Questa è una prima bozza. Non ho fornito riferimenti dettagliati perché lo sto scrivendo in cima alla mia testa solo per farlo uscire. Si prega di correggere eventuali errori. Lo controllerò più tardi e aggiungerò riferimenti,ecc. Quindi mi scuso per eventuali errori di battitura o qualsiasi altra cosa!,

Una delle domande più frequenti sul mio gruppo Facebook per lo Stoicismo è perché Marco Aurelio, uno dei buoni imperatori, avrebbe permesso a Commodo, che si è rivelato un terribile imperatore, di succedergli. A volte le persone sono solo perplesse da questo. A volte criticano Marcus per aver fallito nel suo dovere di allevare un figlio migliore o nominare un erede migliore. A volte hanno visto il film di Hollywood Gladiator (2000), che si concentra sul personaggio di Commodo come un cattivo imperatore, e fare domande sulla sua accuratezza storica., È una domanda che mi interessa perché ho un corso sul rapporto tra la vita di Marco Aurelio e la sua filosofia stoica chiamata Come pensare come un imperatore romano, e ho appena finito di scrivere un libro sullo stesso argomento.,

Marcus e Commodo nel Gladiatore

vorrei iniziare ricapitolando brevemente ciò che accade in il Gladiatore, perché quelle immagini sembrano influenzare un sacco di queste discussioni… Nel primo atto, Commodo (Joaquin Phoenix) è raffigurato come Cesare, erede dell’impero Romano, con suo padre, l’Imperatore marco Aurelio (Richard Harris), alla frontiera nord, durante la Seconda Marcomannic Guerra., Un fragile e anziano Marcus dice a Commodo che ha cambiato idea sulla nomina di lui imperatore e che uno dei suoi generali, Massimo (Russell Crowe), servirà come sovrano ad interim gestendo la transizione di Roma verso una repubblica.

MARCUS: Sei pronto a fare il tuo dovere per Roma?
COMMODO: Sì, padre.
MARCUS: Non sarai Imperatore.
COMMODO: Quale uomo più saggio e anziano prenderà il mio posto?
MARCUS: I miei poteri passeranno a Massimo di tenere in fiducia fino a quando il Senato è pronto a governare ancora una volta. Roma sarà di nuovo una Repubblica.,

Commodo poi strangola suo padre, si fa comunque imperatore e cerca di far uccidere Massimo, impostando la trama per il resto del film.

C’è anche una docuseries Netflix su Commodo chiamata Roman Empire: Reign of Blood (2016), che affronta l’argomento da una prospettiva leggermente più storica. Diversi accademici appaiono come teste parlanti, discutendo Marco Aurelio e Commodo, e sezioni drammatizzate sono intervallati raffiguranti gli eventi della sua vita., Gli esperti sono abbastanza affidabili, ma i segmenti drammatizzati sono un po ‘ di successo nella loro rappresentazione, inevitabilmente, in quanto devono rendere le cose eccitanti per lo spettatore e dove c’è qualche incertezza o conflitto nelle fonti antiche a volte scelgono la storia più sensazionale da raccontare.

Alcuni fatti chiave

Questa è una storia leggermente complicata., Tuttavia, trovo utile iniziare semplicemente affermando alcuni fatti storici importanti, che credo siano in parte oscurati dalla rappresentazione degli eventi in Gladiator, anche se anche le persone che non hanno mai visto quel film si sbagliano spesso su questi punti.

