Genere/Specie:

Glaucomys volans

Gamma:

Gli scoiattoli volanti meridionali, un mammifero esclusivamente notturno, abitano l’intera metà orientale degli Stati Uniti dal Canada sud-orientale alla Florida peninsulare meridionale.

  • Gli incontri reali con gli esseri umani sono rari perché gli scoiattoli volanti sono esclusivamente notturni nella loro attività. Vivono in boschi con alberi di noci o ghiande, una riserva d’acqua, alberi morti sparsi e ostacoli. A volte nidificano nelle soffitte., Le notti autunnali sono le migliori per osservare gli scoiattoli volanti perché sono impegnati a raccogliere cibo per l’inverno. Gli scoiattoli volanti sono meno attivi durante il freddo inverno.
  • Gli scoiattoli volanti possono essere identificati dai loro acuti, dal suono eccitato “cheeps” spesso sentito entro le prime ore dopo il tramonto. Usano questi suoni per tenere traccia l’uno dell’altro e offrire avvertimenti. I suoni prodotti dagli scoiattoli volanti a volte superano i limiti superiori delle frequenze udite dalle orecchie umane.,
  • Gli scoiattoli volanti si nutrono di noci di hickory, ghiande, noccioli di ciliegie selvatiche e altri semi. Mangiano anche insetti dormienti, licheni e funghi. Nella stagione più calda, mangiano vari tipi di vegetazione, tra cui funghi, cachi, uva selvatica e la corteccia di molti alberi di legno duro.
  • Anche se non vanno in letargo, gli scoiattoli volanti nidificano insieme in gruppi durante l’inverno. Possono ridurre il loro tasso metabolico e la temperatura corporea per risparmiare energia e beneficiano l’uno del calore radiante dell’altro. Le ragioni sociali incoraggiano anche il comportamento tra gli scoiattoli volanti correlati.,
  • Le femmine sono madri attente. Mantengono diversi nidi secondari a cui possono portare i loro piccoli per tenerli al sicuro. Uno scoiattolo volante è stato visto una volta in movimento il suo giovane durante un incendio boschivo e di essere bruciato nel processo. Inoltre, non esiterà a difendere il suo giovane, anche se è in inferiorità numerica o se il suo nemico è più grande. I nidi sono fatti di corteccia triturata e / o muschio spagnolo.
  • Gli scoiattoli volanti sono solitamente svezzati quando hanno circa sei-otto settimane. I giovani appena nati sono di solito circa 2.,5 pollici di lunghezza dalla testa alla punta della coda e pesano meno di un quinto di un’oncia. Sono ciechi, rosa e senza peli. I loro occhi si aprono in circa tre settimane. La membrana di scorrimento, tuttavia, è già completamente sviluppata. Possono vivere almeno cinque anni in natura e 12 anni in cattività.
  • Le capacità di volo a vela dei giovani si sviluppano rapidamente. Entro otto settimane possono eseguire giri di 90 gradi, anelli laterali e altre manovre come gli adulti. Gli adulti spesso fanno scivolate fino a 160 piedi; il record è di circa 100 metri.,
  • I loro principali predatori notturni sono gufi e serpenti, in particolare ratti e serpenti di mais nel sud-est. I procioni amano anche fare preda di scoiattoli volanti.
  • Le stagioni di riproduzione di picco per gli scoiattoli volanti del sud sono febbraio a marzo e agosto a ottobre.

Materiale di lettura suggerito:

“Mammals of the Carolinas, Virginia, and Maryland” di David Webster, James Parnell e Walter Biggs, Jr.1985. La stampa dell’Università della Carolina del Nord.,

“Mammals of the Savannah River Site” di Gus Cothran, Michael Smith, Jerry Wolff e John Gentry. 1991. Savannah River Ecology Laboratory, SRO-NERP-21.

“Peterson’s Field Guides: Mammals” di William Burt e Richard Grossenheider.1980. Houghton Mifflin Company.

Miti& Fatti:

Mito: gli scoiattoli volanti volano.
Fatto: scoiattoli volanti scivolano., La membrana (patagium) situata tra il polso della gamba anteriore e la caviglia della gamba posteriore consente allo scoiattolo di scivolare da un albero all’altro. La coda è usata come timone per aiutarli a sterzare.
Mito: Gli scoiattoli volanti sono scoiattoli grigi che volano.
Fatto: Mentre gli scoiattoli grigi (Sciurus carolinensis) e gli scoiattoli volanti sono entrambi membri della famiglia Sciuridae, gli scoiattoli grigi non possono volare.,

Citazione:

“Sebbene siano animali molto sociali, il comportamento sociale degli scoiattoli volanti è qualcosa che sarà molto difficile da comprendere appieno perché non possiamo guardarli”, afferma Tom Risch, ricercatore del Savannah River Ecology Laboratory. “Ma indirettamente possiamo rispondere ad alcune domande sul successo riproduttivo degli animali. Questi sono piccoli animali davvero puliti che possono rispondere ad alcune domande importanti per noi.”