, Canada, è tutto ciò che rimane di un cratere da impatto di oltre 200 milioni di anni fa., Credit: NASA / GSFC/LaRC/JPL / MISR Team

Sebbene siano stati realizzati nel 1971, le tracce di questi astronauti dell’Apollo 14 sono state facilmente visualizzate da un veicolo spaziale della NASA in orbita attorno alla luna nel 2011 (tracce evidenziate in giallo). Credit: NASA/LRO

La Luna non ha quasi erosione perché non ha atmosfera. Ciò significa che non ha vento, non ha tempo e certamente non ha piante. Quasi nulla può rimuovere i segni sulla sua superficie una volta che sono fatti., Le orme polverose degli astronauti che una volta camminavano sulla Luna sono ancora lì oggi, e non andranno da nessuna parte in qualunque momento presto.

La seconda cosa è qualcosa chiamato tettonica. Tettonica sono processi che causano la superficie del nostro pianeta per formare nuove rocce, sbarazzarsi di vecchie rocce, e spostare intorno nel corso di milioni di anni.

A causa della tettonica, la superficie della Terra viene riciclata molte volte nel corso della sua lunga storia. Di conseguenza, pochissime rocce sulla Terra sono vecchie come le rocce sulla Luna. La Luna non ha avuto tettonica per miliardi di anni., Questo è molto più tempo per i crateri da formare e rimanere fermi.

La terza cosa è il vulcanismo. I flussi vulcanici possono coprire i crateri da impatto. Questo è un modo importante crateri da impatto ottenere coperto altrove nel nostro sistema solare, ma è meno importante che il riciclaggio della crosta qui sulla Terra. La Luna una volta aveva grandi flussi vulcanici in passato che coprivano molti degli impatti precedenti più grandi, ma è stata senza vulcanismo per circa tre miliardi di anni.,

Una Luna impotente

La Luna può attirare meno pezzi di roccia spaziale rispetto alla Terra, ma la Luna è impotente a fare qualsiasi cosa dopo che è stata colpita. Una volta che qualcosa colpisce la Luna, quell’evento diventa congelato nel tempo. La terra, d’altra parte, semplicemente spazza via questi crateri da impatto e va avanti con la sua vita.

Non c’è da stupirsi che ci siano così tanti crateri sulla Luna rispetto alla Terra!

Credito: NASA/JPL-Caltech