  1. Al momento in cui Commodo fu nominato erede, Marco governava ancora insieme al fratello adottivo e co-imperatore, Lucio Vero, che era di nove anni più giovane, e molto più in forma del notoriamente fragile e malato Marco, quindi presumibilmente Lucio doveva essere l’immediato successore di Marco.,
  2. Marco e Lucio insieme nominarono Commodo Cesare, erede ufficiale al trono, insieme a suo fratello minore, Marco Annio Vero, il 12 ottobre 166, quando Commodo era un bambino di cinque anni. Presumibilmente in questo momento lo scenario più probabile sarebbe stato che quando Marco morì, Commodo avrebbe servito al fianco di Lucio Vero come suo co-imperatore minore.
  3. Commodo aveva già regnato come imperatore per circa tre anni prima che Marco morisse., Marco fece acclamare suo figlio Imperatore il 27 novembre 176 d.C. e più tardi, nell’estate del 177 d. C., gli fu concesso il titolo di Augusto, rendendolo co-imperatore con Marco.

Quindi, mentre Commodo è ritratto come Cesare nel film Gladiatore, in attesa di succedere a Marcus, che poi si rifiuta di lasciarlo salire al trono, in realtà Commodo era già stato imperatore per circa tre anni prima che Marcus morisse., Per inciso, anche se ci sono state voci che Commodo aveva Marcus assassinato, che Cassio Dione ripete, dice anche che quando Marco stava morendo ha preso la precauzione di avere suo figlio preso sotto scorta armata in modo che non potesse essere accusato del suo omicidio.

morì il diciassettesimo marzo, non a causa della malattia di cui soffriva ancora, ma per l’atto dei suoi medici, come mi è stato chiaramente detto, che volevano fare un favore a Commodo., Quando ormai era in punto di morte, raccomandò il suo figlio per la protezione dei soldati (per non desiderava la sua morte sembra essere dovuto a Commodo) (Cassio Dione)

Marcus era quasi sessanta e apparentemente muore di peste, quindi non mi sembra necessario per Commodo di essere andato a la briga di ordinare i suoi medici per assassinare lui, anche se è possibile.

Il piano di successione di Adriano

Ora andiamo un po ‘ più a fondo nelle complessità arrangements gli accordi di successione imperiale erano spesso complicati e misteriosi., Per capire Commodo dobbiamo tornare al suo bisnonno, di adozione, l’imperatore Adriano. Adriano era senza figli. Verso la fine della sua vita il suo comportamento stava diventando irregolare. Ha sorpreso tutti scegliendo un uomo chiamato Lucio Ceionio Commodo come suo successore. Adriano gli concesse il titolo imperiale di Cesare, iniziando una tradizione che l’erede al trono avrebbe preso quel titolo in anticipo. Tuttavia, l’uomo morì improvvisamente circa un anno dopo, costringendo Adriano a venire con un altro candidato.,

Adottò quindi un uomo chiamato Aurelio Antonino e lo nominò Cesare a condizione che Antonino adottasse a sua volta un giovane ragazzo chiamato Marco Annio Vero e lo facesse suo successore. Il ragazzo Marco prese il nome di famiglia di Antonino e divenne per sempre noto come Marco Aurelio. Quindi c’era un piano che si estendeva decenni nel futuro. Tuttavia, questi accordi potrebbero facilmente essere ribaltati dagli eventi. L’uomo che Adriano aveva originariamente nominato Cesare aveva un giovane figlio, chiamato anche Lucio., Il Senato era terrorizzato dalla possibilità di una guerra civile causata da fazioni rivali in lotta per le rivendicazioni al trono. Quando Adriano morì fu odiato dal Senato per aver spiato e giustiziato i suoi nemici a Roma. Aveva anche lasciato loro il problema di cosa fare con il ragazzo Lucius.

