Preludio alle rivolte

Le pressioni legate al coinvolgimento degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale contribuirono alle tensioni razziali che precedettero le rivolte. I lavoratori erano necessari nei settori agricoli e dei servizi degli Stati Uniti per riempire i posti di lavoro lasciati liberi da coloro che prestavano servizio militare. È stato raggiunto un accordo con il Messico in base al quale i lavoratori temporanei dal Messico sono stati introdotti negli Stati Uniti. Questo afflusso di lavoratori messicani non è stato particolarmente accolto dagli americani bianchi.,

Come parte dello sforzo bellico, nel marzo 1942 gli Stati Uniti avevano iniziato a razionare varie risorse. Le restrizioni sulla lana hanno avuto un effetto diretto sulla produzione di abiti di lana e altri indumenti. C’erano regolamenti che vietavano la produzione di tute zoot, ma una rete di sarti bootleg ha continuato a fabbricarli. Ciò ha esacerbato le tensioni razziali, poiché i giovani messicani americani che indossavano le tute zoot erano visti come non americani perché ignoravano deliberatamente le norme sul razionamento.,

Le rivolte Zoot Suit sono comunemente associate all’omicidio Sleepy Lagoon, avvenuto nell’agosto del 1942. La laguna assonnata, come veniva soprannominata, era uno dei bacini più grandi al di fuori della città di Los Angeles. La notte del 1 agosto 1942, gli zoot-suiters furono coinvolti in una lotta a una festa vicino alla Laguna assonnata. La mattina dopo uno dei partecipanti alla festa, José Díaz, era morto. C’era una protesta pubblica contro gli zoot-suiters, alimentata dai tabloid locali. Citando le preoccupazioni circa la delinquenza giovanile, California Gov., Culbert Olson ha usato la morte di Díaz come l’impulso per una carrellata da parte del Dipartimento di polizia di Los Angeles di più di 600 giovani uomini e donne, la maggior parte dei quali erano messicani americani. Molti degli zoot-suiters che furono arrestati furono processati e, nel gennaio 1943, condannati per omicidio. Tuttavia, molte persone hanno denunciato l’atmosfera circense del processo e hanno attaccato il verdetto come un errore giudiziario. Le condanne dei giovani messicani americani furono in seguito revocate in appello nell’ottobre 1944.

Ottieni un abbonamento Britannica Premium e accedi a contenuti esclusivi., Iscriviti ora

Durante il periodo dal 1942 al 1943, i media hanno continuato a ritrarre gli zoot-suiters come pericolosi membri di una banda che erano in grado di uccidere. Sulla base delle notizie, sempre più persone cominciarono a credere che i giovani messicani americani, in particolare gli zoot-suiters, fossero predisposti a commettere crimini. Fu in questa atmosfera razziale carica che iniziò il conflitto tra militari prevalentemente bianchi di stanza nel sud della California e giovani americani messicani nella zona., Gli incidenti inizialmente hanno preso la forma di piccoli alterchi, ma in seguito si sono intensificati. Pochi mesi dopo le condanne Laguna assonnato, Los Angeles scoppiata in quelli che sono comunemente indicati come i disordini Zoot Suit.