Trail of Tears, nella storia degli Stati Uniti, il trasferimento forzato durante gli 1830 degli indiani delle foreste orientali della regione sud-orientale degli Stati Uniti (tra cui Cherokee, Creek, Chickasaw, Choctaw e Seminole, tra le altre nazioni) nel territorio indiano ad ovest del fiume Mississippi. Stime basate su documenti tribali e militari suggeriscono che circa 100.000 indigeni furono costretti a lasciare le loro case durante quel periodo, che a volte è noto come l’era della rimozione, e che circa 15.000 morirono durante il viaggio verso ovest., Il termine Trail of Tears richiama la sofferenza collettiva quelle persone hanno vissuto, anche se è più comunemente usato in riferimento alle esperienze di rimozione degli indiani del sud-est in generale e la nazione Cherokee in particolare. Il percorso fisico consisteva in diverse rotte terrestri e una principale via d’acqua e, con il passaggio dell’Omnibus Public Lands Management Act nel 2009, si estendeva per circa 5.045 miglia (circa 8.120 km) attraverso porzioni di nove stati (Alabama, Arkansas, Georgia, Illinois, Kentucky, Missouri, North Carolina, Oklahoma e Tennessee).,
Encyclopædia Britannica, Inc./Kenny Chmielewski
Le radici del trasferimento forzato si trovano nell’avidità. La Proclamazione britannica del 1763 designò la regione tra i Monti Appalachi e il fiume Mississippi come territorio indiano. Anche se quella regione doveva essere protetta per l’uso esclusivo delle popolazioni indigene, un gran numero di speculatori terrieri e coloni euro-americani entrarono presto. Per la maggior parte, i governi britannico e, in seguito, degli Stati Uniti ignorarono questi atti di violazione.
Nel 1829 si verificò una corsa all’oro sulla terra Cherokee in Georgia., Erano in gioco grandi quantità di ricchezza: al loro apice, le miniere della Georgia producevano circa 300 once d’oro al giorno. Gli speculatori della terra presto hanno richiesto che il Congresso degli Stati Uniti devolve agli stati il controllo di tutta la proprietà reale posseduta dalle tribù e dai loro membri. Tale posizione è stata sostenuta dal Pres. Andrew Jackson, che era lui stesso un avido speculatore. Congresso rispettato passando l’Indian Removal Act (1830)., L’atto autorizzò il presidente a negoziare con le nazioni orientali per effettuare la loro rimozione in tratti di terra ad ovest del Mississippi e fornì circa $500.000 per il trasporto e il risarcimento ai proprietari terrieri nativi. Jackson ribadì il suo sostegno all’atto in vari messaggi al Congresso, in particolare ” On Indian Removal” (1830) e “A Permanent Habitation for the American Indians” (1835), che illuminarono le sue giustificazioni politiche per la rimozione e descrissero alcuni dei risultati che si aspettava derivassero dal processo di delocalizzazione.,
Le reazioni indigene all’Indian Removal Act variavano. Gli indiani del sud-est erano per la maggior parte strettamente organizzati e pesantemente investiti nell’agricoltura. Le fattorie delle tribù più popolose-Choctaw, Creek, Chickasaw, Seminole e Cherokee—erano particolarmente ambite dagli estranei perché si trovavano in aree agricole primarie ed erano molto ben sviluppate. Ciò significava che gli speculatori che acquistavano tali proprietà potevano immediatamente ottenere un profitto: i campi erano già stati ripuliti, i pascoli recintati, i fienili e le case costruite e simili., Pertanto, le tribù del sud-est si avvicinarono ai negoziati federali con l’obiettivo di rimborsare o proteggere gli investimenti dei loro membri.
Encyclopædia Britannica, Inc.,
I Choctaw furono i primi politici a concludere i negoziati: nel 1830 accettarono di cedere le loro proprietà immobiliari per la terra occidentale, il trasporto per se stessi e le loro merci e il supporto logistico durante e dopo il viaggio. Tuttavia, il governo federale non aveva esperienza nel trasporto di un gran numero di civili, per non parlare dei loro effetti domestici, attrezzature agricole e bestiame., L’inettitudine burocratica e la corruzione hanno causato la morte di molti Choctaw per esposizione, malnutrizione, esaurimento e malattie durante il viaggio.