Marco e Lucio come co-imperatori

Quando l’imperatore Antonino morì, Marco Aurelio fu acclamato imperatore, ma insistette che il Senato riconoscesse Lucio come suo co-imperatore. Lucio poi prese il nome di famiglia di Marco e divenne l’imperatore Lucio Vero., Lucio è stato anche promesso sposo di Marcus ‘giovane figlia, Lucilla, facendo di lui Marcus’ genero così come il suo fratello adottivo. (Lo so, è confuso, ma sopportami me) Questa era la prima volta che Roma era stata governata da due imperatori congiuntamente. Fu probabilmente ritenuto necessario unire l’impero e prevenire l’instabilità causata dal caos che Adriano aveva lasciato creando due dinastie rivali con una pretesa sul trono.,

Le storie rendono chiaro che, sebbene sulla carta fossero (virtualmente) uguali, Marco era effettivamente il partito più anziano e Lucio gli obbediva come un governatore provinciale o un tenente nell’esercito. Non entrerò troppo nel personaggio di Lucio se non per dire che era esattamente l’opposto di Marco e mentre Marco era un maniaco del lavoro che trascorse la sua giovinezza instancabilmente studiando e acquisendo esperienza di diritto e governo romano, Lucio era molto ozioso e chiaramente non si avvicinava al livello di competenza ed esperienza di Marcus come sovrano. L’unica cosa che mancava a Marcus era l’esperienza militare., Per quanto ne sappiamo Lucio non ne aveva nessuno, ma era giovane, bello, ossessionato dallo sport e probabilmente molto popolare, quindi sembra che il suo ruolo fosse previsto come avere più a che fare con l’esercito. Quando i due imperatori furono acclamati, infatti, fu Lucio che fu inviato a pronunciare un discorso ai soldati, e non molto tempo dopo, quando scoppiò la guerra partica, Marco mandò Lucio in Siria per supervisionare la campagna.,

Non abbiamo alcuna conferma diretta di ciò, ma è ovvio che a questo punto nel tempo si sarebbe ipotizzato che Lucio sopravvivesse a Marco e diventasse effettivamente il suo successore. Lucio era nove anni più giovane di Marco e molto più in forma e più sano di lui. Era anche sposato con la figlia di Marcus, e si diceva che Marcus lo trattasse più come un figlio che come un fratello. Potrebbe anche essere stato un cattivo imperatore, ma sembra che Marcus sentisse necessario, per qualche motivo, nominarlo., Presumibilmente perché si temeva che una dinastia rivale avrebbe diviso l’impero, che a sua volta lo avrebbe lasciato vulnerabile all’invasione, come vedremo.

Lucio non si distinse molto durante la guerra partica. Si ritiene che abbia trascorso il suo tempo a festeggiare lontano dall’azione e abbia lasciato che i suoi generali facessero tutto il lavoro per lui. Uno in particolare, Avidio Cassio, è diventato una stella nascente, e torneremo alla sua parte nella storia più tardi. Tuttavia, Lucio tornò a Roma e celebrò la sua vittoria., Sfortunatamente, le legioni romane che tornavano alle loro guarnigioni in tutta Europa riportarono una malattia, probabilmente un ceppo di vaiolo, che divenne nota come Peste antonina. Questa pestilenza devastò l’impero per tutto il resto del regno di Marco e anche nel regno di Commodo. Ci hanno detto che i corpi sono stati portati via da Roma dal carico. È stato stimato che cinque milioni di persone in tutto l’impero potrebbero essere morte a causa di questa peste., La Peste antonina è un personaggio importante in questa storia perché le storie ci dicono che togliendo la vita a così tante persone ha sconvolto la società in molti modi. Coloro a cui le fortune familiari furono lasciate in eredità morirono prematuramente. Senatori esperti, ufficiali militari e funzionari governativi morirono prematuramente e dovettero essere sostituiti – c’era un alto turnover di personale in posizioni importanti. Possiamo vedere che questo ha influenzato anche la successione imperiale.,

Le guerre Marcomanniche

Poco dopo il ritorno di Lucio, un enorme esercito di tribù barbariche provenienti dal nord, guidati dal re Ballomar dei Marcomanni, invasero le province settentrionali dell’Impero Romano. Attraversarono le Alpi, la barriera difensiva naturale di Roma, e si scatenarono attraverso l’Italia, assediando infine la città italiana di Aquileia. Questa volta sia Marco che Lucio presero il comando della risposta militare e lasciarono Roma insieme per scacciare l’orda barbarica dall’Italia e liberare la provincia settentrionale della Pannonia., La guerra nel nord avrebbe occupato Marcus per la maggior parte del resto del suo regno e sarebbe anche costato la vita a molti romani, compresi gli uomini in posizioni di alto livello. La stessa città di Roma fu gettata nel panico totale dalla notizia che un esercito barbaro era penetrato in Italia, perché temevano che Roma sarebbe stata saccheggiata.

