Il mistero di queste “corna” – che possono crescere fino a 2,7 metri (9 piedi) di lunghezza – ha portato gli scienziati a porre una serie di possibili funzioni, tra cui segnali di dimensioni dei testicoli, navigazione e battaglie territoriali.

Ma c’è stata una lacuna evidente nelle prove: queste cose assomigliano molto alle armi, quindi le usano anche per cacciare?,

Si scopre che lo sono, come puoi vedere nel filmato qui sotto:

Ora che abbiamo assistito a questo comportamento per la prima volta, è diventato chiaro che la zanna di narvalo è un’appendice multiuso che valeva davvero il costo dell’evoluzione del dente più insolito in natura.

Alla fine dell’anno scorso, i ricercatori hanno scoperto che questa zanna aiuta i narvali a ‘vedere’ come nessun’altra specie sulla Terra – quando hanno misurato le capacità di ecolocalizzazione delle balene, hanno scoperto che hanno il sonar più direzionale mai rilevato.,

Come i delfini e le altre balene, sono in grado di navigare in acque oscure e torbide producendo suoni di clic ad una velocità fino a 1.000 clic al secondo e utilizzando gli echi per ricostruire l’ambiente circostante in base a come le onde sonore rimbalzano sulle prede vicine o sulle formazioni rocciose.

Ricerche precedenti avevano scoperto che il dente narvalo aveva rinunciato alla protezione dello smalto duro esterno per renderlo sensibile anche ai più piccoli stimoli – e questo sembra aver dato loro il vantaggio rispetto a tutte le altre specie ecolocanti.,

Gli scienziati sospettano che il dente abbia un ruolo nell’ecolocalizzazione consentendo all’acqua di mare di entrare attraverso i pori nella sua punta. Le bolle quindi viaggiano attraverso l’albero ed eccitano le terminazioni nervose alla base del dente vicino alla testa, inviando segnali al cervello sui dintorni del narvalo.

Questa sensibilità suggerisce che la zanna di narvalo non è qualcosa da usare a casaccio – noterai nel filmato sopra che quei rubinetti da caccia sono estremamente delicati.,

Rivela anche il costo delle battaglie territoriali narvali (come si vede nell’immagine in alto nella pagina), che coinvolgono colpire le loro appendici più sensibili l’una contro l’altra.

Dovremmo notare che il comportamento nel filmato del drone non è stato pubblicato in una rivista peer-reviewed in questa fase, quindi qualsiasi interpretazione di ciò che stiamo vedendo dovrà essere verificata in modo indipendente.,

Ma questa è la prima volta che abbiamo mai visto la misteriosa zanna di narvalo utilizzata per la caccia, che potrebbe essere l’ultimo pezzo del puzzle per questa bizzarra stranezza dell’evoluzione.