Sierra Madre, il principale sistema montuoso del Messico. Si compone della Sierra Madre Orientale, Sierra Madre Occidentale, Sierra Madre del Sur, Sierra Madre de Oaxaca, e la Sierra Madre de Chiapas. I primi quattro gruppi formano i bordi sezionati del vasto altopiano centrale del Messico, mentre la catena del Chiapas si trova ad est dell’istmo di Tehuantepec. Estendendo la lunghezza del Messico, dagli Stati Uniti al Guatemala, le montagne formano un ampio arco nord-ovest-sud-est. L’elevazione media della gamma è 6.000 a 13.000 piedi., Metalli come l’argento, l’oro, lo zinco e il ferro attirarono per la prima volta i coloni spagnoli nella Sierra Madre, specialmente nelle catene settentrionali. Anche se l’estrazione mineraria è rimasta importante, lo sfruttamento delle riserve forestali e dei siti idroelettrici ha attirato gli sviluppatori durante il ventesimo secolo. In tutta la Sierra Madre, sezioni isolate rimangono un rifugio per piccoli gruppi amerindi mantenendo i loro modi di vita tradizionali.

Le montagne occidentali e orientali definiscono i bordi occidentali e orientali dell’altopiano centrale e sono simili in altezza., La gamma occidentale è vulcanica e parallela alla costa occidentale del Messico per 1.000 miglia attraverso gli stati di Chihuahua, Sonora, Sinaloa, Durango e Nayarit. La vegetazione sui ripidi pendii inferiori è scarsa, ma le altitudini più elevate contengono alcuni dei più importanti boschi di conifere del paese. I profondi canyon lungo il versante occidentale sostengono una mezza dozzina di grandi dighe che forniscono acqua ai campi irrigati di Sonora e Sinaloa., Una certa agricoltura esiste all’interno delle valli intermontane, ma l’estrazione mineraria, in particolare dell’argento, è stato il motivo principale per l’insediamento nella Sierra Madre Occidentale.

La Sierra Madre Oriental è una serie di catene calcaree allungate che si estendono parallelamente al Golfo del Messico, attraversando gli stati di Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas e San Luis Potosí. Dall’altopiano centrale, la gamma orientale appare come un piccolo labbro, ma dal Golfo, le cime formano un’impressionante scarpata., Durante l’era coloniale, la strada Veracruz-Jalapa che attraversava la sierra era l’arteria principale tra la costa e l’altopiano centrale. La punta meridionale della catena lunga 700 miglia è coronata da 18.760 piedi Monte Orizaba (Citlalté-petl), la montagna più alta del Messico.

La Sierra Madre del Sur si estende dal Monte Orizaba verso la costa del Pacifico, terminando all’Istmo di Tehuantepec. Questa zona montagnosa altamente sezionata contiene creste a lama e valli ripide che coprono gli stati di Guerrero e Oaxaca., Formato da antica roccia cristallina, gli altopiani meridionali hanno un’altezza media di 7.000 piedi e contengono alcune cime oltre i 10.000 piedi. La parte orientale di questa zona sopraelevata è chiamata Sierra Madre de Oaxaca. Prima della conquista questa zona era abitata da diversi importanti gruppi indiani, in particolare gli Zapotechi e Mixtechi. Le attività economiche del ventesimo secolo in tutta l’area sono state limitate all’estrazione mineraria, alla silvicoltura, alla produzione di caffè e all’agricoltura di sussistenza.,

La più piccola Sierra Madre de Chiapas inizia ad est dell’Istmo di Tehuantepec, attraversa lo stato di Chipas e raggiunge il Guatemala occidentale. È per lo più roccia cristallina con una certa attività vulcanica. Questa zona non sembra essere stata molto popolata durante i tempi pre-ispanici ed è ancora scarsamente popolata. La silvicoltura e il caffè sono le attività più importanti in questa zona isolata.

BIBLIOGRAFIA

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Bibliografia aggiuntiva

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