I pitoni sono serpenti non velenosi che si trovano in Asia, Africa e Australia. Poiché non sono nativi del Nord o del Sud America, sono considerati serpenti del Vecchio Mondo. La parola python può riferirsi sia alla famiglia Pythonidae che al genere Python, che si trova all’interno dei Pythonidae.
Ci sono 41 specie di pitone trovate all’interno della famiglia Pythonidae, secondo il Reptile Database. Sebbene sia i pitoni che i boa siano grandi costrittori, sono famiglie separate.,
Caratteristiche fisiche
La famiglia Pythonidae contiene alcuni dei più grandi serpenti serpenti del mondo, secondo Sara Viernum, fondatrice del Wisconsin dell’Erpetologo Errante. ” La maggior parte dei pitoni sono grandi serpenti such come il pitone reticolato (Python reticulatus), che può crescere più di 30 piedi di lunghezza”, ha detto. “Ci sono anche piccole specie di pitoni come il pitone formicaio (Antaresia perthensis), che cresce solo fino a 24 pollici di lunghezza ed è considerata la più piccola specie di pitone del mondo.,”
La colorazione e le dimensioni delle diverse specie di pitone variano ampiamente. A seconda del loro habitat locale e della necessità di camuffamento, la colorazione può variare da scale elaborate (come quelle sul pitone birmano, il pitone palla e molte altre specie) al marrone solido (leiopitoni) al verde brillante (il pitone albero verde), ma gli scienziati notano alcuni punti in comune fisici più sottili.
“La maggior parte delle specie di pitoni ha pozzi labiali sensibili al calore per aiutarli a trovare prede a sangue caldo”, ha detto Viernum. I pitoni che si nutrono di prede a sangue freddo non hanno le fosse labiali., Indipendentemente dalla lunghezza, i pitoni sono ingombranti per le loro dimensioni. Hanno teste di forma triangolare e denti affilati e curvati all’indietro che usano per afferrare la preda. I denti dei pitoni arborei sono più lunghi dei loro cugini terrestri. I pitoni arboricoli hanno anche code estremamente prensili.
“I Pythonidae sono considerati una famiglia primitiva di serpenti principalmente perché i pitoni hanno resti di un bacino e piccoli arti posteriori vestigiali, chiamati speroni, situati su entrambi i lati della loro cloaca”, ha continuato Viernum. “Gli speroni dei maschi sono più grandi degli speroni delle femmine.,”I pitoni hanno anche due polmoni, una caratteristica primitiva, poiché la maggior parte dei serpenti si è evoluta per avere un solo polmone.
Habitat
In Asia, Africa, Oceania e Australia, i pitoni rimangono in climi relativamente caldi e umidi. Molte specie prosperano nelle foreste pluviali, anche se pitoni vivono anche in praterie, boschi, paludi, affioramenti rocciosi, dune e arbusti, secondo lo Zoo di San Diego. I pitoni si riparano nelle cavità, sotto le rocce, nelle tane abbandonate dei mammiferi e nei rami degli alberi, a seconda della specie., Come gli esseri umani hanno sviluppato habitat pitone, pitoni si sono abituati a ripararsi in detriti urbani e fattorie.
Sebbene originaria del Vecchio Mondo, una specie di pitone ha fatto la sua casa nell’emisfero occidentale. ” Il pitone birmano è una specie invasiva che è stata scoperta vivendo e riproducendo con successo nelle Everglades della Florida”, ha detto Viernum. Il clima delle Everglades gli permette di vivere molto come farebbe in una palude del sud-est asiatico.
Comportamento
A causa della loro massa, i pitoni si muovono scooting in avanti in linea retta., Questo è chiamato movimento “progressione rettilinea”, secondo lo Zoo di San Diego. I pitoni irrigidiscono le costole per sostenere il terreno, quindi sollevano le pance e si spingono in avanti. È una forma lenta di movimento e i pitoni non possono andare più di 1 mph (1,6 km / h).
Molte specie di pitone sono eccellenti nuotatori, mentre altre sono arboricole, secondo Viernum. “Pendono dai rami con la coda prensile.”
Abitudini di caccia e alimentazione
I pitoni hanno diete diverse, a seconda delle loro dimensioni., I piccoli pitoni, come il pitone formicaio, mangiano principalmente roditori, lucertole e piccoli uccelli. I pitoni più grandi mangiano mammiferi grandi come scimmie, wallaby, antilopi e maiali. Secondo lo Zoo di San Diego, una volta è stato trovato un pitone di roccia con un piccolo leopardo nello stomaco. Secondo un articolo in Proceedings of the National Academy of Sciences degli Stati Uniti d’America, ci sono state segnalazioni del grande pitone reticolato attaccare gli esseri umani.
“I pitoni sono predatori di imboscate non venose”, ha detto Viernum., “Alcune specie sono in grado di nuotare e possono trovarsi parzialmente sommerse in acque poco profonde in attesa che le prede visitino il corpo idrico.”
È un mito che i pitoni arboricoli, come il pitone verde, si lanciano dai rami sulla preda sottostante. Ciò potrebbe causare gravi lesioni al serpente. Piuttosto, giacciono ancora su un ramo e si contorcono la coda per attirare la preda. Colpiscono mentre sono ancora nell’albero, secondo l’Associazione mondiale degli zoo e degli acquari.
