Trizio, (T, o 3H), l’isotopo dell’idrogeno con peso atomico di circa 3. Il suo nucleo, costituito da un protone e due neutroni, ha il triplo della massa del nucleo dell’idrogeno ordinario. Il trizio è una specie radioattiva con un’emivita di 12,32 anni; si verifica in acqua naturale con un’abbondanza di 10-18 di quella dell’idrogeno naturale. Il trizio fu scoperto nel 1934 dai fisici Ernest Rutherford, M. L., Oliphant e Paul Harteck, che bombardarono il deuterio (D, l’isotopo dell’idrogeno del numero di massa 2) con deuteroni ad alta energia (nuclei di atomi di deuterio) secondo l’equazione D + D → H + T. Willard Frank Libby e Aristid V. Grosse mostrarono che il trizio è presente nell’acqua naturale, probabilmente prodotto dall’azione dei raggi cosmici sull’azoto atmosferico.,
Il trizio è prodotto più efficacemente dalla reazione nucleare tra litio-6 (6li) e neutroni dai reattori a fissione nucleare, secondo l’equazione 6Li + 1n → 4He + T.,
Sebbene il trizio reagisca con altre sostanze in modo simile all’idrogeno ordinario, la grande differenza nelle loro masse a volte causa marcate differenze nelle proprietà chimiche dei composti. Pertanto, il trizio è meno comunemente usato del deuterio come tracciante isotopico per le reazioni chimiche. Le reazioni nucleari tra deuterio e trizio sono state utilizzate come fonte di energia per le armi termonucleari.
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