Il Dr. Urton ha detto in un’intervista che altri sarebbero presto in grado di testare la sua teoria e possibilmente trovare altri modelli e indizi nel khipu che ha studiato. Un database dettagliato khipu, finanziato dalla National Science Foundation e preparato con l’aiuto della dottoressa Carrie Brezine, un matematico e tessitore di Harvard, dovrebbe essere pronto questo autunno e alla fine sarà disponibile online.

Gli esperti della cultura del primo Perù ritengono comprensibile che i tessuti sarebbero stati il mezzo scelto per scrivere., I sumeri e i babilonesi scrissero su argilla, gli egiziani su pietra e papiro. Gli Inca possono aver usato il panno, però, per memorizzare e comunicare la conoscenza perché per loro il panno era un indicatore ampiamente usato di status, ricchezza e autorità politica.

Dr. Heather Lechtman, un archeologo presso il Massachusetts Institute of Technology che si specializza nella tecnologia andina precoce, ha detto che ” le fibre erano il cuore delle tecnologie andine di tutti i tipi, anche molto prima che l’Inca, e quindi non mi sorprende che la gente avrebbe pensato di utilizzare khipu forse per una sorta di sistema di scrittura.,”

I primi coloni spagnoli diedero resoconti contrastanti della pratica. Un disegno di un creatore di khipu in un magazzino Inca sembrava riflettere l’idea che le corde annodate implicassero la tenuta dei registri. Un cronista gesuita ha detto che i khipu erano come libri mastri o quaderni che sorveglianti e contabili utilizzati “per ricordare ciò che era stato ricevuto e consumato.”

Un altro account racconta di viaggiatori spagnoli che si sono imbattuti in un vecchio uomo indiano che ha cercato di nascondere il khipu che stava trasportando., Sotto interrogatorio, l’indiano ha affermato che il khipu ha registrato le attività dei conquistatori, ” sia il bene che il male.”Gli spagnoli bruciarono il khipu e punirono l’indiano.

Non fino al 1920 gli studiosi sembrano raggiungere un consenso su cosa fossero i khipu. Dagli studi di una collezione di corde annodate all’American Museum of Natural History di New York City, L. Leland Locke, uno storico della scienza, concluse che non rappresentavano uno schema convenzionale di scrittura ma segni che registravano colonne di numeri. I creatori di Khipu devono essere stati burocrati contabili.,

Questa è rimasta l’opinione prevalente fino agli ultimi due decenni. Marito e moglie ricercatori, Dr. Robert Ascher, un archeologo Cornell in pensione, e Dr. Marcia Ascher, un matematico a Ithaca College, riaperto il dibattito sottolineando che khipu sembrava usare i numeri come numeri ed etichette. Hanno stimato che circa il 20 per cento dei khipu esistenti erano “chiaramente non numerici” e avrebbero potuto essere esempi di una prima forma di scrittura.