I giannizzeri (da yeniçeri, che significa ‘nuovo soldato’ in turco) erano una forza d’élite di fanti, formata per la prima volta dal sultano ottomano Murad I intorno al 1380. Legalmente schiavi del sultano, hanno servito nel corso dei secoli come arcieri, balestrieri e moschettieri. I Giannizzeri erano distinti dal corpo principale dell’esercito composto da cavalieri tratti dai figli di funzionari provinciali., Reclute giannizzeri sono stati scelti da gruppi di ragazzi che sono stati presi in servizio ottomano attraverso prelievi periodici sulle famiglie contadine cristiane, prevalentemente quelli nei Balcani. I ragazzi sono stati portati a Istanbul, convertiti all’Islam, nonostante i divieti islamici contro la conversione forzata dei cristiani, e poi addestrati per il servizio militare.

ORGANIZZAZIONE E TATTICA

Il corpo dei Giannizzeri fu originariamente organizzato alla fine del XIV secolo quando un gruppo di prigionieri di guerra furono convertiti all’Islam e personalmente attaccati al sultano., Crebbe da circa 20 000 uomini alla fine del XVI secolo a ben più di 100 000 all’inizio del XIX secolo, anche se arrivò a includere molti non combattenti negli anni successivi.

A destra, si può vedere un dipinto di Giannizzeri realizzato nel 1583 (artista sconosciuto).

L’organizzazione divenne un’importante forza militare ottomana subito dopo la sua fondazione perché i giannizzeri erano percepiti come i soldati più fidati del sultano, così come truppe disciplinate con particolari abilità di armi leggere., Ricevettero privilegi e benefici speciali per assicurare la loro unica fedeltà al sovrano, con la loro solidarietà di gruppo rafforzata dalla loro organizzazione in piccole compagnie di guerrieri celibi che vivevano in caserme e ricevevano un addestramento militare costante.

I Giannizzeri vivevano insieme in grandi caserme all’interno delle città in cui erano di stanza. Gli fu proibito di sposarsi finché non si ritirarono dal servizio attivo. Diversi gran visir e ammiragli ottomani avevano servito come membri del corpo dei Giannizzeri durante la loro carriera.,

La tecnica militare dei Giannizzeri era di precipitarsi molto rapidamente in battaglia dopo che era stata fatta una breccia nelle mura della fortezza o di aggirare una forza di cavalleria nemica che aveva già caricato per prima. Avrebbero poi attaccare con pistole o fucili a seconda dei casi. In tempo di pace, i giannizzeri servirono come guardie nelle fortezze e nelle città e come vigili del fuoco nelle principali città ottomane.

I Giannizzeri erano famosi per il loro caratteristico stile di marcia e copricapo. Si ritiene che le loro bande militari speciali abbiano ispirato bande militari in tutta Europa.