¡la hora de la comedia Han Solo!

Además de Ripps—quien escribiría para Bosom Buddies y escribiría y produciría Full House—y Vilanch, la lista de escritores incluía a Pat Proft, quien es conocido por su trabajo en Scary Movie 3, y las películas originales de Police Academy, Naked Gun y Hot Shots., Ripps y Proft no eran compañeros de escritura, pero habían trabajado juntos en The Shields and Yarnell Show, una serie de variedades que protagonizó un joven equipo de mimo, que había sido un gran éxito la temporada anterior; los dos dicen que su experiencia en comedia no verbal—solo el boleto para una familia de Wookiees no verbales—fue una de las razones por las que fueron elegidos para el espectáculo.

Este fue un equipo de ensueño de variedad cómica, pero esa experiencia fue un ajuste extraño con Star Wars. «Deberíamos habernos dado cuenta de que no había forma de encajar los personajes en este tipo de formato», dice Gary Kurtz., De hecho, no solo estaba mal el formato, sino que estaba en sus últimas etapas con las audiencias de televisión estadounidenses. Después de 11 temporadas The Carol Burnett Show había emitido su primer episodio final en marzo de 1978. El año anterior vio el retiro de los veteranos de variedades Sonny y Cher. La cadena también estaba menguando: después de pasar gran parte de los años 70 liderando una carrera de tres cadenas, CBS, la red de comedias para adultos como All In The Family y The Mary Tyler Moore Show, ahora estaba terminando en segundo lugar después de la programación escapista de Fred Silverman en ABC, hogar de Los Ángeles de Charlie y Fantasy Island.,

pero el Acuerdo había sido cerrado, y Lucas y los escritores se pusieron manos a la obra de desbaratar un guion. «Le hacíamos preguntas’ ¿le daría un Wookiee una palmada en la rodilla-se ríen de la forma en que los humanos se ríen o hay alguna otra manera?»Porque, ya sabes, no queríamos mear en la Biblia», dice Vilanch. «Sabíamos que tenía sus reglas. Y no sabíamos cuáles eran sus reglas. En su mayoría, solo estaba juzgando. Él había construido el marco para el show, y básicamente estábamos tirando cosas sobre él y viendo si se pegaban.,»

Vilanch dice que fue Lucas quien nombró al Padre y al Hijo de Chewbacca, respectivamente, Itchy y Lumpy (aunque los nerds de Star Wars notarán que los nombres son en realidad abreviaturas de Attichitcuk y Lumpawarrump). El cineasta tenía una denominación aún más interesante para uno de los alienígenas de La Cantina. Mientras hojeaba un libro de fotogramas de producción, dice Vilanch, el creador de Star Wars se encontró con una criatura de aspecto particularmente provocativo. «Lucas, que había estado bastante impasible todo el tiempo, se volvió hacia mí y me dijo: ‘Oh, sí, lo llamamos cara de coño. Y eso es lo que parecía, en realidad., Noté en una película posterior «El retorno del Jedi» que Lucas tenía una vagina enorme en el desierto que absorbía cosas. Por lo tanto, creo que este es uno de sus leitmotifs.»

David Acomba, mientras tanto, se sentía como si hubiera sido arrastrada hacia las fauces de una criatura que no podía comprender o detener. En un esfuerzo por evitar los mismos viejos tropos de espectáculos de variedades, dice, buscó talento fresco. Por ejemplo, trajo a la compañía de animación Canadiense Nelvana Ltd., para producir un corto animado de la historia de Lucas presentando al cazarrecompensas Boba Fett, que iba a jugar un papel pequeño pero importante en el Imperio Contraataca. Acomba también dice que después de ver al relativamente desconocido Robin Williams actuar en un club de comedia de Los Ángeles y luego conocer al comediante detrás del escenario, propuso usar a Williams para el especial, pero los productores le dijeron que Williams no era suficiente de una cantidad conocida., (Los Welches dicen que Acomba nunca les mencionó a Williams, y Williams—quien, en septiembre de 1978, debutó en la serie que lo hizo un nombre familiar, Mork y Mindy-dice que no recuerda la reunión.)

Acomba dice que cada vez más sentía que no solo había una enorme División generacional entre él y los productores, sino también un callejón sin salida cultural entre el campamento de Lucas film y la gente de Smith-Hemion TV I-need-it-yesterday. Acomba era un producto del rock ‘ n ‘ roll y del entorno rebelde del cine de los 70 que también había dado forma a Lucas., Los productores y, en menor medida, los escritores, se alejaron de la era de la canción, El baile y el truco de la televisión estadounidense establecida, que prestaba atención a los anunciantes y las normas y prácticas. Acomba estaba entusiasmado por disparar a la nave Jefferson. Los Welches y su cohorte musical escribían canciones que emulaban a Kurt Weill y Erik Satie e invitaban a Diahann Carroll y Bea Arthur a interpretarlas.

«fue una mezcla que nunca se mezclan,» dice Ripps. «Y todo el mundo era bueno.»Pero, añade,» estoy seguro de que no hubo un mal soldador en el Titanic.,»

en el momento en que las cámaras rodaron, Lucas había seguido adelante, y Acomba se dio cuenta de que estaba por encima de su cabeza. «Para mí, no había Centro», dice Acomba. «No pude entenderlo. Soy el director. Se supone que lo sé. Se supone que debo dibujar en algo que haga que todo funcione. Y así, en esos primeros días de rodaje, todo volvió a casa para dormirse. Y fue un infierno.»