Il Chickasaw firmò un accordo iniziale di rimozione già nel 1830, ma i negoziati non furono conclusi fino al 1832. Scettico di assicurazioni federali per quanto riguarda il rimborso per la loro proprietà, i membri della nazione Chickasaw venduto i loro terreni con un profitto e finanziato il proprio trasporto. Di conseguenza, il loro viaggio, che ebbe luogo nel 1837, ebbe meno problemi di quelli delle altre tribù del sud-est.,
Il Creek ha anche finalizzato un accordo di rimozione nel 1832. Tuttavia, coloni e speculatori euro-americani si trasferirono prematuramente nelle cessioni Creek pianificate, causando conflitti, ritardi e vendite fraudolente di terreni che ritardarono il viaggio Creek fino al 1836. Le autorità federali ancora una volta dimostrato incompetente e corrotto, e molte persone Creek sono morti, spesso dalle stesse cause prevenibili che avevano ucciso i viaggiatori Choctaw.
Un piccolo gruppo di leader Seminole negoziò un accordo di rimozione nel 1832, ma la maggioranza della tribù protestò che i firmatari non avevano alcuna autorità per rappresentarli., Gli Stati Uniti insistettero sul fatto che l’accordo dovesse durare, istigando una tale feroce resistenza alla rimozione che il conflitto che ne seguì divenne noto come Seconda guerra Seminole (1835-42). Anche se molti furono catturati e rimossi ad ovest, un numero considerevole di Seminole riuscì a sfuggire alle autorità e rimanere in Florida.
Il Cherokee ha scelto di utilizzare azioni legali per resistere alla rimozione. Le loro cause legali, in particolare Cherokee Nation v. Georgia (1831) e Worcester v. Georgia (1832), raggiunsero la Corte Suprema degli Stati Uniti, ma alla fine non fornirono alcun sollievo., Come con il Seminole, alcuni leader Cherokee negoziato un accordo di rimozione che è stato successivamente respinto dal popolo nel suo complesso. Sebbene diverse famiglie si trasferirono ad ovest a metà degli anni 1830, la maggior parte credeva che i loro diritti di proprietà sarebbero stati infine rispettati. Questo non doveva essere il caso, e nel 1838 l’esercito degli Stati Uniti ha cominciato a costringere le persone Cherokee dalle loro case, spesso sotto tiro. Tenuti in miserabili campi di internamento per giorni o settimane prima che iniziassero i loro viaggi, molti si ammalarono e la maggior parte erano mal equipaggiati per l’arduo viaggio., Coloro che hanno preso la rotta del fiume sono stati caricati su barche in cui hanno viaggiato parti dei fiumi Tennessee, Ohio, Mississippi e Arkansas, arrivando infine a Fort Gibson in territorio indiano. Solo allora i sopravvissuti ricevettero cibo e provviste di cui avevano tanto bisogno. Forse 4.000 dei circa 15.000 Cherokee morirono durante il viaggio, mentre circa 1.000 evitarono l’internamento e costruirono comunità nella Carolina del Nord.
Tradizionalmente, le nazioni indiane del nord-est tendevano ad essere più mobili e meno unificate politicamente rispetto a quelle del Sud-est., Di conseguenza, letteralmente dozzine di accordi di rimozione specifici per banda furono negoziati con i popoli di quella regione tra il 1830 e il 1840. Molti dei gruppi che risiedono nelle foreste di conifere del Midwest superiore, come varie bande di Ojibwa e Ho-Chunk, accettato di cedere particolari tratti di terra, ma mantenuto in perpetuo il diritto di cacciare, pesce, e raccogliere piante selvatiche e legname da tali proprietà., I gruppi che vivevano nelle praterie e nelle foreste decidue del Midwest inferiore, tra cui bande di Sauk, Fox, Iowa, Illinois e Potawatomi, cedettero la loro terra con grande riluttanza e furono spostati ad ovest in piccoli partiti, di solito sotto la pressione di speculatori, coloni e militari statunitensi. Alcuni gruppi tentarono la resistenza armata, in particolare una banda guidata dal leader Sauk Black Hawk nel 1832. Sebbene le loro esperienze siano spesso oscurate da quelle delle nazioni più popolose del Sud-est, i popoli del nord-est costituivano forse da un terzo a metà di quelli che erano soggetti alla rimozione.,
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Nel 1987 il Congresso degli Stati Uniti designò il Sentiero delle lacrime come Sentiero storico nazionale in memoria di coloro che avevano sofferto e morto durante la rimozione., Come accennato in precedenza, il percorso originale è stato più che raddoppiato nel 2009 per riflettere l’aggiunta di diversi percorsi recentemente documentati, così come i siti di raccolta e dispersione.
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