Ballomar aveva colto l’occasione quando Roma era debole. Le truppe assediate erano ancora sulla via del ritorno alle loro guarnigioni nel nord dalla guerra partica lontano ad est. Anche le legioni erano state devastate dalla peste, che prosperava nelle condizioni che si trovavano nei campi dell’esercito., Fu in questo momento che Marco e Lucio accettarono di nominare i due figli di Marco, Commodo e Marco Annio Vero, come due Cesari. Questo è stato fatto senza dubbio in risposta al panico a Roma. Sebbene la sua successione fosse stata pianificata da Adriano con largo anticipo, Marco stesso non fu nominato Cesare da Antonino fino all’età di diciotto anni. E ‘ stato chiaramente assunto che sia Marco e Lucio potrebbe morire improvvisamente e che era meglio avere un successore sul posto che lasciare Roma nel caos. Il tasso di mortalità tra i bambini a causa della peste sarebbe stato particolarmente alto., Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui due ragazzi sono stati nominati Cesare, ma è anche probabile che Marcus abbia pianificato che i fratelli governassero congiuntamente un giorno, come lui e Lucio avevano fatto.

La gente spesso commenta online che gli imperatori romani in genere adottarono i loro successori e Marcus avrebbe dovuto fare altrettanto. Il precedente fu stabilito quando Giulio Cesare adottò Ottaviano che divenne Augusto, il primo imperatore romano. Tuttavia, gli imperatori romani che adottavano eredi normalmente lo facevano perché non avevano eredi naturali adatti., Ad esempio, Adriano adottò Antonino e Antonino adottò Marco perché non avevano figli disponibili per succedergli. Il popolo romano in realtà credeva molto fortemente nella successione naturale, proprio come la maggior parte dei popoli barbari ha fatto. Un imperatore che aveva un erede naturale, come Marcus, e ha scelto di bypassarlo per adottare un erede, rischierebbe di creare una dinastia rivale e dividere l’impero. Poiché i rivali al trono venivano spesso assassinati, adottare un successore significherebbe anche mettere in serio pericolo la vita di suo figlio., (D’altra parte, come vedremo, Marco probabilmente considerò l’adozione di un successore ad interim, Pompeiano, che forse sarebbe diventato imperatore se Marco fosse morto mentre Commodo era ancora un ragazzo, nominando successivamente Commodo suo co-imperatore, per governare congiuntamente, quando raggiunse un’età adatta.)

Gli imperatori romani erano abitualmente membri della famiglia, e anche le adozioni provenivano da una rete di parenti stretti; l’adozione di Traiano da parte di Nerva era l’unico caso noto in cui i legami familiari non avevano un ruolo. Le ragioni per mantenere il trono’ in famiglia ‘ erano in parte finanziarie., Poiché la ricchezza imperiale si suddivideva nella proprietà privata dell’imperatore (fiscus) e nei fondi del tesoro pubblico (aerarium), e quindi questa ricchezza era a sua volta legata almeno in parte alla famiglia imperiale piuttosto che al “lavoro” dell’imperatore, era estremamente difficile per un imperatore regnante escludere un figlio dalla successione senza allo stesso tempo diseredarlo. Infine, c’erano ragioni prudenziali. Meritocrazia era tutto molto bene, ma una nomina meritocratica alla porpora avrebbe rischiato quasi certa ribellione dai parenti esclusi del defunto imperatore., Nominare un imperatore per semplice talento e abilità, quindi, era consegnargli un calice avvelenato. Quando un imperatore infine ha fatto escludere il proprio figlio (in 306), il risultato è stato diciotto anni di guerra civile. Settimio Severo era spietatamente pragmatico nella sua raccomandazione. Una volta che Commodo sopravvisse all’infanzia, Marcus si trovò di fronte a una scelta netta: o doveva renderlo suo erede o ucciderlo., (McLynn, Marcus Aurelius)

