Una tribù indigena nelle Andamane, India, la cui popolazione si aggira a poco più di 50 persone, è ora minacciata dal coronavirus e gli esperti temono uncontacted persone sulle isole vicine, potrebbe essere la prossima.,
Almeno 10 persone della Grande tribù andamanese sono risultate positive al COVID-19 a partire da venerdì e sono state monitorate in un ospedale, secondo Anvita Abbi, una linguista e scienziata sociale di Nuova Delhi che è in contatto con la comunità.
“Si sta diffondendo come il fuoco”, ha detto Abbi a NBC News per telefono. “Quello che ho capito da loro era che nessuno di loro aveva sintomi veramente gravi. In realtà, sembrano tutti asintomatici.,”
Coloro che sembrano essere malati sono più giovani — in tarda adolescenza in alcuni casi — e vivono nella più grande città dell’arcipelago di Port Blair, ha detto. Ma le preoccupazioni sono in aumento per la possibile esposizione degli anziani della tribù che vivono sulla remota Isola dello Stretto, che ha qualche contatto con la popolazione generale.
Almeno 3.160 persone sono risultate positive al virus nelle isole Andamane e Nicobare, secondo i funzionari locali., Situati a sud-est del Myanmar nel Golfo del Bengala, hanno una popolazione combinata di oltre 400.000, i casi
sono in aumento con altri 28 casi confermati martedì. Quarantasei persone sono morte durante la pandemia finora.
Il Dr. Avijit Roy, che sta conducendo la lotta contro l’epidemia nelle isole, ha detto a Reuters la scorsa settimana che i test eseguiti al Grande andamanese che vive su una delle isole della barriera corallina hanno confermato che quattro uomini erano positivi.
“Sono stati trasferiti in ospedale”, ha detto Roy., I funzionari ritengono che gli uomini possano aver viaggiato verso le principali isole Andamane e aver preso la malattia.
Il Ministero della Salute indiano e il Ministero degli Affari tribali non hanno risposto a più richieste di commento.
Survival International, un ente di beneficenza con sede in Gran Bretagna sostenendo i diritti degli indigeni in tutto il mondo, ha anche detto che ha ricevuto rapporti che almeno cinque persone tra i Grandi andamanesi sono stati infettati.
“È una grande preoccupazione perché sono così vulnerabili, hanno così tanti problemi di salute già esistenti”, ha detto Sophie Grig, ricercatrice senior di Survival International.
La popolazione della tribù è notevolmente diminuita da una stima di 5.000 persone quando i coloni britannici arrivarono nel 1850, ha detto., L’esposizione a nuove malattie come l’influenza, il morbillo e la sifilide che è venuto con la colonizzazione decimato il suo numero.
La comunità continua a lottare con i casi di tubercolosi, ha aggiunto.
“Hanno già perso così tanto come una comunità”, ha detto.
La tribù con la sua antica lingua e cultura sono a rischio, e perderli significa perdere una finestra nella storia umana, Abbi ha detto.
“Rappresentano una delle civiltà più antiche”, ha detto.,
Gli antenati del Grande andamanese viaggiarono dall’Africa per stabilirsi al largo della costa indiana circa 70.000 anni fa, ha detto Abbi. Altre tribù dell’arcipelago hanno radici antiche simili e, a differenza del Grande Andamanese, non sono integrate.
La tribù nomade Jarawa di circa 400 persone vive relativamente isolata nelle foreste. Ma rischiano di essere esposti al virus da bracconieri, viaggiatori e persino operatori del benessere che invadono il loro territorio, secondo Survival.
Nonostante siano tra le tribù più isolate al mondo, i Sentinelesi non contattati sono anche a rischio di esposizione da parte dei bracconieri che pescano al largo della loro remota isola di North Sentinel., Survival International chiede rigide protezioni per garantire che gli estranei rimangano lontani dal loro territorio, cosa che il linguista Abbi ha concordato.
“La cosa migliore è lasciarli in pace”, ha detto.
Non ci sono ancora prove che suggeriscano che qualsiasi gruppo etnico sia a maggior rischio di complicanze da coronavirus a causa di una mancanza di immunità poiché il virus è nuovo per tutti gli esseri umani, ha detto il dottor Jehan El-Bayoumi, direttore fondatore del Rodham Institute presso la George Washington University.,
Ma altri fattori sociali ed economici — come la nutrizione, l’accesso all’assistenza sanitaria e la povertà — aumentano il rischio di complicanze nelle comunità indigene e minoritarie, ha detto El-Bayoumi.
“Sappiamo che l’ 80% dei risultati relativi a qualsiasi malattia in realtà non ha nulla a che fare con l’accesso all’assistenza sanitaria, sono davvero i determinanti sociali della salute”, ha detto. “Quelli includono l’acqua che bevi, l’aria che respiri, il cibo che mangi, la tua educazione, il tuo background economico, (o) razzismo sistemico.,”
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Negli Stati Uniti, i nativi americani sono il gruppo a più alto rischio di morte per il virus, ha aggiunto.
Preoccupazioni simili possono essere viste in tutto il mondo dall’aumento delle infezioni tra i gruppi indigeni in Brasile alla fame a causa dell’interruzione della pandemia delle forniture di cibo per le comunità indigene in Bangladesh, secondo l’Organizzazione delle Nazioni e dei popoli non rappresentati.,
Ciò che serve è una migliore aderenza alla guida della salute pubblica e una maggiore rappresentanza delle comunità indigene a tutti i livelli di governo, in modo che possano sostenere i loro bisogni, ha detto Ralph Bunche, segretario generale dell’organizzazione.
“Troppo spesso, le comunità indigene soffrono di impatti maggiori da cose come il coronavirus”, ha detto Bunche. “Sta solo mostrando in misura maggiore questi squilibri che sono già esistiti.”
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