I bambini autistici negli Stati Uniti tendono a preferire cibi blandi e di colore neutro molto più dei bambini neurotipici o di quelli con altre condizioni di sviluppo. E per alcuni bambini autistici, l’elenco delle cose che mangiano contiene oggetti insoliti: pastelli, sapone, carta.,

In un nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato i comportamenti alimentari di 1.462 bambini con autismo, 327 con altre condizioni, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività o la disabilità intellettiva, e 313 controlli1.

I bambini autistici sono 5 volte più probabili di quelli con altre condizioni di sviluppo e 15 volte più probabili dei loro coetanei tipici di avere preferenze alimentari insolite, ha rilevato lo studio.

I bambini nello spettro in generale mangiano molti degli stessi alimenti che i bambini neurotipici fanno: maccheroni e formaggio, pepite di pollo, patatine fritte e hot dog., Ma quando i ricercatori hanno esaminato i dati dettagliati per 253 dei bambini autistici, hanno scoperto che la stragrande maggioranza limita la loro dieta a pochi alimenti, di solito prodotti di pollo o cereali trasformati. La maggior parte preferisce cibi blandi, anche se ci sono notevoli eccezioni: a un bambino piacciono i limoni crudi; un altro consuma pepe macinato al cucchiaio.

Fotografia e movimento di Janelle Jones

Quasi la metà dei bambini è sensibile a determinate trame., Alcuni evitare di cibi con texture lisce e cremose, come purè di patate e yogurt, e altri evitare cibi con grumi (farina d’avena) o alimenti che richiedono la masticazione (carne e verdure crude).

Circa il 20% di cibo “tascabile”, il che significa che lo tengono in bocca ma non lo ingoiano mai. E quasi il 12 per cento ha una condizione chiamata pica, in cui mangiano prodotti non alimentari, come sporcizia e carta. Alcuni altri comportamenti riportati nello studio includono l’odore del cibo prima di mangiarlo e l’accettazione di un hot dog solo se servito in un panino (anche se il bambino non mangia mai il panino)., Il lavoro è apparso in agosto nella ricerca sui disturbi dello spettro autistico.