Il dolore persistente oltre i primi giorni dopo la riparazione dell’ernia all’inguine è riconosciuto per influenzare un piccolo numero di pazienti, generalmente stimato in 10-15% delle ernie riparate. In quasi tutti questi pazienti, il dolore si attenua dopo l’intervento nei primi mesi. Il dolore cronico e invalidante che persiste a ed oltre 1 anno è pensato per essere reale ma raro, colpente meno di 1% dei pazienti che si sottopongono alla riparazione inguino-femorale dell’ernia., Infatti, Devlin indica che ogni anno ” vengono riparate circa 400.000 ernie inguinali, eppure anche la più grande serie di segnalazioni di dolore dopo la riparazione dell’ernia inguino-femorale dagli Stati Uniti è di soli 17 o 23 casi. Pertanto, questo deve essere un pericolo remoto… .”1
Il dolore cronico grave dopo la riparazione dell’ernia è solitamente dovuto all’ischemia o alla neuropatia. L’ischemia indotta nei tessuti muscolofasciali da una riparazione eseguita sotto tensione è la causa più comune di dolore postoperatorio eccessivo., In questa situazione, le suture tagliano lentamente i tessuti, alleviando il dolore ma ponendo le basi per la ricorrenza. L’altra causa principale del dolore indotto da ischemia è la chiusura stretta dell’anello inguinale profondo o superficiale durante la riparazione. Molto spesso, l’ischemia nell’anello è in parte dovuta all’edema dopo la dissezione operativa e il riassorbimento dell’edema postoperatorio porta alla graduale risoluzione del dolore; raramente l’atrofia testicolare sopravviene.
La neuropatia è ampiamente riconosciuta come causa del dolore postoperatorio cronico., Può essere indotto da traumi nervosi durante la dissezione, formazione di neuroma dopo transezione parziale o completa, intrappolamento mediante suture o aderenze postoperatorie. L’impianto della maglia, che induce la formazione della cicatrice con infiammazione aumentata, inoltre è stato suggerito come causa di dolore neuropatico. 2
Più di un decennio fa era vero che il dolore cronico invalidante era raro dopo la riparazione dell’ernia. È anche vero che l’incidenza segnalata di questo problema è aumentata negli ultimi anni3, anche se le ragioni di questo cambiamento non sono del tutto risolte., È importante conoscere la vera incidenza del dolore cronico e invalidante dopo la riparazione dell’ernia in modo che i pazienti possano fare una scelta informata se sottoporsi o meno alla riparazione e quindi ricevere un consenso informato accettabile. Generalmente, si ritiene che i problemi con un’incidenza inferiore all ‘ 1% non necessitino di una menzione specifica nel discutere con i pazienti le potenziali complicanze di un’operazione.
Il rapporto del gruppo danese di dati sull’ernia 4 suggerisce che nella pratica attuale, l’incidenza del dolore cronico 1 anno dopo la riparazione dell’ernia inguinale può essere di circa il 29%., Quel numero è inaspettatamente alto e sicuramente attirerà l’attenzione di tutti i chirurghi che riparano le ernie. È importante sapere se l’incidenza è veramente così alta e, in tal caso, imparare cosa causa il dolore. Se l’incidenza supera veramente l ‘ 1%, il dolore dovrà essere specificamente menzionato nelle discussioni preoperatorie con i pazienti.
Il rapporto danese si basa su due questionari inviati 1 anno dopo l’intervento a 1.443 pazienti che hanno una riparazione di ernia durante un periodo di 2 mesi nel 1998. Più dell ‘ 80% dei pazienti ha risposto a ciascun questionario., La prima volta, ai pazienti è stato chiesto se avessero o meno dolore; il 29% ha dichiarato di avere dolore e l ‘ 11% ha indicato che il loro dolore era invalidante in una certa misura. Il secondo questionario è stato inviato a coloro che segnalano il dolore, chiedendo specifiche caratteristiche del dolore; il 58% di coloro che soffrono di dolore ora ha indicato che il loro dolore ha compromesso attività specifiche. Non c’era alcuna correlazione del dolore postoperatorio con il tipo di ernia o il metodo utilizzato per la riparazione.
Questi dati devono essere interpretati in termini di limitazioni della metodologia di studio., L’auto-segnalazione, in particolare della gravità di una questione soggettiva come il dolore, è confusa da percezioni variabili del dolore tra i pazienti, definizioni variabili di compromissione e limitazioni simili. In sostanza, i dati di gravità di questo studio non sono completamente affidabili. E non c’era alcuna valutazione da parte di un medico, preferibilmente cieco, delle lamentele del paziente. Non sto cercando di denigrare lo studio, perché riporta dati importanti e solleva questioni importanti. Ma non fornisce risposte definitive.,
Questo studio suggerisce che qualcosa nei metodi attualmente impiegati di riparazione dell’ernia inguinale è associato ad un aumento del dolore postoperatorio e fornisce un’ipotesi per indagini future. Questi risultati provocatori dovrebbero stimolare ulteriori sforzi e studi clinici prospettici da parte del gruppo danese di dati base e altri per chiarire le cause esatte nelle attuali pratiche chirurgiche del dolore postoperatorio all’inguine., Potrebbe essere che il principale cambiamento nella tecnica di riparazione dell’ernia che si è evoluto negli ultimi due decenni—l’uso diffuso della rete protesica impiantata, necessaria o meno—sia una causa?
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