Il fatto che i due figli di Marco siano stati nominati Cesare ha forse creato una leggera anomalia perché lo scenario più probabile sarebbe che Lucio sarebbe sopravvissuto Marcus, come abbiamo visto. Ci sarebbero due Cesari, ma solo una posizione aperta, in quel caso, per un co-imperatore. Quindi presumibilmente era previsto che Commodo servisse come co-imperatore minore di Lucio Vero e più tardi, dopo la morte di Lucio, Marco Annio Vero si sarebbe unito a suo fratello e avrebbe governato al suo fianco., Inoltre, Lucio era senza figli, ma se avesse avuto un figlio sicuramente avrebbe creato un altro conflitto sulla successione. (Roma sarebbe stata potenzialmente governata da un imperatore che aveva un erede naturale ma aveva già nominato due figli del fratello defunto come suoi eredi. In ogni caso, suggerirei che il Senato esortasse Marco e Lucio a nominare questi bambini Cesari prima di partire per la guerra perché ritenevano che fosse necessario per la stabilità dell’impero.,

Morte di Lucio e Marco Annio Vero

Poco dopo l’inizio di queste guerre sul fronte settentrionale, due morti sconvolsero l’impero e sconvolsero questi piani. Il giovane Cesare Marco Annio Vero morì durante un’operazione per un tumore. Marcus ha perso circa sette figli in tutto, tra cui diversi figli. Stava invecchiando ora e Commodo, ancora un bambino, era il suo unico figlio sopravvissuto. Poco dopo, l’imperatore Lucio Vero cadde improvvisamente morto, forse un’altra vittima della peste., C’erano, come sempre, voci che Marcus lo aveva assassinato, ma la maggior parte degli studiosi respingere questo come tipico pettegolezzo di corte. Tuttavia, c’era una fazione del Senato che si opponeva alla campagna in corso di Marcus nel nord e probabilmente propagavano queste e altre voci contro di lui.

In questo periodo, Marco perse anche il suo principale mentore stoico, Junius Rusticus, che era tornato a Roma come prefetto urbano. Quindi deve essersi sentito sempre più isolato., Credo che ci siano segni nelle Meditazioni e nelle storie che Marcus è stato fortemente influenzato dalla perdita dei suoi figli e ha lottato per far fronte emotivamente appoggiandosi più pesantemente sulla sua formazione stoica. (Ha forse iniziato a scrivere le Meditazioni in parte come un modo per far fronte alla perdita dei suoi tutori e membri della famiglia? Penso che l’intero impero fosse preoccupato che Commodo non sarebbe sopravvissuto, durante la peste quando molti bambini morirono., E penso che possiamo vedere indizi che Marcus era influenzato da questo clima e anche preoccupato per la possibile perdita del suo unico figlio sopravvissuto, specialmente ora che Lucio non c’era più. Tutti gli occhi erano improvvisamente su Commodo, anche se ancora un bambino.