Dopo aver afferrato la preda con i loro lunghi denti, i pitoni la uccidono per costrizione., Contrariamente alla credenza popolare, la costrizione non significa schiacciare. Pitoni e altri serpenti costrittivi non usano la loro forza per rompere le ossa della loro preda. Molti scienziati pensano che i pitoni soffochino la loro preda, stringendo le costole della preda in modo che non possa respirare. Nel 2015, tuttavia, un documento ha rivelato che la teoria del soffocamento di lunga data non è corretta in boa constrictors, probabilmente il costrittore più famoso. Il documento ha rivelato che la spremitura travolge il sistema circolatorio, tagliando il sangue dal cervello e causando la morte., Gli scienziati stanno esaminando se anche altri costrittori, inclusi i pitoni, usano questo metodo.
Quando la preda è morta, i pitoni aprono lentamente le mascelle e inghiottono la preda intera, a testa in giù. Una volta consumato il pasto, i pitoni riposano in un luogo caldo mentre digeriscono.
Riproduzione e durata della vita
La tempistica della stagione degli amori pitone dipende dalla specie. Durante il corteggiamento, i maschi usano i loro grandi speroni (arti vestigiali) per accarezzare la femmina, secondo Viernum.
” Tutti i pitoni sono strati di uova (ovipari)”, ha detto Viernum., Questo li distingue dai boa, la famiglia mondiale di altri grandi serpenti costrittori, che danno alla luce giovani vivi.
“La maggior parte delle specie di pitone fornisce cure parentali alle loro uova”, ha continuato Viernum. “Le femmine faranno nidi di vegetazione e suolo o useranno vecchie tane. Dopo che le uova sono state deposte, la femmina si avvolgerà intorno a loro per proteggere le uova e tenerle calde. Se la temperatura nel nido inizia a diminuire, la femmina contrarrà i suoi muscoli per riscaldare le uova. Questo è noto come termogenesi tremante., Le femmine in genere non si nutrono durante questo periodo e possono solo lasciare il nido per crogiolarsi. Dopo che le uova si schiudono, la femmina non si preoccupa dei serpenti da riproduzione.”
Viernum ha detto che alcune specie di pitoni vivono 25 anni o più. Lo Zoo di San Diego elenca 35 anni come la loro durata massima., Ordine: Squamata Sottordine: Serpentes Infraordine: Alethinophidia Famiglia: Pythonidae Generi:
- Antaresia – 3 specie
- Apodora – 1 specie
- Aspidites – 2 specie
- Bothrochilus – 1 specie
- Leiopython – 6 specie
- Liasis – 3 specie
- Morelia – 7 specie
- Python – 7 specie
Selezionare specie i fatti
python (python molurus bivittatus o Python bivittatus)
ITIS classifica questo serpente come una sottospecie; altre fonti, come il Rettile Database, chiamare una specie separata., Pitoni birmani sono grandi serpenti originari del sud-est asiatico che hanno recentemente fatto notizia mostrando in Florida. Hanno un corpo marrone chiaro, giallo-marrone o grigio con grandi macchie rossastre delineate in bianco o giallo, secondo lo Smithsonian National Zoological Park.
Pitoni birmani sono regolarmente catturati e uccisi per la loro pelle o allevati come animali domestici. Secondo il National Park Service, i proprietari di animali domestici hanno accidentalmente o intenzionalmente rilasciato i loro pitoni birmani nel deserto della Florida., Ora, vivono e si riproducono con successo nelle Everglades della Florida, ha detto Viernum, che li ha descritti come una specie invasiva.
Pitoni birmani stanno causando problemi in Florida. ” Questa specie è un predatore molto grande, fino a 20 piedi di lunghezza, che è in grado di consumare la maggior parte della fauna nativa delle Everglades, compresi gli alligatori americani di medie dimensioni”, ha spiegato Viernum., “I pitoni birmani hanno pochissimi predatori nelle Everglades e anche i piccoli sono troppo grandi per la maggior parte dei predatori nativi da consumare. Le femmine producono una media di 40 uova ogni due anni e i piccoli sono lunghi 18-36 pollici. Questa specie inizia in genere l’allevamento a 3-4 anni. A causa delle loro grandi dimensioni e dei loro tassi di riproduzione relativamente elevati, questa specie è considerata una grave minaccia per la fauna selvatica nativa delle Everglades.”
Palla python e albino palla python (Python regius)
Palla pitoni sono noti anche come reale pitoni., Sono nativi dell’Africa occidentale e centrale, ma sono diventati animali domestici popolari nei paesi occidentali. Sono grandi serpenti ma non giganteschi, raggiungendo lunghezze comprese tra 3 e 6 piedi (da 0,9 a 1,8 metri), secondo Animal Diversity Web dell’Università del Michigan.
I pitoni hanno strisce nere o marrone scuro sul viso che attraversano parzialmente gli occhi. I loro corpi hanno grandi macchie marrone scuro delineate in crema e poi delineate in nero., Secondo Woodland Park Zoo di Seattle, ci sono diversi rari morph di colore di pitoni palla, tra cui serpenti con macchie di bianco o privo di pigmenti gialli, neri o rossi.
I pitoni albini hanno una mutazione genetica chiamata amelanistismo, che limita i pigmenti scuri e lascia un serpente bianco con macchie gialle e occhi rosa o rossi. I pitoni albini sono popolari tra i proprietari di animali domestici e la mutazione è stata coltivata dagli allevatori, secondo il sito di animali domestici World of Ball Pythons.,
Stato di pericolo
Tredici specie di pitone sono sulla Lista rossa dell’Unione Internazionale di conservazione della natura delle specie minacciate. Il pitone di Ramsay (Aspidites ramsayi) è elencato come in pericolo; il pitone birmano (Python bivittatus) e il pitone dalla coda corta del Myanmar (Python kyaiktiyo) sono elencati come vulnerabili. Le altre specie sono elencate come ” least concern.”Gli umani sono una minaccia primaria per i pitoni, che vengono regolarmente uccisi per la loro pelle.
Lascia un commento