Il 28 novembre 1582, William Shakespeare, 18, e Anne Hathaway, 26, pagare un legame di 40 sterline per la loro licenza di matrimonio a Stratford-upon-Avon. Sei mesi dopo, Anne dà alla luce la loro figlia, Susanna, e due anni dopo, due gemelli.

Poco si sa circa i primi anni di vita di Shakespeare. Suo padre era un commerciante che divenne consigliere e ufficiale giudiziario, e Shakespeare fu battezzato a Stratford-upon-Avon il 26 aprile 1564., Qualche tempo dopo la nascita dei suoi figli, Shakespeare partì per Londra per diventare un attore e dal 1592 era ben consolidata nel mondo teatrale di Londra come attore e drammaturgo. Le sue prime opere teatrali, tra cui La Commedia degli errori e La bisbetica domata, furono scritte nei primi anni 1590. Più tardi nel decennio, scrisse tragedie come Romeo e Giulietta (1594-1595) e commedie tra cui Il Mercante di Venezia (1596-1597). Le sue più grandi tragedie furono scritte dopo il 1600, tra cui Amleto (1600-01), Otello (1604-05), Re Lear (1605-06) e Macbeth (1605-1606).,

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Shakespeare divenne un membro della famosa compagnia teatrale the Lord Chamberlain’s Men, che in seguito divenne the King’s Men. Il gruppo costruì e gestì il famoso Globe Theatre di Londra nel 1599. Shakespeare divenne uno dei principali azionisti della compagnia e guadagnò abbastanza soldi per comprare una grande casa a Stratford nel 1597. Si ritirò a Stratford nel 1610, dove scrisse le sue ultime opere teatrali, tra cui The Tempest (1611) e The Winter’s Tale (1610-11). Nel frattempo, aveva scritto più di 100 sonetti, che furono pubblicati nel 1609., Le opere di Shakespeare non furono pubblicate durante la sua vita. Dopo la sua morte, due membri della sua compagnia raccolsero copie delle sue opere teatrali e stamparono quello che ora è chiamato il First Folio (1623).