L’isteria deriva dalla radice greca hystera, che significa ‘utero.”Originariamente, si credeva che l’isteria e i sintomi isterici fossero causati da un difetto nell’utero, e quindi solo le donne potevano diventare isteriche. (Fonti sotto.)

L’isteria è stata una diagnosi ufficiale in psicologia. Sigmund Freud (che fece gran parte del suo lavoro alla fine del 1800 in Europa, un tempo e un luogo in cui la repressione sessuale era una parte importante della cultura) usò spesso il termine nei suoi appunti e nei suoi documenti pubblicati professionalmente., Freud, tuttavia, non aveva paura di 1) affrontare le radici traumatiche dei sintomi isterici, che spesso avevano a che fare con l’abuso sessuale 2) diagnosticare gli uomini con isteria. Nel contesto di un rigido patriarcato in cui il sesso era considerato impuro, entrambi questi punti di discussione erano completamente inavvicinabili per molte persone.

Freud è spesso messo da parte in Psych 101 come un pazzo che attribuiva troppi fenomeni psicologici al sesso e alle esperienze sessuali. Ciò che viene raramente discusso è il contesto culturale in cui Freud ha studiato., Freud era uno dei pochissimi accademici (o persone in generale) che era disposto a discutere di abusi sessuali. Ora che sappiamo quello che sappiamo sulla cultura dello stupro-che prospera al buio-sto pensando che abbiamo più di ringraziare Freud per che i nostri professori Psych 101 ci insegnano.

Freud a parte, guardiamo il sessismo dietro la stessa parola ‘isteria’ e anche il sessismo dietro la paura di parlare di uomini con isteria.

Prima di tutto, l’idea che le donne possano avere difetti dell’utero che hanno causato sintomi fisici e psicologici di disagio è ridicola. Lo sappiamo., Tuttavia, credo che questa idea rifletta una convinzione culturale secondo cui le donne sono semplicemente meno capaci di essere ragionevoli.

Noi come donne contendiamo ancora con questa idea nella società attuale. Le donne sono in genere considerate meno ragionevoli. Quando siamo sconvolti, ci viene chiesto se siamo sul nostro periodo. Quando non siamo sconvolti, e invece sentendoci emotivamente a livello, siamo considerati freddi. Questo orrendo catch-22 ci lascia con una sola opzione socialmente accettabile: sorridere e agire calorosamente verso coloro che ci circondano è l’unico atteggiamento considerato appropriato per noi., Per le donne, la ragionevolezza non è semplicemente un’aspettativa sociale. I sorrisi sì.

Credo che questo problema abbia radici in una cultura vecchia e obsoleta. Uno che credeva che le donne malate o mentalmente malate migliorassero se i loro uteri fossero meglio allineati. Uno che ha represso tutti gli impulsi sessuali fino al punto di guidare la cultura dello stupro sottoterra. Il sessismo di cui è stato screditato su quasi tutti i fronti. Il sessismo di cui abbiamo bisogno per sventrare completamente dalla nostra cultura oggi.

Penso anche che questo sia un fantastico esempio del modo in cui il sessismo è dannoso per entrambi i sessi., Gli uomini non potevano essere diagnosticati con isteria perché non avevano uteri. Inoltre, dovevano essere troppo forti per queste malattie’ femminili’. A loro volta, non potevano (o non avrebbero) essere trattati per il loro disagio psicologico.

Quindi, in sintesi:

Debolezza/irragionevolezza → Isteria →donna

Le donne sono bloccate dall’idea che i loro problemi provengano dal loro utero.

Forza / ragionevolezza →Isteria → uomo

Gli uomini non possono essere trattati per disagio psicologico.

Entrambi i sessi potrebbero beneficiare di una dissociazione tra le idee di “debolezza” e “donna”.,

Quindi, la psicologia usa ancora il termine ‘isteria’?

No.

Il mondo accademico è lento. È una macchina pesante il cui progresso è a volte imperfetto, a volte bloccato, sempre lento. Ma va avanti.

L’American Psychiatric Association non ha ufficialmente ucciso ‘isteria’ come termine clinico fino al 1980, ma oggi anche la forma più grave di ciò che era precedentemente noto come isteria ha un altro nome (disturbo di conversione).

Il mondo accademico riconobbe che le radici della parola “isteria” erano offensive per le donne e bloccarono il progresso della psicologia come scienza., Arrivano fino all’era vittoriana di soppressione sessuale e idee ridicole sulle funzioni di un utero. La parola stessa doveva essere rimossa, e lo ha fatto.

Abbiamo molto da imparare da questo. Il sessismo e la cultura dello stupro sono tessuti attraverso la lingua che parliamo. È importante riconoscere queste parole, imparare la nostra storia e cambiare il futuro in meglio.

Io, per esempio, so che non userò la parola ‘isterica’ in qualunque momento presto.