I figli dei nobili romani erano solitamente allevati da infermiere che erano schiave e forse le loro madri prendevano parte alle loro cure, ma spesso avevano pochi contatti con i loro padri fino a quando non diventavano più grandi. D’altra parte, le lettere private di Marcus a Fronto lo rivelano essere un uomo incredibilmente affettuoso e un genitore amorevole., Descrive i suoi figli come i suoi piccoli pulcini in un nido. (Queste manifestazioni di affetto familiare sembrano forse un po ‘ fuori carattere per un romano di questo periodo.) Tuttavia, per la maggior parte della gioventù di Commodo Marco era estremamente occupato. Senza alcuna esperienza militare, dopo la morte di Lucio Vero, Marco fu improvvisamente e inaspettatamente lasciato al comando del più grande esercito mai ammassato su una frontiera settentrionale, contando circa 140.000 uomini, tra legioni, unità ausiliarie, unità navali sul Danubio, ecc., Marco era principalmente di stanza in prima linea, in Pannonia (moderna Austria), a diverse settimane di distanza da Roma. Sembra che la sua famiglia a volte lo visitasse, ma generalmente dobbiamo supporre che fosse solo lontano da combattere una massiccia campagna e gestire l’impero in un momento di grande fermento, lontano da Roma, per aver avuto molto tempo per partecipare all’educazione di suo figlio. Tuttavia, ci è stato detto che Marcus si è preso molta cura di fornire i migliori tutor possibili per suo figlio, presumibilmente uomini di buon carattere e saggezza.,

Pertinax e Pompeianus

La peste e la guerra hanno tolto la vita a molti uomini le cui posizioni dovevano essere riempite, quindi hanno creato l’opportunità di promuovere nuovi uomini. Marcus ha causato alcune controversie promuovendo individui di umile statura, in base al merito. Uno di loro, Pertinax, era il figlio di un liberto che è salito a diventare uno dei due uomini di destra di Marcus durante le guerre Marcomanniche. Più tardi, sarebbe succeduto a Commodo e, questo figlio di un ex schiavo sarebbe, anche se brevemente, diventato imperatore., L’altro era Tiberio Claudio Pompeiano, un siriano di umili origini che si era distinto durante la guerra partica. Era amico intimo di Pertinax e divenne il generale più anziano di Marcus sulla frontiera settentrionale.

Marco promise Pompeiano a sua figlia, Lucilla, vedova di Lucio Vero. Era una delle donne più potenti di Roma, essendo stata nominata Augusta, imperatrice, dal suo matrimonio con Lucio, e anche una figlia dell’imperatore Marco Aurelio. Sposandola, Pompeiano fu portato nella dinastia di Marco., Si dice che Marco abbia chiesto a Pompeiano di diventare Cesare, presumibilmente come sovrano ad interim mentre Commodo maturava e acquisiva esperienza. Tuttavia, per qualche misteriosa ragione ha rifiutato. Infatti, si dice Pompeiano fu invitato a diventare imperatore tre volte del tutto e rifiutato ogni volta. (Marco lo invitò a diventare Cesare, Pertinace gli chiese di salire al trono dopo che Commodo fu assassinato e Giuliano che succedette a Pertinace gli chiese di diventare imperatore congiunto con lui.

Pompeiano era probabilmente potente quasi quanto Avidio Cassio, un altro generale siriano., Tuttavia, Cassio era di nascita estremamente nobile e” nato per governare”, quindi sospetto che forse si risentisse del fatto che il suo rivale fosse un connazionale dei ranghi più bassi della società. Non possiamo saperlo con certezza, ma mi chiedo se Pompeiano abbia rifiutato l’invito a diventare il successore di Marco perché era preoccupato che incitasse Cassio a dichiarare guerra civile. Ci è stato detto che Pompeiano in seguito perse la vista, che era una conseguenza comune della peste, a causa delle pustole che si diffondevano sugli occhi., Può darsi che in età avanzata sentisse di non essere fisicamente all’altezza del compito di governare ed è un segno della stima in cui era tenuto, forse, che è stato invitato due volte a governare nonostante fosse quasi cieco. La colonna Aureliana che raffigura la campagna di Marco sulla frontiera settentrionale lo mostra con Pompeiano al suo fianco. Per inciso, il personaggio di Russell Crowe il generale di nome Massimo in Gladiator sembra essere vagamente basato su Pompeiano.

