L’alienazione parentale (PA) colpisce profondamente sia i bambini che i genitori alienati. I bambini di PA sono ad aumentato rischio di futuri problemi di fiducia e di relazione, depressione e abuso di sostanze. Per un genitore rifiutato, il dolore è straziante. Questo articolo discute PA da due punti di vista. La prima parte riguarda un account di PA dal punto di vista di un genitore che è anche un medico. La seconda parte, da un esperto in psichiatria infantile forense, spiega come la tragedia della PA può essere prevenuta e trattata.,

“Perdita”: Sperimentando alienazione parentale (PMK)

PA impatti persone provenienti da tutti i ceti sociali. Il dottor Jones (nome e identità cambiati) ha condiviso il suo viaggio con me, e penso che questo caso serva da buona illustrazione di questa condizione devastante che danneggia migliaia di famiglie ogni anno.

VIGNETTE DI CASI

Come molti giovani professionisti, il dottor Jones ha trovato difficile l’equilibrio tra lavoro e vita privata. Quando i suoi figli erano piccoli, amava il suo tempo con loro. Ha giocato Barbie sul pavimento con sua figlia. Ha giocato a prendere per ore con i suoi figli., Spesso andavano al parco insieme, solo loro tre. Ha rinviato gran parte delle responsabilità domestiche alla loro mamma. Ha fatto gli appuntamenti del medico e organizzato per lezioni di danza e date di gioco. Pensò che questa disposizione non detta fosse naturale.

Quando i bambini hanno raggiunto la scuola media, le cose hanno cominciato a cambiare. Il matrimonio stava lottando, ma ha cercato di ” tenere duro per i bambini.”Sono andati ovunque con la madre. Il dottor Jones non se ne accorse all’inizio, ma iniziò ad avere sempre meno tempo da solo con loro. C’era sempre qualche motivo, qualche scusa., Insidiosamente, il processo di PA stava prendendo piede.

Passarono diversi anni prima che il dottor Jones e sua moglie alla fine si separassero. Dr Jones era pronto ad essere il genitore sapeva che era senza la presenza prepotente della sua ex, e così ha ingenuamente deciso di ristabilire il suo rapporto con i suoi figli. Ma le cose non sono andate bene. Il suo tempo di visita è stato sfidato. I bambini divennero lontani. Dopo un po’, hanno semplicemente rifiutato di andare con lui. Ha provato i canali disponibili: mediazione, consulenza familiare, e mozioni di corte e udienze, senza successo., Ha sottovalutato il potere di PA, un avversario che non accetta compromessi.

Il concetto di PA era stato descritto nella letteratura legale e sulla salute mentale per molti anni, ma il fenomeno è stato dato un nome nel 1985 dal dr Richard Gardner, uno psichiatra infantile.1 Metodi di Gardner sono stati criticati, e polemiche ha circondato questo argomento da allora. Il dottor Jones ha cercato di imparare tutto quello che poteva su PA. Ha letto la letteratura e ha preso un corso online. Tutto quello che leggeva sembrava perfetto. Gli atteggiamenti e i comportamenti manifestati dai suoi figli corrispondevano alle descrizioni di Gardner e di altri., Improvvisamente, nulla che potesse fare o dire era ” OK.”Quando ha chiesto loro attentamente perché le cose erano cambiate, hanno risposto con forza che era una loro idea e non aveva nulla a che fare con la loro madre. Ma non potevano dare specifiche.

Il Dr Jones si è rivolto a consulenti, professionisti altamente qualificati e compassionevoli nelle dinamiche familiari. Gli fu detto: “Non hai fatto nulla di male, ma non puoi cambiare quello che è successo. Devi accettarlo.”Parole difficili da sentire per un medico, difficili da sentire per un padre. Ha cercato risposte dal suo pastore. E pregò. “Come l’acqua, la mia vita scorre via, tutte le mie ossa si ammorbidiscono., Il mio cuore è diventato come cera, si scioglie dentro di me.”2

