Il marchio di abolizionismo di Garrison

Il movimento antislavery in questo momento era decentralizzato e diviso. Alcune persone credevano che la schiavitù dovrebbe essere abolita gradualmente, alcuni immediatamente; alcuni credevano schiavi dovrebbero essere solo in parte liberi fino a quando istruiti e in grado di essere assorbiti nella società, altri che dovrebbero essere liberati, ma si stabilirono in colonie al di fuori degli Stati Uniti. C’erano quelli che vedevano la schiavitù come una questione morale e religiosa; altri consideravano l’abolizione un problema da decidere con mezzi legali e politici., Garrison, come Lundy, all’inizio favorì la graduale emancipazione e colonizzazione. Ma ben presto Garrison si oppose a entrambi i mezzi in quanto lenti e poco pratici, chiedendo nel suo primo editoriale in the Genius “l’emancipazione immediata e completa” degli schiavi.

La militanza di Garrison ha messo nei guai il giornale e se stesso. Citato con successo per diffamazione, ha trascorso 44 giorni in carcere, emergendo nel giugno 1830 con i piani per un documento abolizionista della propria. Incoraggiato da amici di Boston, lui e un partner ha pubblicato il primo numero di the Liberator il gen., 1, 1831, recante il motto, “Il nostro paese è il mondo—i nostri connazionali sono l’umanità”, adattato da Thomas Paine. Attaccando la “timidezza, l’ingiustizia e l’assurdità” dei gradualisti e dei colonizzatori, Garrison si dichiarò per “l’immediato affrancamento della nostra popolazione di schiavi.”Promettendo di essere” duro come la verità e intransigente come la giustizia”, ha avvertito i suoi lettori, “Sono serio— non equivocherò—Non scuserò—Non ritirerò un solo pollice—e sarò ascoltato.,”

Il Liberatore, che non ha mai avuto una tiratura di oltre 3.000 e ogni anno ha perso denaro, presto guadagnato Garrison una reputazione abolizionista nazionale. I meridionali assunsero una connessione tra il suo giornalismo aggressivo e la ribellione degli schiavi di Nat Turner del 1831 in Virginia e tendevano a vederlo come un simbolo del radicalismo sfrenato del Nord; la Georgia, infatti, offrì $5,000 per il suo arresto e condanna., Garrison, da parte sua, ha continuato a versare invettive non solo sui proprietari di schiavi, ma su coloro che non sono riusciti ad attaccare il sistema con la stessa violenza come lui; i nordisti che equivocavano erano colpevoli di “decadimenti morali”, i meridionali erano “Ladri di uomini satanici.”I suoi aspri attacchi contro i colonizzatori, riassunti in Thoughts on Colonization (1832), e la sua battaglia con il clero del New England (le cui chiese chiamò “gabbie di uccelli impuri”) per il loro rifiuto di condannare incondizionatamente la schiavitù probabilmente persero più aderenti per la causa antislavery di quanti ne avessero guadagnati., Garrison introdusse discussioni nel suo articolo su “altri argomenti intim intimamente connessi con la grande dottrina dei diritti umani inalienabili”, tra cui i diritti delle donne, la pena capitale, l’antisabbatarismo e la temperanza (si oppose anche ai teatri e al tabacco). Così alla fine del 1830 l’abolizione era solo una parte (anche se la più importante) del piano di Garrison per l ‘ “emancipazione universale” di tutti gli uomini da tutte le forme di peccato e ingiustizia.