La guerra civile di Avidio Cassio

Poi accadde qualcos’altro che gettò notevole luce sullo status di Commodo., Marcus era notoriamente malato. Durante l’inverno del 174/175 DC sembra essere diventato estremamente malato e voci della sua morte diffuse in tutto l’impero a macchia d’olio. Ciò portò Avidio Cassio ad essere acclamato imperatore dalla legione egiziana, lontano in oriente. Marcus è sopravvissuto, però, e questo ha portato ad una guerra civile. Cassio era un comandante militare notoriamente severo e brutale. Era salito rapidamente al potere dopo la guerra partica e dopo aver sedato una grande rivolta in Egitto, era ora effettivamente governatore generale su tutto l’impero d’Oriente., Si dice che dopo la morte di Lucio Vero, sei anni prima, abbia iniziato a complottare contro Marco. A questo punto era probabilmente il secondo uomo più potente dell’impero accanto a Marcus stesso. Il prefetto d’Egitto gli ha dato il suo sostegno come ha fatto la maggior parte delle province orientali, e un certo numero di senatori.

Quindi possiamo probabilmente supporre che per molti anni, Marcus era consapevole che Cassius presentava una potenziale minaccia ed era cauto riguardo a una situazione come questa. Anche se Commodo si rivelò essere un cattivo imperatore, il suo personaggio a questo punto era probabilmente sconosciuto a Marcus., Tuttavia, Cassio era noto per essere un uomo brutale e Marco e il Senato forse temevano la possibilità che avrebbe reclamato il trono e diventare un sovrano tirannico. Anche se spesso abbiamo informazioni storiche ambigue sui motivi di questi individui, possiamo ancora una volta vedere molto chiaramente quali azioni Marcus ha preso in risposta a questa crisi.

Fece immediatamente portare Commodo da Roma al campo militare in Pannonia. Commodo aveva ormai quindici anni, così Marco gli fece prendere la toga virilis, a significare che era diventato un cittadino romano adulto., Sembra chiaro che Marco volesse proteggere Commodo dal pericolo, costruirgli supporto tra le legioni del nord e metterlo in grado di assumere il potere in modo che ci fosse meno incertezza sulla successione. Da questo momento in poi, Commodo rimase nella compagnia di suo padre. Quindi potremmo sostenere che Marcus ora ha avuto il tempo di fare da mentore a suo figlio e studiare il suo personaggio. Tuttavia, ora è troppo tardi per Marcus per cambiare rotta. Non poteva togliere a Commodo il titolo di Cesare, assegnatogli dieci anni prima., Se voleva impedire a Commodo di diventare il suo successore, la sua unica vera opzione sarebbe quella di farlo assassinare, il che sarebbe contro la sua Etica stoica. Anche se avesse spogliato Commodo del titolo di Cesare, avrebbe creato una situazione in cui sarebbe rimasto dietro le quinte come potenziale rivale di qualsiasi successore, attorno al quale le opposte fazioni avrebbero potuto radunarsi, dividendo l’impero in un’altra guerra civile.

Marcus e Commodo come co-imperatori

Marcus mise fine con successo alla guerra civile e Cassio fu decapitato dai suoi stessi ufficiali., Come notato sopra, Commodo fu poi rapidamente promosso al rango di co-imperatore. Alcune delle storie suggeriscono che Marcus ora ha cominciato a rendersi conto che Commodo stava per essere un cattivo imperatore. Tuttavia, ci è stato anche detto che non era tanto una persona cattiva quanto debole o credulona. Era facilmente influenzato dai ganci.

