entre 1041 y 1048 El Alquimista Chino Bi Sheng (畢昇) inventó el tipo móvil hecho de una amalgama de arcilla y pegamento endurecido por cocción, similar a la porcelana china. Compuso textos colocando los tipos uno al lado del otro en una placa de hierro recubierta con una mezcla de resina, cera y ceniza de papel. Debido a que el alfabeto chino es principalmente pictográfico e ideográfico en lugar de Alfabético, el tipo móvil no avanzó en China en este momento.,

«Shen Kuo escribió que durante el período del reinado de Qingli (1041-1048), bajo el emperador Renzong de Song (1022-1063), un plebeyo oscuro y artesano conocido como Bi Sheng (990-1051) inventó la impresión de tipos móviles de cerámica.

» aunque el uso de ensamblar caracteres individuales para componer una pieza de texto tuvo sus orígenes en la antigüedad, la innovación metódica de Bi Sheng fue algo completamente revolucionario para su tiempo., Shen kuo señaló que el proceso era tedioso si uno solo quería imprimir unas pocas copias de un libro, pero si uno deseaba hacer cientos o miles de copias, el proceso era increíblemente rápido y eficiente. Más allá de la escritura de Shen Kuo, sin embargo, nada se sabe de la vida de Bi Sheng o la influencia del tipo móvil en su vida.

«aunque los detalles de la vida de Bi Sheng eran apenas conocidos, Shen kuo escribió:

» ‘cuando Bi Sheng murió, su fuente de tipo pasó a la posesión de mis seguidores (i. e., uno de los sobrinos de Shen), entre los que se ha mantenido como una posesión preciosa hasta ahora.

» hay algunos ejemplos sobrevivientes de libros impresos a finales de la Dinastía Song utilizando la impresión de tipo móvil. Esto incluye las notas de Zhou Bida de la sala de Jade (printed) impresas en 1193 utilizando el método de los caracteres de tipo móvil de arcilla cocida delineados en los ensayos de la piscina de sueños» (artículo de Wikipedia sobre Shen kuo, Consultado el 25-01-2012).