Dopo la seconda guerra mondiale e Sputnik

Dopo la seconda guerra mondiale, la psicologia americana, in particolare la psicologia clinica, è cresciuta in un campo sostanziale a sé stante, in parte in risposta alle esigenze dei veterani di ritorno. La crescita della psicologia come scienza fu stimolata ulteriormente dal lancio dello Sputnik nel 1957 e dall’apertura della corsa spaziale russo-americana sulla Luna. Come parte di questa razza, il governo degli Stati Uniti ha alimentato la crescita della scienza., Per la prima volta, si sono resi disponibili ingenti finanziamenti federali, sia per sostenere la ricerca comportamentale che per consentire la formazione dei laureati. La psicologia divenne sia una fiorente professione di praticanti che una disciplina scientifica che indagava tutti gli aspetti del comportamento sociale umano, dello sviluppo infantile e delle differenze individuali, così come le aree della psicologia animale, della sensazione, della percezione, della memoria e dell’apprendimento.

La formazione in psicologia clinica è stata fortemente influenzata dalla psicologia freudiana e dalle sue propaggini., Ma alcuni ricercatori clinici, lavorando con popolazioni normali e disturbate, hanno iniziato a sviluppare e applicare metodi incentrati sulle condizioni di apprendimento che influenzano e controllano il comportamento sociale. Questo movimento di terapia comportamentale ha analizzato i comportamenti problematici (ad esempio, aggressività, modelli di linguaggio bizzarri, fumo, risposte alla paura) in termini di eventi osservabili e condizioni che sembravano influenzare il comportamento problematico della persona., Gli approcci comportamentali hanno portato a innovazioni per la terapia lavorando per modificare il comportamento problematico non attraverso l’intuizione, la consapevolezza o la scoperta di motivazioni inconsce, ma affrontando il comportamento stesso. I comportamentisti hanno tentato di modificare direttamente il comportamento disadattivo, esaminando le condizioni che controllano i problemi attuali dell’individuo, non le loro possibili radici storiche. Hanno anche lo scopo di dimostrare che tali sforzi potrebbero avere successo senza la sostituzione dei sintomi che la teoria freudiana previsto., Freudiani credevano che la rimozione del comportamento preoccupante direttamente sarebbe seguita da nuovi e peggiori problemi. I terapeuti comportamentali hanno dimostrato che questo non era necessariamente il caso.

Per iniziare ad esplorare il ruolo della genetica nella personalità e nello sviluppo sociale, gli psicologi hanno confrontato la somiglianza nella personalità mostrata da persone che condividono gli stessi geni o lo stesso ambiente. Gli studi gemelli hanno confrontato i gemelli monozigoti (identici) rispetto ai gemelli dizigoti (fraterni), allevati nello stesso o in ambienti diversi., Nel complesso, questi studi hanno dimostrato l’importante ruolo dell’ereditarietà in una vasta gamma di caratteristiche e tratti umani, come quelli dell’introverso e dell’estroverso, e hanno indicato che l’influenza biologico-genetica era di gran lunga maggiore del comportamentismo precoce. Allo stesso tempo, è diventato anche chiaro che il modo in cui tali disposizioni sono espresse nel comportamento dipende in modo importante dalle interazioni con l’ambiente nel corso dello sviluppo, a partire dall’utero.