Quest’uomo non era naturalmente malvagio, ma, al contrario, innocente come qualsiasi uomo che sia mai vissuto., La sua grande semplicità, però, insieme con la sua vigliaccheria, lo ha reso schiavo dei suoi compagni, ed è stato attraverso di loro che in un primo momento, per ignoranza, mancato la vita migliore e poi è stato condotto in lussuriosi e crudeli abitudini, che ben presto è diventato una seconda natura. E questo, penso, Marcus chiaramente percepito in anticipo. Commodo aveva diciannove anni quando suo padre morì, lasciandogli molti guardiani, tra i quali erano annoverati i migliori uomini del senato., Ma i loro suggerimenti e consigli Commodo respinto, e dopo aver fatto una tregua con i barbari si precipitò a Roma, perché odiava ogni sforzo e desiderava la vita comoda della città. (Cassio Dione)

In particolare, Marco chiese a suo genero e generale più fidato, Pompeiano, di assumersi la responsabilità di Commodo dopo la sua morte e tenerlo fuori dai guai., Dopo la morte di Marco, con Commodo ormai come unico imperatore, si dice che cercò immediatamente di abbandonare la campagna del nord pagando enormi tangenti ai re barbari, in modo da poter tornare a Roma. Ci è stato detto che Pompeiano era l’unico abbastanza coraggioso da affrontare il nuovo imperatore e sfidare il suo comportamento, sostenendo che doveva rimanere con l’esercito e finire la campagna.

Quindi ci fu presumibilmente una sorta di braccio di ferro tra Pompeiano e gli amici di Commodo. Dopo poche settimane, i suoi amici vinsero e Commodo abbandonò le legioni per tornare a Roma., Non c’era molto che Pompeiano potesse fare per fermarlo. In un colpo solo, aveva perso ogni credibilità con l’esercito. Un imperatore normalmente richiede il sostegno delle legioni o del Senato o del popolo di Roma. Penso che Commodo fosse ora costretto a diventare un populista per assicurarsi la sua posizione. Senza il sostegno delle legioni o del Senato si trasformò in una sorta di celebrità, combattendo nell’arena, lanciando spettacoli stravaganti per la gente e costruendo una mitologia intorno a sé., Fece anche erigere delle statue che ritraevano se stesso come l’eroe greco (e divinità) Ercole, con il suo distintivo bastone e il copricapo in pelle di leone.

Era Marcus la colpa?

Lascerò che gli altri decidano fino a che punto Marcus doveva “incolpare” Commodo. A me sembra che Marco e il Senato stessero lottando per impedire che la guerra civile dividesse l’impero perché sapevano che nel suo stato indebolito Roma sarebbe stata potenzialmente invasa da invasori barbari se le fazioni rivali avessero iniziato a combattere per il trono., Penso che abbiano anche pianificato un governo congiunto come misura di sicurezza contro un imperatore cattivo o tirannico che prendeva il controllo di Roma, ma le guerre Marcomanniche e la peste antonina creavano disordini che interferivano con questi piani. Penso anche che Marco abbia cercato di circondare Commodo con consiglieri e di metterlo nelle cure di Pompeiano come misura di sicurezza, ma ciò è stato negato quando Commodo è semplicemente fuggito dal fronte lasciando Pompeiano e altri dietro, e circondandosi di individui a Roma che lo hanno ulteriormente corrotto., Penso che si sia trovato in una situazione in cui sentiva che era necessario diventare una celebrità piuttosto che un vero sovrano, qualcosa che Marcus lo avrebbe messo in guardia contro, e che inevitabilmente lo ha portato sempre più fuori strada.

Gli Stoici direbbero che non possiamo ritenere i genitori responsabili dei loro figli. Anche Socrate aveva figli ribelli e studenti. Puoi portare un cavallo all’acqua ma non puoi farlo bere. Uno dei primi filosofi ammirati dagli Stoici fu Stilpo, della Scuola Megariana, un insegnante di Zenone di Citium. Aveva una figlia notoriamente dissoluta, a quanto pare., La gente era solita sostenere che contro di lui, ma Stilpo ha risposto, Credo con una certa giustificazione, ” Il suo comportamento non può più porta disonore su di me di quanto il mio può portare onore su di lei.”Penso che valga la pena di riflettere su come quel detto possa riguardare Marcus e Commodo.