Acomba filmó solo un puñado de segmentos, entre ellos una escena con Bea Arthur como la dueña del Cantina bar que debe convencer a su clientela alienígena volátil para que se vaya a casa cuando el Imperio declare un toque de queda., Ella hace esto bailando con un alien o dos y cantando una canción, «Goodnight But Not Goodbye», que fue escrita por los Welches en un estilo que sugiere que Kurt Weill era popular no solo en la tierra sino más allá del borde exterior. Las fuentes dicen que Acomba parecía abrumado por las demandas de la producción de televisión, como filmar una escena con varias cámaras para cubrir varios ángulos. En lugar de dirigir escenas a través de monitores desde una cabina de control, como lo hacen la mayoría de los directores de televisión, trabajó en el piso, como un director de cine, lo que molestó enormemente al personal muy unido de los veteranos de la televisión., «Era un cañón suelto», dice Elle Puritz, asistente de un productor en el especial.

La longitud del rodaje de Bea Arthur también resultó demasiado para algunas de las personas en los trajes alienígenas sofocantes. Proft dice que ese día había traído a su hijo, un fan de Star Wars, a Burbank Studios para ver la escena que se rodaba. «Algunos de ellos se desmayaban porque no tenían oxígeno», dice, mientras un Acomba abrumado corría de cuerpo postrado a cuerpo postrado. «Y ahí está mi hijo viendo a estas criaturas que ama morir delante de él.,

El último segmento dirigido por Acomba fue la interpretación sincronizada de la canción «Light The Sky on Fire» de Jefferson Starship.»Puritz recuerda que el director lanzó sus auriculares y gritó:» ¡No, no, No!»cuando los efectos especiales no funcionaron de acuerdo al plan. Acomba no niega exactamente esto, pero dice que en ese momento ya había informado a Smith y Hemion que renunciaba. (Algunos relacionados con el especial tenían la impresión de que Acomba fue despedido.) «Envié un telegrama-qué romántico», dice. «Ni siquiera se lo dije a mi agente.,»

La increíble Vida en movimiento Día de la ceremonia. De Lucas Films / cortesía de la colección Neal Peters.

muchas personas, no solo Vilanch, estaban empezando a tener un mal presentimiento sobre el Especial Navideño de Star Wars. Puritz recuerda uno de los productores asociados, Rita Scott, que estaba a cargo de los presupuestos y los programas, «caminando, retorciéndose las manos,» y diciendo, «¿vamos a salir de aquí con vida?,»

Lucas era muy consciente de lo que estaba sucediendo, también, pero, Kurtz dice, » No creo que haya pensado mucho en ello, en realidad. Estábamos trabajando en muchas otras cosas en ese momento y había mucho esfuerzo en preparar Empire, así que nadie tenía tiempo.»

el reemplazo de Acomba fue Steve Binder, un protegido de Steve Allen. Binder había dirigido tanto el T. A. M. I. Show, una película de rock ‘ N ‘ roll con The Rolling Stones y The Supremes, y el especial de regreso de 1968 de Elvis Presley, así como Shields y Yarnell. (Más tarde, produciría Pee-Wee Playhouse., Si no fuera por él, el especial de vacaciones de Star Wars podría haberse hundido silenciosamente en el pozo de Sarlacc de programas de televisión muertos. Cuando fue contratado, dice Binder, Gary Smith le dijo: «Si no hubieras venido, no habría habido ningún espectáculo.»

el único contacto de Binder con la organización Lucas sería una Biblia Wookiee—»un folleto de historia de fondo de la familia Chewbacca»—que fue entregado al set para él. Su trabajo principal era llevar la producción, que estaba sobre presupuestada y atrasada, a su fin., También tuvo que rodar las escenas que involucraban a miembros del elenco original: Hamill, Ford, Fisher y Peter Mayhew, que interpretaban a Chewbacca. Kurtz, cuya tarea era convencer a los actores para que hicieran el esfuerzo, dice que la mendicidad estaba involucrada. Aunque los actores de cine pasan a la televisión con mucha más frecuencia en estos días, en 1978, se consideró déclassé. Ford era especialmente reacio a aparecer, aunque, como señala Kurtz, el actor era reacio a cooperar con cualquier tipo de proyecto auxiliar de Star Wars.

según Vilanch, Fisher estaba dispuesta a aparecer bajo la condición de que pudiera cantar., «Ella estaba pasando por su período de Joni Mitchell», dice. «Y ella entró en la Oficina y tocó un par de baladas muy lacrimosas en un piano. Cantaba sobre la angustia y todas las cosas de Joni Mitchell. Ella tenía muchas ganas de mostrar este lado de su talento. Y hubo consternación general porque esto no era lo que queríamos que hiciera la Princesa Leia.»

al final, Fisher hizo llegar a cantar. De hecho, es la penúltima escena del Especial Navideño de Star Wars., Mientras Chewbacca, su familia, y todos los otros miembros peludos del planeta Wookiee Kashyyyk se reúnen para el día de la vida, Fisher, con su característico peinado de moño de miel y una mirada vidriada, canta a los Wookiees. Los Welches dicen que Fisher no parecía feliz con la canción que escribieron para ella.

de hecho, los actores no parecían estar contentos con mucho de lo que estaba pasando en Burbank Studios. Aunque Binder dice que Hamill, Ford y Fisher fueron «un placer» dirigir, Kurtz dice que hubo un momento en que los actores se enfrentaron a él mientras visitaba el set., «Todos se me acercaron y me dijeron:’ ¿Cómo nos metimos en este lío?»Kurtz dice que no recuerda qué actor lo dijo, pero luego se ríe. Lo que en realidad se podría haber preguntado, dice, fue: «¿cómo nos metiste en este lío?»