Los británicos establecieron colonias en América del Norte para que los británicos se beneficiaran de tener estas colonias. Los británicos obtuvieron materias primas de las colonias y luego vendieron los productos terminados hechos en las fábricas británicas a las colonias. Esto dio a los británicos un mercado garantizado para sus productos. Para asegurar que los británicos se beneficiaran del comercio colonial, establecieron leyes conocidas como las leyes de navegación. Estas leyes requerían que los colonos compraran ciertos productos solo de Gran Bretaña., Los colonos también estaban obligados a utilizar barcos británicos en el comercio. Sin embargo, los británicos a menudo no hacían cumplir estas leyes. Esto fue conocido como negligencia saludable.

los colonos se acostumbraron a la falta de aplicación de las leyes de navegación. Contrabandeaban ilegalmente productos de otros países y utilizaban los barcos de otros países. Cuando las colonias se hicieron más caras de operar, los británicos comenzaron a reprimir el contrabando. Esto enfureció a los colonos. Después de que la Guerra Francesa e India terminó, los británicos comenzaron a aprobar leyes que enfurecieron a los colonos., Algunas de estas leyes trataban de controlar el contrabando que estaba ocurriendo. Otras leyes controlaban a dónde podían ir los colonos o creaban nuevos impuestos. La proclamación de 1763 y la Ley de sellos fueron ejemplos de estas leyes. Estos acontecimientos ayudaron a iniciar la Guerra Revolucionaria.