Grazie agli sforzi di un numero crescente di salute mentale dedicato e clinico-scienziati comportamentali, PA sta guadagnando l’accettazione come un disturbo riconosciuto. È stato proposto come termine di ricerca in ICD-11 (QE52.0 Caregiver-child relationship problem). Il concetto di PA è descritto in DSM-5, se non elencato come diagnosi formale. L’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry3 e l’American Academy of Pediatrics 4 hanno entrambi incluso la discussione della PA nelle linee guida della società.,

Negli anni da quando il dottor Jones e sua moglie si sono divisi, non una sola carta per la festa del papà. Non una sola chiamata di compleanno. Niente Natale. Le lauree sono state osservate da lontano come un ospite non invitato. Molte pietre miliari-cerimonie di premiazione, balli, visite al college-sono stati persi. Sono mancati anche piccoli momenti: pranzare, condividere storie, passare del tempo insieme.

Il dottor Jones ha difficoltà a relazionarsi con i coetanei, uomini così orgogliosi dei risultati dei loro figli. Conversazione, chiacchiere diventa scomodo., Come ci si inserisce in una comunità e in una società in cui spesso siamo definiti dalle nostre famiglie? Come si fa a gestire la vergogna?

Un altro aspetto inquietante della PA coinvolge la preoccupazione di un genitore per il benessere dei suoi figli. La letteratura sui figli adulti di PA non è esattamente incoraggiante.5 Non sempre “alla fine arrivano”, come spesso dicono le persone buone intenzioni. Il dottor Jones si chiede, rivedrà mai più i suoi figli? Saranno in grado di formare relazioni fiduciose e amorevoli? Staranno BENE?,

Il Dr Jones ha appreso del Gruppo di studio sull’alienazione parentale (PASG), un’organizzazione dedicata allo sviluppo e alla promozione della ricerca sulle cause, la valutazione, la prevenzione e il trattamento della PA. Tra le altre attività accademiche, una conferenza internazionale si tiene ogni anno, riunendo professionisti della salute mentale, avvocati, assistenti sociali e genitori alienati per promuovere la comprensione di questa condizione distruttiva. Questi sforzi danno speranza a genitori come il dottor Jones in tutto il mondo. E con la speranza e la comprensione arriva un certo grado di accettazione.,

PA attraversa le linee di genere e socioeconomiche. Non è noto se i medici sono ad aumentato rischio di PA. Tuttavia, l’immersione nella pratica della medicina clinica può rendere i medici emotivamente non disponibili e inconsapevoli. L’equilibrio tra vita professionale e personale è precario. Aumentare la consapevolezza della PA per i genitori e tutte le persone coinvolte nel divorzio ad alto conflitto è il primo passo verso la prevenzione.

Prevenibile e curabile (WB)

La tragedia è che PA si verifica a tutti. Alcuni scrittori hanno paragonato PA ad un inaspettato, morte prematura., Per il genitore respinto, è come la morte del loro bambino. Per il bambino, è paragonabile alla morte precoce del genitore, tranne che è complicata dalla dolorosa e colpevole conoscenza del bambino che ha contribuito alla perdita del genitore. Cioè, il bambino ha colluso con l’indottrinamento dal genitore preferito e ha respinto attivamente il genitore alienato-senza alcuna buona ragione.,

La PA è una condizione mentale in cui un bambino-di solito uno i cui genitori sono impegnati in una separazione o divorzio ad alto conflitto-si allea fortemente con un genitore (il genitore preferito) e rifiuta una relazione con l’altro genitore (il genitore alienato) senza legittima giustificazione. Si noti che in PA, il rifiuto del bambino del genitore alienato è senza una buona ragione. Seguiamo la convenzione della maggior parte degli scrittori, che usano l’estraniamento per riferirsi al rifiuto garantito di un genitore e all’alienazione per riferirsi al rifiuto ingiustificato.,

L’identificazione o la diagnosi di PA si basa sul modello a cinque fattori.6,7 Se sono presenti i seguenti fattori, è altamente probabile che la famiglia stia vivendo PA:

Fattore uno: il bambino evita attivamente, resiste o rifiuta una relazione con un genitore.

Fattore due: presenza di una precedente relazione positiva tra il bambino e il genitore ora rifiutato.

