el papel de los jueces

bajo estas condiciones, los sucesores de Josué—los jueces—surgieron. El término hebreo shofet, que se traduce al inglés como «juez», está más cerca en el significado de» gobernante», una especie de líder militar o Libertador de la derrota potencial o real., En un pasaje de las llamadas tablillas Ras Shamra (descubiertas en 1929), el concepto del juez como gobernante está bien ilustrado:

nuestro Rey es Baal triunfante,

nuestro juez, por encima del cual no hay nadie!

Los magistrados de la ciudad fenicio-Cananea de Cartago, que competía con Roma por la supremacía del mundo mediterráneo en el siglo III A.C., fueron llamados suffetes, apuntando así hacia la autoridad política de los jueces.,

el cargo de juez en la confederación tribal de los israelitas, que se centraba en un santuario del Pacto, no era hereditario. Los jueces se levantaron como Yahvé lo consideró conveniente, para llevar a un pueblo errante y arrepentido a la restauración de una relación correcta con él y a la victoria sobre sus enemigos., La cualidad que permitía a una persona seleccionada por Yahvé ser juez era el carisma, un poder espiritual que permitía al juez influenciar, guiar y controlar a la gente atrapada entre los atractivos de la sofisticada cultura Cananea y la memoria de la forma de vida nómada con su libertad escarpada y su desdén por la «civilización».»Aunque muchos de estos líderes son mencionados, el Libro de los jueces enfoca la atención en solo unos pocos que son señalados como especialmente significativos: Débora y Barac, Gedeón, Abimelec, Jefté y Sansón., A pesar de la Apostasía repetida de los israelitas, tales líderes, bajo la guía y los poderes espirituales que Yahvé les había concedido, fueron capaces de dirigir a sus tribus para derrotar con éxito o hacer retroceder a sus oponentes.,

El Libro de los jueces puede dividirse en cuatro partes: (1) las conquistas de varias tribus (Capítulo 1), (2) un trasfondo general para los eventos posteriores según la interpretación del historiador Deuteronómico—»y el pueblo de Israel hizo lo malo ante los ojos de Jehová, y sirvió a los Baales»—(Capítulo 2 al Capítulo 3, versículo 6), (3) las hazañas de los jueces de Israel (Capítulo 3, versículo 7, hasta Capítulo 16), y (4) un apéndice (capítulos 17 al 21).,

jueces, Capítulo 1, muestra que la conquista de Canaán, en contraposición a la visión presentada en Josué, fue incompleta, inconclusa y larga. Aunque las conquistas de algunas de las tribus (Judá, Simeón, Caleb, y la «casa de José») se anotan, el énfasis principal está en las ciudades y áreas que las tribus no habían conquistado—por ejemplo, «y Efraín no expulsó a los cananeos que habitaban en Gezer, sino que los cananeos habitaban en Gezer entre ellos» (Capítulo 1, versículo 29).,

la segunda sección da la interpretación Deuteronómica de las consecuencias de tal política:

abandonaron al Señor, El Dios de sus padres, que los había sacado de la tierra de Egipto; fueron tras otros dioses, de entre los dioses de los pueblos que estaban alrededor de ellos; y provocaron a ira al Señor. Dejaron al Señor, y sirvieron a los Baales y a Astarot., (Capítulo 2, versículos 12-13)

en el capítulo 3 se da una explicación de por qué los cananeos no habían sido aniquilados y se les permitió permanecer con los israelitas: permitieron a los israelitas ser probados en las técnicas de guerra; los filisteos, por ejemplo, tenían el monopolio de la fundición de hierro en el área, y el hierro utilizado en sus armas era muy superior al bronce utilizado por los israelitas para sus espadas, escudos y armamentos—hasta que el secreto había sido arrebatado de ellos por el primer rey de Israel, Saúl, en la última parte del siglo 11 ac., Los cananeos también sirvieron para probar la fe de los israelitas en el único y verdadero Dios, Yahvé.