Spiegare la poligamia e la sua storia nella Chiesa mormone

L’arresto del leader poligamo Lyle Jeffs, sfratti di famiglie poligame e nuovi studi su malattie genetiche paralizzanti tra le piccole comunità mormoni ultra-ortodosse o “fondamentaliste” nello Utah rurale hanno fatto notizia questa estate.

Questo riflettore sulla poligamia rischia di rendere la maggior parte dei mormoni che sono nonfundamentalist disagio. La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (LDS)-la Chiesa mormone mainstream con 15 milioni di membri in tutto il mondo – ha respinto pubblicamente la poligamia nel 1890., Ma fino ad oggi, i mormoni tradizionali incontrano stereotipi della poligamia.

Come studioso di mormonismo e di genere e un mormone me stesso, so che la verità sul mormonismo e la poligamia è complicato e confuso. Per più di 175 anni, la poligamia e le tensioni che la circondano hanno definito cosa significa essere un mormone, specialmente un uomo mormone.

Inizio della poligamia

Fondato da Joseph Smith nel 1830, il movimento mormone fin dai suoi inizi offriva una prospettiva unica sul ruolo religioso degli uomini.,

Uno degli eventi più influenti nella vita di Joseph Smith fu la morte di suo fratello Alvin di 25 anni nel 1823. Nel 1836, Joseph Smith ebbe una visione di Alvin Smith in paradiso. Sulla base di questa visione, ha sviluppato l’insegnamento mormone che le famiglie potrebbero essere insieme in cielo se hanno subito riti religiosi – chiamati “sigilli” – nei templi mormoni. Qualsiasi mormone fedele approvato dai leader della chiesa potrebbe eseguire questi sigilli.,

Dovuto in parte a questo potente ruolo che ha dato agli uomini nell’aiutare a salvare le persone che amavano e portato in paradiso, il mormonismo ha attratto proporzionalmente più convertiti maschi di qualsiasi altro movimento religioso americano del tempo.

Nei primi anni 1830, Smith estese questa visione del ruolo degli uomini per includere la poligamia come era praticata dai profeti dell’Antico Testamento come Abramo. Smith insegnò che un uomo giusto poteva aiutare numerose donne e bambini ad andare in paradiso essendo “suggellati” nel matrimonio plurimo. Le famiglie numerose hanno moltiplicato la gloria di un uomo nell’aldilà., Questo insegnamento è stato stabilito come dottrina nel 1843.

Voci che la poligamia è stata praticata da un piccolo gruppo di leader della Chiesa LDS stimolato la violenza mob contro i primi insediamenti mormoni in Illinois e Missouri. Di fronte a questa opposizione, Smith consigliò uomini mormoni di essere” furbo ” – studiosi contemporanei hanno interpretato questo per significare allerta, saggio e “intraprendente” – nella loro pratica della poligamia e l “uso di” sigillature.,

Dopo l’omicidio di Joseph Smith nel 1845, i mormoni migrarono nel territorio dello Utah nel 1847, e lì, sotto la guida di Brigham Young – che succedette a Joseph Smith – portò la pratica della poligamia fuori dall’ombra. I leader LDS annunciarono il matrimonio plurimo come pratica ufficiale della Chiesa mormone nel 1852.

Seguendo i Giovani, i teologi mormoni annunciarono la poligamia come una dottrina fondamentale e come prova della virilità patriarcale. Dal 1880, si stima che il 20-30 per cento delle famiglie mormoni praticasse la poligamia.

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Tuttavia, dopo gli Stati Uniti., Guerra civile, una crescente controversia sulla poligamia uniti americani – sia nel Nord e nel Sud. Politici, predicatori e romanzieri lo denigrarono come un male uguale alla schiavitù.

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito in Reynolds contro gli Stati Uniti (1878) che la poligamia era una pratica “odiosa”. La corte ha detto,

“La poligamia è sempre stata odiosa tra le nazioni settentrionali e occidentali dell’Europa e, fino all’istituzione della Chiesa mormone, era quasi esclusivamente una caratteristica della vita degli asiatici e degli africani., A common law, il secondo matrimonio era sempre nullo, e fin dalla prima storia d’Inghilterra, la poligamia è stata trattata come un reato contro la società….

Il Congresso degli Stati Uniti approvò l’Edmunds-Tucker Act (1887) che autorizzava il sequestro dei beni della Chiesa LDS e rendeva la poligamia un reato federale. Intere famiglie andarono “sottoterra” per evitare la prigionia. Uomini mormoni erano stereotipati come fanatici che sfruttavano convertiti innocenti per soddisfare la loro ” degenerazione sessuale.”Mob nel sud americano nel 1880 attaccato missionari mormoni.,

Sotto pressione, il presidente della Chiesa LDS Wilford W. Woodruff annunciò nel 1890 che la Chiesa mormone non avrebbe più sanzionato i matrimoni plurimi in aderenza alla legge degli Stati Uniti. Tuttavia, tali matrimoni continuarono ad essere eseguiti tra i mormoni in Messico – alcuni dei quali emigrarono dallo Utah al Messico settentrionale specificamente per continuare la poligamia-o da leader LDS canaglia attraverso gli 1920.

Negli 1930, sette principali poligami mormoni si unirono per formare una confederazione sciolta di fondamentalisti mormoni per mantenere la poligamia in corso., Molti furono scomunicati dalla Chiesa mainstream LDS e formarono comunità fondamentaliste affiatate in tutto l’Occidente-dal Canada al Messico – che sopravvivono fino ad oggi.

Nuove raffigurazioni della mascolinità

Mentre i mormoni fondamentalisti si staccarono dalla Chiesa LDS all’inizio del 20 ° secolo per continuare la loro pratica aperta della poligamia, coloro che rimasero membri della Chiesa LDS fecero una dura svolta verso il mainstream e l’assimilazione americani.

Questi mormoni mainstream sviluppato nuove norme di virilità mormone che sembrava più sicuro per il pubblico americano.,

Allontanandosi dallo stereotipo secondo cui il mormonismo era guidato da profeti fanatici con mogli multiple e barbe lunghe, come i mormoni assimilati, i leader della Chiesa LDS svilupparono un aspetto più moderno e ben rasato e uno stile burocratico e aziendale di gestione degli affari della chiesa.

Tra il 1890 e il 1920, la partecipazione di LDS ai Boy Scouts (che iniziarono nel 1911), il divieto di fumo e alcol e la sessualità conservatrice contribuirono a definire questa nuova virilità mormone. Donny Osmond, Steve Young e Mitt Romney esemplificano la moderna norma mormone.,

Ancora, è la mia esperienza come un mormone per tutta la vita che LDS persone con forti legami culturali e familiari alla fede comunemente credono che la poligamia sarà un fatto della vita in cielo. La Chiesa LDS ha rinunciato pubblicamente alla pratica della poligamia nel 1890, ma non ha mai rinunciato alla poligamia come dottrina, come evidenziato nelle scritture LDS., Ha sempre permesso e continua a permettere agli uomini di sposarsi nei templi mormoni” per l’eternità ” a più di una moglie.

Questa tensione tra credenza privata e immagine pubblica rende la poligamia un argomento delicato per i mormoni ancora oggi.