Raccoons: It’s All In The Hands | The Outside Story (Italiano)

Illustrazione di Adelaide Tyrol

Harry Houdini era un grande artista di break-out: ammanettato, con la giacca dritta, incatenato e immerso nell’acqua, emergeva sempre. I procioni sono famosi artisti di effrazione. No canna fumaria, bidone della spazzatura, o campeggio più fresco è al sicuro dalle loro mani indiscrete.

Come Harry Houdini, è in parte un lavoro manuale intelligente che rende il procione così buono and e così cattivo. I procioni hanno mani notevolmente sensibili, con cinque dita lunghe e affusolate e unghie lunghe., Mancano i pollici, quindi non possono afferrare gli oggetti con una mano come possiamo, ma usano entrambe le zampe anteriori insieme per sollevare e quindi manipolare acutamente gli oggetti. Grazie a questa intelligenza tattile, i procioni sono risolutori di problemi che si adattano facilmente alle città, alle periferie e ad altri habitat artificiali.

C’è un mito che i procioni lavano il loro cibo. (Il nome della specie del nostro procione nordamericano, lotor, significa rondella in latino.) Ma quello che stanno facendo quando bagnano e strofinano un oggetto è “vederlo”; si pensa che il contatto con l’acqua aumenti la capacità tattile di un procione., Quando un procione bagna e gestisce un gambero, una pietra, un verme o una vongola, sta raccogliendo informazioni: quasi due terzi dei dati sensoriali che sta elaborando provengono da cellule che interpretano vari tipi di sensazione tattile. In altre parole, il tatto è un senso importante quanto l’udito, l’olfatto e la vista.

I procioni sono onnivori, che molti ricercatori ritengono abbia spinto lo sviluppo del cervello del procione. Ogni oggetto che incontrano ha il potenziale per essere cibo: questa spinta ad acquisire un’ampia varietà di alimenti, credono gli scienziati, ha guidato anche lo sviluppo del cervello umano., Come ogni insegnante sa, i bambini imparano con il tatto, che si tratti di mattoni o palle che rimbalzano, e nello sviluppo cognitivo il senso del tatto è vitale per sviluppare la comprensione astratta.

Come hanno fatto i procioni a sviluppare quelle mani incredibili? Si sono evoluti intorno a fiumi e laghi in Sud America dove hanno dovuto usare le loro zampe anteriori per trovare cibo nascosto sotto l’acqua o sepolto nel fango e limo. Le dita delle zampe anteriori di un procione sono ben imbottite., Ognuna ha da quattro a cinque volte più cellule meccanorecettrici (cellule adattate per rilevare stimoli meccanici, come i cambiamenti di pressione) di quelle che si trovano nella maggior parte dei mammiferi. Solo gli esseri umani e altri primati hanno numeri simili.

Quindi i procioni hanno questa enorme capacità di percepire con le loro zampe anteriori e un cervello in grado di interpretare e memorizzare grandi quantità di informazioni sul senso tattile. Sono onnivori, curiosi, intelligenti, praticamente senza paura, e hanno grandi ricordi. Quindi, perché, mi chiedo, non hanno imparato ad aprire un semplice chiavistello? Lascia che ti spieghi.,

Per oltre trent’anni ho visto i procioni fare il loro giro serale ai campeggi primitivi su Cumberland Island, un parco nazionale al confine costiero della Georgia con la Florida. Cumberland offre una fuga di benvenuto dalla stagione del fango, e non vedo l’ora di fare il viaggio lì ogni anno. Ci sono miglia di spiaggia disabitata, una grande foresta di querce vive e robuste popolazioni di cavalli selvatici, uccelli migranti, cinghiali e armadilli.

I procioni hanno tutti i tipi di alimenti naturali a loro disposizione, dalle ostriche e dai pesci alle colture e ai granchi., Perché preferiscono scatole di saltine e panini hamburger a ostriche fresche è oltre me. Ma passeranno ore cercando di ottenere cibo camper, spesso con successo.

I contenitori a prova di procione in ogni campeggio sull’isola sono costituiti da scatole di compensato quadrate di quattro piedi con lati schermati utilizzando un panno hardware a maglie piccole. Le scatole siedono su pali alti cinque piedi. La parte anteriore di ogni scatola è incernierata e bloccata con un semplice meccanismo a canna scorrevole., Ho visto procioni appesi per ore dai lati della rete metallica, infilando le unghie attraverso la rete sottile (la difesa contro quella è quella di allineare l’interno della scatola con il cartone). Ma non ho mai visto o sentito parlare di un procione che apre un semplice chiavistello. Perché non l’hanno capito?

I ranger che hanno a che fare con i procioni per anni hanno le loro teorie. Alcuni pensano che sia la mancanza di un pollice opponibile. Altri dicono che, poiché si tratta di un processo in due fasi, i procioni semplicemente non possono gestirlo attraverso tentativi ed errori., Penso che sia solo questione di tempo prima che aprano i barili e dobbiamo cambiare le serrature.