Verso la fine del 19 ° secolo, organizzazioni di volontariato come St. John Ambulance hanno iniziato a insegnare i principi del primo soccorso nei siti minerari e nei pressi di grandi centri ferroviari. All’alba del 20 ° secolo, altre organizzazioni come i Boy Scout e la Croce Rossa americana iniziarono a insegnare il primo soccorso ai laici. Nel corso degli anni, queste organizzazioni hanno formato centinaia di migliaia di persone negli elementi di fornire assistenza fino alla cura definitiva potrebbe essere organizzato.,

La formazione in questi corsi presupponeva che l’assistenza definitiva fosse vicina e potesse essere consegnata rapidamente. Alla fine si è capito che questa formazione, pur essendo preziosa, doveva essere integrata e/o rivista per affrontare il tempo prolungato e le risorse limitate inerenti quando si verifica una crisi medica in un ambiente selvaggio. Nel 1950, organizzazioni come gli alpinisti hanno iniziato a sviluppare programmi di formazione che hanno affrontato queste esigenze speciali.,

Nel 1966, il governo degli Stati Uniti, attraverso il National Traffic and Motor Vehicle Safety Act, ha dato al Dipartimento dei Trasporti (DOT) la responsabilità di creare un sistema nazionale di gestione delle emergenze (EMS). Da questo programma è venuto il curriculum standardizzato per la posizione di emergency medical technician (EMT) e più tardi First Responder, che nel 21 ° secolo come descritto di seguito è diventato emergency medical responder.,

La prima classe di responder medico deserto formale al di là di primo soccorso è stato insegnato da Carl Weil di Wilderness Medicine Outfitters, una variante di Wilderness Advanced First Aid per i pattugliatori di sci presso la Colorado State University nel 1967. Da questo inizio è apparso un certo numero di corsi per soccorritori wilderness al di là di primo soccorso, tra cui Wilderness Emergency Medical Technician, Advanced Wilderness First Aid, Wilderness Advanced First Aid, e altri., Notevoli prime scuole e programmi che insegnavano tale programmazione includevano opportunità di apprendimento aperte a Stonehearth, allestitori di medicina selvaggia e Outward Bound (i corsi di Outward Bound erano spesso eseguiti con Peter Goth, che ha continuato a fondare Wilderness Medical Associates).

La prima di queste classi a concedere specificamente la certificazione Wilderness First Responder è stata insegnata nel 1985 da Frank Hubbell di SOLO e Peter Goth di Wilderness Medical Associates nella Florida Everglades basecamp della NC Outward Bound School., Lo scopo della creazione del corso era quello di fornire rangers, leader all’aperto, e guide le conoscenze necessarie per fornire assistenza in situazioni di crisi nel deserto.

Oggi, la certificazione WFR è spesso un prerequisito per posizioni professionali che coinvolgono il lavoro all’aria aperta e gli studenti possono seguire corsi da numerosi fornitori riconosciuti a livello nazionale (vedi sotto).,

A metà degli anni 2000, il Dipartimento dei Trasporti (che supervisiona la nomenclatura e le operazioni EMS) ha imposto un cambio di nome nazionale rimuovendo la certificazione formale “First Responder” e sostituendola con “Emergency Medical Responder”., Con questa azione, è nata una nuova categoria di Wilderness Emergency Medical Responder (WEMR) e la differenziazione tra la certificazione wilderness medicine di WFR (principalmente per guide, oudoorspeople e altri non formalmente coinvolti in un sistema di risposta e non regolamentati) e la certificazione wilderness EMS di WEMR (principalmente per i risponditori formali alle emergenze wilderness in un sistema regolamentato).