Fattore tre: assenza di abuso o negligenza o genitorialità gravemente carente da parte del genitore ora rifiutato.

Fattore quattro: uso di molteplici comportamenti alienanti da parte del genitore favorito.,

Fattore cinque: esposizione di molte o tutte le otto manifestazioni comportamentali di alienazione da parte del bambino. (Vedi Tabella).

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Come molti disturbi psichiatrici, la gravità della PA può essere classificata come lieve, moderata e grave.Questa è una caratteristica importante perché l’intervento appropriato per questa condizione mentale dipende dalla gravità di un caso particolare., Mentre la scelta del trattamento dipende principalmente dai sintomi nel bambino, può anche dipendere dall’intensità dell’indottrinamento e dall’atteggiamento del genitore alienante.

PA lieve significa che il bambino resiste al contatto con il genitore alienato, ma gode di una relazione con quel genitore una volta che il tempo di genitorialità è in corso. Un intervento tipico per PA lieve è fortemente formulata istruzione o psicoeducazione. Ad esempio, un giudice potrebbe chiaramente ordinare ai genitori di smettere di esporre il loro bambino al conflitto e smettere di minare il rapporto del bambino con l’altro genitore., Oppure, un coordinatore genitorialità potrebbe incontrare i genitori per aiutarli a comunicare in modo costruttivo e sostenere il rapporto di ogni altro con il bambino.

PA moderata significa che il bambino resiste fortemente al contatto ed è persistentemente oppositivo durante il tempo di genitorialità con il genitore alienato. Il trattamento per la PA moderata-supponendo che entrambi i genitori siano impegnati e cooperativi con l’intervento-di solito si concentra sul cambiamento del comportamento dei genitori (cioè, riducendo la quantità di conflitto, migliorando la comunicazione)., Un coordinatore genitorialità lavora con i genitori insieme e consulenza individuale o di coaching è di solito organizzato per il genitore alienante, il genitore alienato, e il bambino. Tuttavia, questo approccio non funzionerà se il genitore preferito non approva e supporta il programma di trattamento e continua a impegnarsi in comportamenti alienanti.

Grave PA significa che il bambino rifiuta costantemente e categoricamente il contatto e può nascondersi o scappare per evitare di stare con il genitore alienato., Quando il bambino manifesta un grave livello di PA, il genitore alienante è solitamente ossessionato dall’obiettivo di distruggere il rapporto del bambino con il genitore mirato. Il genitore alienante ha poca o nessuna intuizione ed è convinto della giustizia del loro comportamento.

Di solito è necessario proteggere il bambino dall’influenza del genitore alienante rimuovendo il bambino dalla loro custodia, riducendo notevolmente il tempo di genitorialità con quel genitore e richiedendo che il tempo di genitorialità sia supervisionato., Cioè, quando un genitore provoca intenzionalmente un bambino a rifiutare la loro relazione con l’altro genitore, ciò costituisce un abuso psicologico infantile. L’intervento è simile a quello che avviene in caso di abuso fisico o sessuale, cioè l’allontanamento del bambino dalle cure di quel genitore, almeno temporaneamente.

È importante identificare la PA nelle sue fasi iniziali quando la condizione è lieve e relativamente curabile; i casi gravi di PA sono molto più difficili da affrontare e invertire., Ad esempio, è probabile che i primi casi di PA vengano all’attenzione dei terapeuti nello studio privato e nei centri di salute mentale, che lavorano con figli di genitori diretti verso il divorzio. Man mano che la PA diventa meglio compresa dai medici di prima linea, saranno in grado di intervenire con la consulenza dei genitori e la psicoeducazione in una fase precoce quando la condizione è altamente curabile.

