Hubble trova la prova che l’universo è in espansione
1929

Le due chiavi per Edwin Hubble scoperta sono stati forgiati da altri nel 1910.

Il primo tasto, il periodo-luminosità scala scoperto da Henrietta Leavitt, ha permesso agli astronomi di calcolare la distanza di stelle variabili da Terra., Hubble aveva già usato questa conoscenza nella sua scoperta del 1924 che la nebulosa di Andromeda, contenente una stella variabile, si trovava a più di 900.000 anni luce dalla Terra-ben oltre la nostra galassia-una sorpresa per tutti all’epoca. Con questa scala e altri strumenti, Hubble aveva trovato e misurato altre 23 galassie ad una distanza di circa 20 milioni di anni luce.

La seconda chiave era il lavoro di Vesto Slipher, che aveva studiato le nebulose a spirale, prima della scoperta di Andromeda di Hubble. Questi corpi emettono luce che può essere divisa nei suoi colori componenti su uno spettro., Le linee appaiono quindi in questo spettro in particolari modelli a seconda degli elementi nella sorgente luminosa. Tuttavia, se la sorgente luminosa si sta allontanando, le linee vengono spostate nella parte rossa dello spettro. Analizzando la luce delle nebulose, Slipher scoprì che quasi tutte sembravano allontanarsi dalla Terra. Slipher sapeva che uno spostamento verso il rosso suggeriva che il corpo si stava allontanando rapidamente dall’osservatore. Ma non aveva modo di misurare le distanze da questi corpi rossastri.,

La brillante osservazione di Hubble era che lo spostamento verso il rosso delle galassie era direttamente proporzionale alla distanza della galassia dalla terra. Ciò significava che le cose più lontane dalla Terra si stavano allontanando più velocemente. In altre parole, l’universo deve espandersi. Ha annunciato la sua scoperta nel 1929. Il rapporto tra distanza e redshift era di 170 chilometri / secondo per anno luce di distanza, ora chiamato costante di Hubble. I numeri non erano esattamente giusti e i perfezionamenti nelle tecniche e nella tecnologia di misurazione hanno cambiato tutte le prime cifre di Hubble. Ma non il principio di base., Egli stesso ha continuato a lavorare sul problema e la raccolta di dati per tutta la sua carriera.

Alcuni considerano la scoperta di Hubble come l’evento più importante dell’astronomia del secolo. Ha fatto il cambiamento più fondamentale nella nostra visione del mondo da Copernico 400 anni fa. I suoi risultati che mostrano che l’universo si stava espandendo sostenevano una teoria che era stata proposta da Georges LeMaitre nel 1927. Un universo in espansione, proprio come l’effetto collaterale di un’esplosione, deve essere stato una volta “inesploso”, una singola massa nel tempo e nello spazio.