L’ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale ha causato grandi cambiamenti praticamente in ogni aspetto della vita americana., Milioni di uomini e donne entrarono nel servizio militare e videro parti del mondo che probabilmente non avrebbero mai visto altrimenti. Le richieste di manodopera delle industrie belliche hanno causato milioni di americani in più a trasferirsi-in gran parte verso l’Atlantico, Pacifico, e le coste del Golfo, dove la maggior parte delle piante di difesa si trova. Quando la seconda guerra mondiale finì, gli Stati Uniti erano in condizioni economiche migliori di qualsiasi altro paese al mondo. Anche le 300.000 morti di combattimento subite dagli americani impallidirono rispetto a qualsiasi altro grande belligerante.,
Basandosi sulla base economica lasciata dopo la guerra, la società americana divenne più ricca negli anni del dopoguerra di quanto la maggior parte degli americani avrebbe potuto immaginare nei loro sogni più selvaggi prima o durante la guerra. La politica pubblica, come la cosiddetta Carta dei diritti GI approvata nel 1944, forniva denaro ai veterani per frequentare il college, acquistare case e acquistare fattorie. L’impatto complessivo di tali politiche pubbliche era quasi incalcolabile, ma certamente aiutato i veterani di ritorno per migliorare se stessi e per iniziare a formare famiglie e avere figli in numero senza precedenti.,
Non tutti gli americani hanno partecipato allo stesso modo a queste opportunità di vita in espansione e alla crescente prosperità economica. L’immagine e la realtà della prosperità economica complessiva-e la mobilità verso l’alto che ha fornito per molti americani bianchi-non è stata persa su coloro che erano stati in gran parte esclusi dal pieno significato del Sogno americano, sia prima che dopo la guerra. Di conseguenza, afroamericani, ispanici americani e donne americane divennero più aggressivi nel tentativo di conquistare le loro piene libertà e diritti civili garantiti dalla Dichiarazione di Indipendenza e dagli Stati Uniti., Costituzione durante il dopoguerra.
Il mondo del dopoguerra ha anche presentato agli americani una serie di problemi e problemi. Arrossito con il loro successo contro la Germania e il Giappone nel 1945, la maggior parte degli americani inizialmente visto il loro posto nel mondo del dopoguerra con ottimismo e fiducia. Ma entro due anni dalla fine della guerra, nuove sfide e minacce percepite erano sorte per erodere quella fiducia. Nel 1948, una nuova forma di tensione internazionale era emersa-Guerra fredda-tra gli Stati Uniti e i suoi alleati e l’Unione Sovietica e i suoi alleati., Nei successivi 20 anni, la guerra fredda generò molte tensioni tra le due superpotenze all’estero e i timori di sovversione comunista attanagliarono la politica interna in patria.
Nei vent’anni successivi al 1945, c’era un ampio consenso politico riguardo alla Guerra fredda e all’anticomunismo. Di solito c’era un sostegno bipartisan per la maggior parte delle iniziative di politica estera degli Stati Uniti. Dopo che gli Stati Uniti sono intervenuti militarmente in Vietnam a metà degli anni 1960, tuttavia, questo consenso politico ha iniziato a crollare., Nel 1968, il dibattito stridente tra gli americani sulla guerra del Vietnam significava che il consenso della Guerra fredda era andato in frantumi, forse irreparabile.
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