Naturalmente, la prevenzione è ancora più importante dell’intervento precoce., Vari autori hanno proposto strategie per la prevenzione della PA, che vanno dagli interventi con i singoli bambini agli approcci educativi per i giudici ai cambiamenti sistemici all’intero sistema giudiziario familiare negli Stati Uniti. Ad esempio, esiste un approccio di prevenzione chiamato Non voglio scegliere: come i bambini delle scuole medie possono evitare di scegliere un genitore rispetto all’altro.8 È un programma strutturato per discussioni di gruppo con figli di genitori divorziati, che può essere implementato dai consulenti scolastici.,

È stato suggerito molte volte che è importante educare psichiatri, psicologi, assistenti sociali, avvocati e giudici riguardo alla PA, in modo che possano aiutare i genitori a evitare questa catastrofe quando i genitori prendono provvedimenti per porre fine ai loro matrimoni. È stato anche suggerito che la disposizione di default per i bambini dopo il divorzio dei genitori dovrebbe essere condivisa genitorialità. In genere, genitorialità condivisa significa che il bambino vive con entrambi i genitori almeno il 40% del tempo; un accordo comune è per il bambino di alternare vivere una settimana alla volta in casa di ogni genitore.,

La raccomandazione più drammatica per ridurre il conflitto parentale dopo il divorzio è di rinnovare l’intero sistema giudiziario familiare in questo paese. Ciò comporterebbe la cessazione dell’uso di metodi contraddittori di risoluzione delle controversie in tribunale di famiglia. Quindi, sostituendo i metodi contraddittori con la mediazione familiare strutturata obbligatoria per la risoluzione delle controversie nei casi tra genitori di figli minori. La mediazione familiare strutturata è un metodo ottimale di risoluzione delle controversie familiari testato nel tempo, nonversariale.,9

PA è enormemente frustrante per i genitori che si trovano disprezzato e respinto dai loro figli-anche se i genitori ei bambini in precedenza goduto di un rapporto felice e sano. PA è una sfida per la salute mentale e professionisti legali che incontrano nelle loro cliniche e aule di tribunale., Come società, abbiamo bisogno di immunizzare noi stessi contro questo agente patogeno-un compito che coinvolgerà insegnare ai nostri studenti e tirocinanti su PA, formazione continua per la salute mentale e professionisti del diritto, orientando il personale di protezione dei bambini a riconoscere l’abuso psicologico dei bambini, e influenzare i funzionari del governo per cambiare le leggi, politiche, e le pratiche per

Informazioni:

Il dottor Koszyk è un gastroenterologo a Bloomington, IL. Egli non riferisce conflitti di interesse per quanto riguarda l’oggetto del presente articolo., Dr Bernet è Professore emerito, Dipartimento di Psichiatria, Vanderbilt University School of Medicine a Nashville, TN. Egli riceve royalties per i libri pubblicati da Charles C Thomas Editore. È stato il fondatore e primo presidente del Gruppo di studio sull’alienazione dei genitori.

1. Gardner RA. Tendenze recenti in divorzio e custodia contenzioso. Forum Accademia. 1985;29:3-7.

2. Salmo 22: 15. La Nuova Bibbia americana. 1987. Iowa Falls, IA: Stampa mondiale cattolica.

3. Accademia Americana di Psichiatria infantile e adolescenziale. Parametri di pratica per le valutazioni di custodia dei figli., J Am Acad Bambino Adoles Psichiatria. 1997;36 (10 Suppl): 57S-68S.

4. Cohen GJ, Weitzman CC, AAP Committee on Psychosocial Aspects of Child and Family Health, Sezione AAP su Pediatria evolutiva e comportamentale. Aiutare i bambini e le famiglie ad affrontare il divorzio e la separazione. Pediatria. 2016;138:1–8.

5. Panettiere AJL. Figli adulti della sindrome da alienazione parentale: rompere i legami che si legano. New York, NY: WW Norton; 2007.

7. Gardner RA. La sindrome da alienazione parentale: una guida per la salute mentale e professionisti legali. Cresskill, NJ: Terapia creativa; 1992.

8., Andre KC, Baker AJL. Non voglio scegliere: come i bambini delle scuole medie possono evitare di scegliere un genitore rispetto all’altro. New York: The Vincent J. Fontana Center for Child Protection; 2009.

9. Richard D. Risoluzione non contraddittoria: tutti i casi tra genitori di figli minori. In: Lorandos D, Bernet W, eds. Alienazione parentale-Scienza e diritto. Nel 2020 si trasferisce a New York.